傍晚时分，路过驿站。
由于今日大家都没有休息，再加之小郡主中暑，宋澈便没有选择继续赶路，而是就着驿站好好歇了一夜。
次日四更，如约动身，恢复了往日的行商作息。
经过一番打听，宋澈也弄清楚了少妇的身份——
大梁皇室姓赵，当今皇帝名叫做赵翀，从他半百年纪还在江南选秀女一事便能看得出，这位帝王，一生风流，必定膝下儿女无数；
其中最出名的三个儿子，莫过于大皇子赵穗，三皇子赵辛，八皇子赵恒。
出娘胎最早，继承正统的嫡长子赵穗便不用说了，而众多庶出皇子中，被封王爵的只有安阳王赵辛与睿王赵恒。
随行的少妇，便是安阳王赵辛的妃子，名字唤作韩香，其女儿赵檀封号明珠郡主。韩香的父亲便是寿春府经略使韩董……总之，一屋子王侯将相，门当户对。
白衣女剑侍叫做林玥，是个什么来历，没人敢打听清楚。
洛阳贵为皇都，明面上光鲜亮丽，背地里暗流涌动，朝廷与江湖有着千丝万缕的联系；
就好比先前所遇的高琛，表面上是权倾朝野的枢密使，背地却培养着像宁叶红这样的杀手。
黑白两道，本身只在一念之间，高官们生怕溅射的鲜血会脏了衣裳，所以需要某些见不得人的组织来替他们干脏累活儿。
虽不知林玥是什么人，但她的职责，多半与宁叶红差不太多。
朝廷与江湖，官员与侠客，都是商人该结识，却又要敬而远之的东西，如何在二者之间游刃有余，又能独善其身，这才是最难把握的中庸之道。
行商第十四日。
距洛阳还有七百里，距淮南与京西路界还有五十里，距盘龙山还有三十里。
盘龙山有匪，聚众六七百人，乃途中最大险关。
商队岁币价值百万，更有王妃郡主同路，贪婪猖獗的土匪，多半不会放过这桩买卖。
入了盘龙山地界，全军打起十二分精神，紧盯着沿途的一草一木。
尽管如此，依旧人心惶惶。
正午。
商队沿途找了片树林，惯例躲避酷暑。
哪儿知进了林子，才发现里头还窝着一批逃难的百姓，拖家带口足有三四百人，模样虽没有沿海流民那般落魄，却也是灰头土脸，满目沧波。
经过一番询问，才得知，原来他们都是盘龙山附近的村民。
“那群土匪，简直是地狱来的恶鬼，每洗劫一个村子，男人全部杀光，稍有姿色的女人都被掳上山寨，连小孩子都不放过，畜生不如啊……”
一众村民，谈匪色变！
“各位军爷，您们是去剿匪的吧？盼星星盼月亮，终于盼到您们来啦！”
“咱们都是庄稼汉，扛起锄头便能剿匪，也能给军爷们出把子力气！”
“我叔父在红石村被土匪杀啦！我要回去给他报仇！”
一众村民，如饥似渴！
可他们越是迫切，越叫军士们脸红，热血男儿郎，军装戎马，本该报效家国，可笑只是保一名皇亲国戚过境。
“诸位乡亲，剿匪之事，需得从长计议，你们不妨向南迁徙，那里尚有一片净土，可供你们暂时栖身。”
宋澈只能先予以安抚，随后又叫商队分了些干粮给他们。
村民们一步三叩首，磕着头退出树林。
待百姓们走光了，韩香才好意思踏出马车，将王治唤到了身旁，询问道:“王将军，你可有剿匪之策，帮帮这些村民？”
王治一脸苦涩：“夫人，您也太看得起末将了，您又不是不知道，这半年来恩相曾发兵三次剿匪，每次都有数千官兵，结果却不尽人意，咱就这五百来人，军械不足，又没骑兵，再加之末将只是个副尉，此次能保您安全过境，便已是奢求了……”
“这可如何是好？那帮土匪都猖獗到屠戮村庄了，我们又如何过得了那山？”韩香心急如焚。
王治挺直胸脯，“夫人放心，剿匪虽办不成，但咱们好歹也有五百余人，谅那帮土匪也不敢来犯！”
林玥傲然道：“夫人不必担心，凭我鞍上的这只银鞭与宝剑，土匪一千个来，一千个死！”
“何况还有宋姑爷在。”许晓悠悠添了一句。
“他？”王治轻蔑地望着宋澈，“都何时了，还有心思讲笑话。”
“哎，许都头莫要捧杀我了，我宋澈不过一介贩夫走卒之辈，如何能比得了王将军与林女侠，”宋澈摇头笑了笑，又与王治道：
“王将军，土匪控制了盘龙山，前方驿站多半已荒废了，今日我们不妨早些赶路，到山脚下的村庄里歇息，待养精蓄锐一夜再过盘龙山如何？”
“我正有此意。”
……
商队歇过午时，便再次启程。
行至日落时，盘龙山已近在咫尺。
遥看青山多妩媚，可惜山上有匪类。
“停止行进。”
宋澈叫停了商队，随后招呼道：“请王将军，林女侠，许都头，刘镖头，张虎与赵龙二位卒长，来阵前与我一叙。”
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