转眼夏残秋至，天气，真的不那么热了。叶晨感觉就像突然从沙漠无处可避的热浪中，寻得一处绿洲，而绿洲中恰巧还有一处阴凉的石屋。
洗马的对峙没有发生什么冲突，几家的兵马每天都会列阵操演，但仅仅是操演而已。容国在北；彖、简、季三家的兵马在南。南岸简国兵马坐镇于中，彖国和季国的营地分列左右，皆沿河而列。就这么耗着，已经半月有余，也许两边人马都能找到合适的理由，天太热。北岸的肯定想要过来，南岸的偏偏不让。当然，南岸的也想过去，除了虞森淼。
对于彖国救援季国的行动，虞森淼有意见也在情理之中。如果天龙陆只能有一个人对季国有意见，这个人肯定非虞森淼莫属。彖国和季国来来往往几代人，季国视彖国上下为奴，彖国认定季国为强盗，而鹤塘的北融府，便是双方所有情绪的接口。于是，虞森淼这一生都在看着季国虐待北铁的人民，条件允许的时候，便还以颜色，用季国人的血来平复心中汹涌的恨意。如此往复，半生匆匆而过，虽彖国收复了北铁，但旧恨弥坚，非朝夕能化之。
此番彖国只从米援郡发出一万人马，就是虞森淼对这次行动态度最直白的解释。叶晨心中有些不快，但这恰恰有些冤枉了虞森淼。以彖国军民对季国的情感，就算中央下达了命令，又怎么会全心全意的帮季国去打仗。列阵于洗马的队伍，享受着彖国打仗有史以来最丰硕的后勤，而其他本应列于洗马南岸的部队，都在后方转运粮草，既能坐实彖国大力提供支援的盟约，又能让彖国的有生力量，避开最危险的地方。
简国则恰恰相反，号称五万兵马，但实际之数远远不止，否则也就轮不到季国的五万兵马列于侧翼了。主将和未，乃是景冲培养众多故吏之中的佼佼者，与姚助并称景门双全，在简国属于仅次于詹天齐的存在。 叶晨从米援出来之前便知晓了此人的来头，见面着实一惊，个头不高，其貌不扬。若不是有些薄名在外，说眼前这个人属于文武双全的将才，叶晨肯定是打死也不信的。从军纪和列阵来看，此人治军可与孝悌忠信四位兄长比肩，外松内紧，细处井井有条。所谓薄名，或许并非和未不济，只因詹天齐威名太盛。
对岸的容国兵马也差不多，说是只有六万。从营寨的密集程度和规模来说，比南岸的这三家，有过之而无不及。果然一如兵圣所云：“能而示之不能，用而示之不用。”只是洗马南北的将官们，“示”的本事，让叶晨有些欣赏不来。
季国从北铁丢失开始，仅仅两年多时间，除了国力的急转直下，国运似乎也一蹶不振。国土为邻国鲸吞蚕食，国家已是风雨飘摇。
叶晨粗略算来，洗马河南北，加上各方势力负责后勤的人马，少说也有二十万，日费何止千金，皆民脂民膏，不由心中感叹。这样的局面，是每一个悲天悯人者都不愿见到的，但又不得不经历的残酷。
这一场赌赛，彖国虽然下的资本少些，但既然下注，必有利益之心。否则，也轮不到两位兵部一品大员共赴于此。
大家都不再喜欢打打杀杀是好事，说明世界更加文明了。但说来说去，也只是不在沙场厮杀而已，这里省下的厮杀，在别处一样省不下来。稍微有点头脑的人，都明白这个道理。除了兵家的战场，与季国关联所有利益战场，估计早杀得尸山血河一般。看来彖国，慢了不止一步。
叶晨到了洗马两日，虞森淼营中自然无事，带着花嵘月走访了简国和季国的军营，会会两国的将帅，一切平静得出奇。除了日常的操演，各营连戒备都很松懈，完全没有开战的迹象。合起来两边二十多万人马，难道就是搞一搞团建这么简单？最开心的莫过花嵘月了，洗马南岸三支势力的军营，都被其进去招摇了一番。只有叶晨明白，花嵘月是这个时代屈指可数的女权运动者。
或许是叶晨的宿命，叶晨很难闲下来，即便只是一两天的光景，一闲就要出事。几天前途经怀德，叶晨故意不入，那是因为早早便安插了风痕营入城打探。叶晨始终觉得不安的原因，不单是虞森淼那边没有传来有用的消息，而是秘密安排到怀德的风痕营，也没有传来任何消息。
这日下午，叶晨正猫在帐中假寐，忽听得帐外脚步急促，由远而近。不用猜也知道，必有急报。来人正是魏林，持腰牌而入，沿途不得通禀。
叶晨从躺椅坐直了身，看着魏林急匆匆进帐，另有一人，属北融府一系，两人容颜沧桑不已，身上血污已干，都来不及清理，看得出近期经历了不少。兹事体大，叶晨命人急唤虞森淼议事，同时示意魏林，“赶紧道来。”
“怀德虽城门洞开，但无令牌却不得出入，实际已经戒严，皇城也已闭门多日。我等详查，原来樊霍两家各有图谋，恐怕要不了多久，怀德就要改名换姓了。”魏林说完，叶晨心知不妙。不多时，虞森淼匆匆入帐，细问而下，叶晨微微有些脊背发凉。
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