宋澈回到福满客栈时已临近傍晚。
刚入门槛儿，便菜香扑鼻，再看满座食客，大口朵颐，喝得二麻二麻，吃得不亦乐乎。桌上再也瞧不见什么剩菜。
芸娘终究还是变成了厨娘。
“哟？妹夫，你可算回来啦。”
沈方站在柜台后，美滋滋地拨着算盘子儿，见宋澈回来，举手大声招呼。
宋澈挑眉，“怎么？舅哥还专程等着我吃饭不成？”
沈方却一指楼上：“不是我等你，而是有位客人半个时辰前便来了，二楼甲字号包厢。”
宋澈在扬州城又没有别的朋友，能来找他的应该也不会是别人。
推开包厢房门，只见廖恒负手站于窗前，即便宋澈入厢，也并没有转身之意，他安静眺望着夜里扬州，不时轻轻一句：
“扬州比不上汴京，却美得别有一番韵味。”
宋澈掩上房门，“前一句思念家乡，后一句自我安慰，到头来你还是不怎么喜欢这个地方。”
廖恒沉默稍许，也不否认：“表面光鲜亮丽，实则卑劣肮脏，这样的城市，怎能叫人喜欢得起来？”
“你错了。”
“错哪儿了？”
“肮脏的不是这个城市，而是这个城市里的某些人。”
宋澈走至窗前，与廖恒并肩，一指夜里扬州，“瞧它，万家灯火，似锦繁华，再怎么也让人讨厌不起来。”
他又偏头望着廖恒：“身为朝廷命官，不能让家国城市变得美好，又有何资格去说它肮脏？”
廖恒低头沉默了许久，长叹道：“你说得实在太对了，国家衰败，城市肮脏，每个当官儿的都有罪。”
宋澈说道：“这个话题太沉重了，还是说说你的消息吧，别说今夜你是来找我吃饭的。”
廖恒说道：“有个大人物要来扬州。”
“多大？”
“权倾朝野。”
“谁？”
“枢密使，高琛。”
听到这个名字，连宋澈都不禁眉头一皱，偏偏廖恒这个七品官却云淡风轻。
廖恒说道：“高琛被贾太师党羽迫害，左迁至淮南与两浙抗倭，曾在皇帝面前发过誓，不破倭寇誓不返京，”
他又轻哼了声，“这些武官，血性是有，就是差点脑子，一句话便将自己的后路给断了。”
宋澈说道：“若非我们发现得早，他恐怕会死在扬州。”
“也不早了，”廖恒说道：“明天上午他便会到，从楚州出发，走水路下扬州。”
“这么快么？”宋澈眉头紧皱，又问:“你可探知他因何而来？”
“这个问题没必要问，想让他死的人，能找出一百个原因将他引过来，并且在杀了他之后，能编出一千个理由来推卸责任，从而得到一万个好处，”
廖恒说道:“如何救他一命，这才是我们该解决的问题。”
杀高琛，怎么杀？在哪里杀？何时动手？敌人明明就藏在眼皮子地下，却不知该如何去应付。
宋澈沉思片刻，比出两根手指：“两条计策——
第一，割断钓大鱼的长线，今夜便想办法围剿倭寇；
第二，想办法去告诉高琛，待他进城后再见机行事。”
“风险呢？”廖恒问道。
宋澈说道：“我们目前还不清楚，藏在扬州这潭深水里的大鱼究竟有多大，倘若它是条鲨鱼，割断了鱼线，保不齐会反咬咱们一口；
今日我探知到消息，倭寇一个月前便已在扬州城内布局，我敢肯定只要高琛一进入扬州城，便会有无数眼线盯着他，我们该如何绕过这些眼线去提醒它？”
“夜还很漫长，你可以慢慢想。”
若换做以往，廖恒一定会笑着说，可当下却是一种居高临下的姿态，带着一丝命令的口吻。
宋澈沉声道:“那万一我想不出来呢？”
廖恒扭过头来，直勾勾盯着宋澈。
宋澈当仁不让，紧着目光与之对视。
这时，突然，
“咵——”
房门被人推开。
“何人偷听！”
廖恒一声呵斥，锋利的目光，宛如尖刀杀向来人。
芸娘端着几道小菜，踌躇在门口，不敢向前一步，这目光实在太可怕，太陌生了。
“哗啦啦……”
手中餐盘禁不住跌落，摔得四分五裂，酒食洒了一地。
芸娘手忙脚乱，一边收拾，一边致歉：“对不起对不起，是掌柜的说，你们二人在包厢，还没点饭食，我便做了些送来，我……我这就走，这就走……”
哪怕不慎被瓷片割破了手指，也不敢怠慢半分，宋澈暗叹口气，上前帮着收拾残羹碎片，“老板娘，以后有事记得先敲门。”
芸娘轻嗯了声，用围巾裹着残渣颔首退下。
宋澈以责备目光望向廖恒:“你又何必如此呢？”
廖恒眼中闪过一丝愧疚，叹道:“州府的公务实在扰得我心烦意乱，这才不慎失了态，陈兄莫要往心里去了……总之你争个尽量吧。”
说罢，便追出了包厢。
待廖恒走后不久，姜云天抻着窗台跳了进来，头一句便问：
“你发现我没？”
宋澈说道:“你要是少喝些酒，我一定发现不了你。”
姜云天有意道:“刚刚你们的谈话我都听到了，廖恒这家伙多半是出身富贵，娇生惯养惯了，这一路走来，他总是喜怒无常，脸色说变就变，你莫要往心里去。”
宋澈笑着摇了摇头：“人都有两面性，一面是神，一面是魔，神魔仅在一念之间，能游走自如者，一般都很聪明，往往也会活得很累。”
姜云天撇着嘴，“显然我不可能是那种人，要么成神，要么成魔。”
是啊，廖恒可能是别人，宋澈也可能是陈仁才，唯独他姜云天永远是姜云天。
“那楚州来的商人，刚刚到八仙楼里定了许多酒菜——杀手们往往都是如此，在执行任务前吃顿饱的，再将刀刃磨得锋利发亮，这样杀人便更有把握。”
姜云天望向宋澈：“我想你一定有点子，能给他们治得挺挺的，对么？”
宋澈轻叹:“为何你们总认为，我能想得出点子来？”
姜云天眨巴眨巴眼睛:“意思说，非得让我夸你聪明咯？”
宋澈呵呵一笑，还是与耍剑的打交道比较快乐。
“明日凌晨，一盏渔灯，一艘小船，赴扬州城外，暗访枢密使。”
……
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