礼部拆出个理藩院，吏部拆分出组织部，户部更是拆出民政，财政二部，可谓是震惊了世人。
不过，对于刚结束会试的贡士们来说，这一切都是浮云。
历时十余日的会试，让整个京城的人都提熘起心肠，生怕惊扰了这群未来的官老爷。
据顺天府尹上表：京畿百姓无不敛声屏气，唯恐呼吸声扰了文曲星们的清静。
顺天府至公堂面阔七间，五嵴悬山顶，青砖墙，琉璃瓦，是顺天府贡院最气派的建筑，匾额上的“至公堂”三个大字是万历初年张居正下令重修贡院时亲笔所题。
张居正去世后万历皇帝对其进行清算，差点开棺戮尸，张居正施行的卓有成效的新政也大半被废除，但这块匾额却没人更换，至今犹高悬着。
此时的至公堂内红烛成排，明如白昼。
国子监祭酒段溢之，作为主考官居中而坐，其余监临官、提调官、受卷官、弥封官、誊录官、对读官，还有五经二十房的房官和八十二位阅卷官济济一堂。
绍武朝一改往日阁老主考的惯例，由国子监祭酒担任主考，对于那些想要收敛门生的阁老们来说，是一项巨大的损失。
同样，对于考生们而言，清流且清贫，权势等若于无的祭酒，实在不是一颗可以攀附的大树。
段溢之六十岁，转过两年就快要致仕了，如今倒是精神抖擞，几日夜的阅览也不疲倦。
“开始拆号、唱名、写榜。”
“是——”
五月初八，由于写好的正榜还必须盖上礼部印，由提调官、监临官领八百营兵护送正榜去礼部，盖印后，再到大堂前的照壁张榜公布。
贡院大门外，六千考生连同亲友奴仆数万人已经等了大半夜，三重大门才缓缓打开，此时启明星依旧明亮，与月亮争辉。
先出来两队营兵，高声喝令有人众退避，众人稍稍向两侧让开，就听鼓乐齐鸣，仪仗列出，几名骑马的官员护着一个黄绸扎的彩亭出大门了，彩亭里就是正榜榜单，广场上的考生纷纷询问：
“会元是谁？”
“安徽张世宁可中了？”
喊叫声铺天盖地，声浪似乎要把骑在马上的提调官几人掀翻，而且人群拥挤不散，根本走不出去。
提调官与监临官商议了几句，便在马背上居高临下对广场上密集人群大声道：
“肃静，肃静，我把这次会试排名前五位的姓名提前向诸位宣布――”
广场上很快安静下来，但是数万人的呼吸声也浩大，一阵阵声浪许久才停歇。
唱名从第五到第一，只有这5人才享有如此特权，其余的人只能看着黄榜。
“癸己年会试第五名安庆府张永琦……”
“第四名，湖州沉荃……”
……
随后，前五名罗列后，所有人一拥而上，想要寻找自己的名字。
一时间，或喜或忧，不足人道。
一旦入了会试，必然是金榜题名。
接下来只要在殿试中，看看谁能名列鼎甲了。
即使是三甲，那也是进士出身，比起监生，举人，不可同日而语。
数日后，殿试开始进行。
一众考生乘坐马车驶到大明门外天才大亮，提着考篮到礼部大堂集合，按会试名次排队。
总计三百人，在礼部左侍郎徐文宾的带领下，走过千步廊和金水白玉桥，来到承天门外。
这些侍卫们来自于侍卫司，个个身高近六尺，风翅盔、黄金甲，高大雄壮，威风凛凛，整齐排在承天门两侧，手按刀柄，盯着从他们面前走过的考生。
这次搜检不以书籍夹带为主，而是搜有没有带武器，这只是防个万一，哪个考生会带刀剑进皇宫呢，这不是找死吗？
走过青石铺就的殿前广场，立在丹陛外。
段溢之为首的十四名读卷官和数十名执事官进来立在丹陛内，按祖制皇帝是要升殿接受百官行礼的并当场赐策题。
只见，位坐在龙椅上的皇帝，身穿金黄色五爪龙袍，头戴翼善冠，相貌堂堂，特意蓄留的短须，让其威严毕露。
许多考生粗瞥一见，就立马低头，心中感慨万千。
考生五拜三叩头：“吾皇万岁，万万岁——”
“平身吧！”
皇帝抬了抬手，面露微笑：“今日天气不错，希望大家莫要拘束，为国家不吝笔墨。”
言罢，这场考试正式开始。
光禄寺的官员早已将三百张考桉整整齐齐摆放在大殿上，这皇极殿广三十二丈、深十六丈，宏大高阔，容纳近四百张考桉绰绰有余，众考生依序入座，开始磨墨等候发卷。
十四位读卷官昨夜就待在文华殿，各拟了一道策题，让司礼监的秉笔太监送往乾清宫由皇帝御笔圈定一题，然后密封送还内阁，就在内阁大堂命内官监的内侍当场印刷了三百四十八份，印题时内外门隔绝，绝不允许策题事先泄露出去。
“朕自中兴以来，夙夜忧叹，心思武王之忌，心季列祖江山之沦丧，又忧重蹈覆辙，以至天下乱之，朕心焦虑，殊少良策，诸士子若有为朕分忧之策，请明着于篇，莫要拘泥笔墨——”
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