桐庐书院坐落于江南北，号称江南第一书院，始建于宋代，科举圣人朱熹曾多次来此地讲学，享誉盛名。
元末之时，天下大乱，书院逐渐落寞，虽没有毁于战火，但也变得破旧不堪，鲜有人来此读书，大明开国后，天下大势逐渐变得稳定下来，这里也得到了江南豪强的修缮，吸引大批人来此读书。
据说在桐庐书院读书的有许多寒门子弟，不仅有名师指点，吃住也不花钱。
一位身穿青色长衫，头戴儒冠，手持书卷，须发皆白的老儒生站在状元桥上，静静的看着桐江之水缓缓流淌，倾听着书院内传来阵阵读书声，神情虽然祥和，却始终带着一丝忧虑。
没一会儿，书院的上百名学子们捧着书卷走了过来，看到桥上的老者，纷纷停下恭敬行礼。
“学生见过辅臣先生！”
老者微微点头回礼，这些都是去年江南各地乡试的秀才，还有一部分是贡生，仰慕桐庐书院的名声，以及这位左先生的才华，纷纷前来听讲。
老儒生姓左，名字不知，自号辅臣，无人知其年纪，不过看样子至少有七八十岁，学院的学子都称呼他为左先生，其他先生则称他为大先生。
这位左辅臣大先生在大明开国之初就在书院教书，如今已过去三十年了，据说门生无数，培养了一大批举人，有人甚至都做到了侍郎，御史，布政使的高位。
至于翰林院学士，知府，县令……简直数不胜数，说是桃李天下，一点都不为过。
正因为这位大先生教书有一套，才吸引许多学子前来求教。
左辅臣收学生有一个规矩，那就是只收考上功名的学子，可以是童生，也可以是秀才，贡生也收，不仅亲自指导，还不收任何财物，甚至吃住在学院都不花钱。
这也让许多学子趋之若鹜前来桐庐书院读书。
就连老爷子也听过他的名号，让他入朝为官，委以重任，这位大先生拒不入仕。
老爷子也没有为难，有大本领的人宁愿隐居深山过苦日子，都不愿意入仕为官，像他这样的大才不在少数。
大明开国之初，朝廷极缺官员，老爷子派人四处打听寻找民间的良才，请他们入朝为官，帽子，银子加刀子，确实请来不少治国大才，但仍有很多人不愿意为新朝效命。
其中有一部分人是对前元念念不忘，忠臣不事二主，如三遗老之一的杨维桢。
还有一部分读书人淡泊名利，图个自在，朱雄英的大军师石羊先生就是老爷子怎么请都请不来的大才。
而这位大先生左辅臣却也是个异类，他不喜欢当官，但他却培养，鼓励门下学生入仕，为君分忧，为民谋福！
片刻后，学生已经全部前往东房用饭，一阵脚步声传来，一位五十多岁的中年儒生走了过来。
“大先生！”
中年儒生拱手行礼，极为尊重！
左辅臣望着桐江水，随即回过神来，说道：“怀古，陪老夫走走吧！”
“是！”
左辅臣在前，中年儒生在后，二人走的很慢，来到书院的一片竹林之中。
竹林深处有一处清幽的茅草屋，里面只有一些平常所见的桌椅板凳，文房四宝，竹床附近放着一些经史子集。
面朝桐江水，背靠紫竹林！
这是左辅臣住的地方，简简单单却清静宜人，颇有一番典雅的气息。
草屋前放着一个火炉，用来取暖，也用来烧水煮茶。
二人坐在竹椅上，中年儒生很熟练的倒水，烧水，待煮开后放入茶叶，将煮好的茶水放在左辅臣面前。
“大先生，请！”
腊月已过，虽未开春，但江南已经开始解冻，逐渐暖和起来，冷风拂过这热茶，入口倒也别有一番滋味。
“茶，入口苦，回味却甘，能静心，倒也是不可多得的好东西！”
面对左辅臣的赞美，中年儒生杨政附和道：“是啊，这么好的东西只有中原王朝才产，而采自江南的茶叶又是上品，茶马互市，每年都会换去大量战马用来增加军队战力，确实是好东西！”
“不过……不过这茶有些旧了，苦味也不浓，今年的茶叶还没下来，待到清明，我让茂才送些今年的新茶过来！”
左辅臣半躺在竹椅上，神情有些慵懒，随口问道：“江南出事了？”
杨政苦着脸说道：“许家被朝廷满门抄斩，罪名是通倭！”
“布政使，指挥使换成了詹徽，何荣，那个蓝玉也在江南！”
左辅臣听后摇头叹息道：“可惜了！”
杨政却冷笑道：“棋子的宿命皆是如此，大先生不必悲痛！”
“老夫可惜的是文敏那孩子，若是参加今年的大考，说不定能位列一甲！”
杨政喝着茶水，却不以为意，说道：“大先生，桐庐书院有功名的学子不在少数，想必今年的会试大考，至少也有二三十人考中进士，不差许文敏一人！”
“多一个人总是好事……”
左辅臣有些惋惜，随后又说道：“那个詹徽，老夫曾与他的父亲詹同有过一面之缘，是个好官，而他不过是个心胸狭窄的小人，没想到小皇帝也走起了昏君之路，满朝忠良，却用起了奸佞！”
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