清晨。
池州码头，朱泰一大早便已经在等候。
按时间推算，红衣大炮今天便可以抵达了，而一旦如此，也意味着他有了依仗，故而才如此积极。
此刻，一大群将士肃穆而立。
朱泰眺望着远方，神情间有着几分急切，不过却被他很好的掩饰了下来。
一旁，韩文清眼底则满是冷意。
又等了一会，还没有动静，朱泰有些不耐烦了，开口问道：“怎么还没有到？”
范仁礼也微微拧眉，隐隐有种不好的预感。
按之前的推断，这个时候运送红衣大炮的船队应该到了才对，但是结果……
护卫也不是很清楚，猜测道：“可能是路上耽搁了？”
这话说着他自己都不太相信，毕竟事关重大，三殿下几次三番交代，那边根本不敢怠慢，然而眼前的事实……
有将领道：“不如派人去看看。”
朱泰有些不耐烦，道：“安排战船，本皇子亲自去看看。”
这话一出，四周将领顿时有些为难，道：“回殿下，水师营大败后，池州这边仅有的几艘小型战船都已经赶赴江南支援，眼下只有一些普通船只。”
池州是望江进入江南的第一个码头，也是京都下来的必经之地。
朱泰一行人在此休整，正是因为等候红衣大炮。
但是因为江南水师营的失利，附近的战船早就没有了。
事实上，离朝大型战船数量本就稀少，因为之前没有那个必要，且都在水师营，水师营失利后，这些战船全都落入了莲花水师的手中。
剩下的都是一些小型战船，以及普通的巡逻船只，这样的船只和普通商船没有太大差异，当然，在望江上行驶倒是问题不大，出海就不太可能了。
朱泰闻言顿时哼了一声，颇有些不爽。
不过也无可奈何。
好在，将士们在池州码头还是征用了一些船只，虽然不是战船，但也勉强能用。
一行人登上船只，正准备沿途去看看。
然而就在这时，上游一艘船只飞快而下，甲板上还有数名将士正在大声呼喝着。
看这情况，范仁礼心中不禁咯噔了一下，那种不好的预感更加强烈。
果不其然！
没一会，船只靠近，甲板上的几名将士大声道：“启禀三殿下，不好了！前方遇袭了……”
什么！
这话一出，一众将领的脸色都变了。
朱泰也不例外，连忙问道：“到底怎么回事？”
几名将士不敢怠慢，连忙将事情说了一遍，原来这几名将士，都是负责运送红衣大炮的，原本一路顺利，没有遇上任何麻烦，可就在今天黎明前夕，眼看着就要抵达目的地，将士们可能紧绷的神经松懈了下来，稍微眯了一会。
然而等他们醒来，便发现船舱已经进水，原来几艘船只不知何时已经被人凿穿了船底。
“你说什么？”
朱泰脸色大变，口中怒骂道：“饭桶，全是饭桶，这么点小事都办不好……”
他气得暴跳如雷，也难怪，这可是关系到他未来的大事。
范仁礼脸色也是一片铁青，当即连忙问道：“具体什么情况，可知是何人所为？最重要的是红衣大炮，可曾丢失？”
几名将士连忙道：“是附近的水匪，误以为我们运送的是西南货物，准备拦路打劫，不过眼下已经被我们打跑。”
“红衣大炮并未丢失，依旧在船上。”
“只是大部分船只都已经沉没，我等拼死将红衣大炮转移到了仅剩的两艘船只之上，但因为船只不堪重负，无法继续航行，只能选择就近靠岸，并前来通知求援。”
听到这话，朱泰也算松了口气，只要红衣大炮还在，其它的都好说。
船只沉了就沉了，战船虽然不多，但是货船却不少，无伤大雅。
范仁礼也不由长舒了一口气。
朱泰看了几名将士一眼，骂道：“一群成事不足败事有余的东西，竟然被水匪凿穿了船底都不知道，简直是废物……”
几名将士自然不敢说话，唯唯诺诺。
范仁礼则道：“当务之急是迎接红衣大炮，其它的之后再说吧！”
朱泰点点头，这无疑是重中之重。
当即他便下令，准备亲自率领部分大军前往迎接，其它人则在原地等候。
因为船只不够，也只能如此。
范仁礼似乎有些不放心，道：“望江水系一向安全，怎么会有水匪？而且如此猖獗，敢凿穿将士们押送的货船？”
望江是离朝最发达的水系，货船往来繁忙，算是相对安全的。
虽然不说完全没有水匪，但数量确实不多，且都是小股作案，打一枪换一炮，按理说，不至于这么大胆，更何况押送船只的还是朝廷将士。
韩文清闻言，看似不经意道：“听说水师营失利后，望江一带水匪明显增多，尤其是河东和陕北灾情，导致流窜到望江的水匪更多，水师营失利，无暇剿匪，漕运衙门也在忙着江南的事，大概是因为此。”
“不错！末将也听说，水师营失利，这些水匪都像脱缰的野马，打劫过往的商船货船。”
“八成是把货船当成西南赈灾的物资了，这些流民饿极了，哪管得了这么多。”
“……”
众人七嘴八舌。
范仁礼也觉得有些道理。
若非普通水匪，而是冲着红衣大炮来的，那么就绝对不会这么简单。
而且，这是离朝腹地，瀛洲大军尚未攻到这，离朝的情报不是白给的，真若有大军攻到这，不可能完全不知情。
明白这些，他也便释怀了，不过尽管如此，他还是决定随大军一同前往迎接。
浩浩荡荡的江面上，顿时有着无数船只向着上游而去。
另外还有部分人留在了原地等候。
韩文清就留守在原地，望着渐渐远去的船队，他嘴角勾起的阴冷笑意也更浓。
然而，朱泰对此却一无所知，还在憧憬着接手红衣大炮后好好干一番大事，建功立业。
终于，船只行驶了没多久。
远处，两艘庞大的货船出现在了视线内，紧靠在岸边。
船只上看不到任何身影，静悄悄的一片，显得有些诡异。
……
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