等到曹军的号令传来时，毛玠和于禁担心南军会抢入水寨，已经先派遣弓弩手在寨前放箭了。过了一会儿，旱寨内的弓弩手也赶到了现场，大约有一万多人一起向江中放箭射击。箭矢像雨点般密集地落下。
孔明见状命令船只掉头让船的另一面受箭。等到太阳升高雾气散去后孔明下令收船迅速返回。此时二十只船两边的草束上已经排满了密密麻麻的箭枝。孔明让船上的军士齐声高喊：“谢谢丞相的箭！”等到曹军寨内有人报告给曹操时孔明的船队已经因为船轻水急而驶出了二十多里远曹军无法追赶了。曹操对此懊悔不已。
孔明回到船上后对鲁肃说：“每只船上大约五六千支箭吧。没有耗费江东半分力气就已经得到了十多万支箭了。明天我们就可以用这些箭来射击曹军了不是很方便吗？”鲁肃赞叹道：“先生真是神人啊！你怎么知道今天会有这样的大雾呢？”孔明解释说：“作为将领如果不懂得天文、不识得地利、不知道奇门遁甲、不晓得阴阳变化、不会看阵图、不明确兵力优劣那么他就是个平庸之才了。我在三天前就已经算定今天会有大雾所以才敢答应在三天内完成这项任务。周瑜让我十天完成这项任务是因为他知道工匠们和材料都不足够想借这个机会找借口杀我。但我的命运掌握在上天手中周瑜怎么能害得了我呢！”鲁肃听后对孔明佩服得五体投地。
当船靠岸时，周瑜已经派遣了五百名士兵在江边等待搬运箭矢。孔明让他们在船上取下箭矢，结果得到了十多万支箭，全部搬运到中军帐中交付。鲁肃进入周瑜的营帐，详细地讲述了孔明如何取得箭矢的经过。周瑜听后大为震惊，感慨地叹息道：“孔明的神机妙算，我确实不如他啊！”后人有一首诗赞美孔明道：“一天浓雾满长江，远近难分水渺茫。骤雨飞蝗来战舰，孔明今日伏周郎。”
不久之后，孔明进入周瑜的营寨与他相见。周瑜走下帐来迎接孔明，并称赞他说：“先生的神算真是令人敬佩。”孔明谦虚地回答说：“这只不过是一些诡谲的小计策，算不了什么。”周瑜邀请孔明进入帐中共饮。在饮酒过程中，周瑜说：“昨天我的主公派遣使者来催促我们进军，但我还没有想出什么好的计策。希望先生能教我。”孔明回答说：“我只是一个碌碌无为的庸才，哪里有什么妙计呢？”周瑜说：“我昨天观察了曹操的水军大寨，发现他们布防得极其严密有法度，不是轻易可以攻破的。我想到了一个计策，但不知道是否可行。希望先生能为我决断一下。”孔明说：“都督先不要说出来，我们各自写在手上，看看是否相同。”周瑜非常高兴，让人取来笔砚，先暗自写了一个字，然后递给孔明。孔明也暗自写了一个字。两人靠近坐榻，各自伸出手掌展示自己写的字，互相观看后都大笑起来。原来周瑜手掌上写的是一个“火”字，而孔明手掌上写的也是一个“火”字。周瑜说：“既然我们两人的想法相同，那就更没有疑问了。希望先生不要泄露这个计策。”孔明回答说：“这是两家公事，我怎么可能会泄露呢？我估计曹操虽然两次中了我的计策，但他肯定不会防备这个。现在都督可以放心大胆地实施这个计策了。”两人饮完酒后各自散去，其他将领都不知道他们商量的计策。
与此同时，曹操白白损失了十五六万支箭矢，心中感到十分郁闷。荀攸向他建议说：“江东有周瑜和诸葛亮两人用计策指挥作战，我们急切之间难以攻破他们。可以派人去东吴假装投降作为内应来传递消息这样才能有机会打败他们。”曹操说：“这个建议正合我意你觉得军中谁可以胜任这个任务呢？”荀攸回答说：“蔡瑁被杀后他的宗族都在军中。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和现在是副将。丞相可以用恩义结交他们派他们去东吴假装投降他们肯定不会被怀疑。”曹操听从了荀攸的建议当晚就秘密召见了蔡中和蔡和进入营帐中嘱咐他们说：“你们可以带领一些士兵去东吴假装投降。一旦有任何动静就派人回来密报。事成之后我会重重封赏你们。你们千万不要有二心！”两人回答说：“我们的妻子儿女都在荆州我们怎么敢有二心呢？请丞相放心我们一定会取下周瑜和诸葛亮的首级来献给丞相。”曹操非常高兴地重赏了他们。
第二天蔡中和蔡和带着五百名士兵驾着几艘船顺着风向南岸驶来。周瑜正在处理进军的事务突然有探子来报说江北有船来到江口称是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中特来投降。周瑜召见他们两人两人哭着拜倒在地说：“我们的兄长无罪却被曹操所杀。我们两人想为兄长报仇特地来投降。希望您能收留我们并让我们担任先锋。”周瑜非常高兴重重赏赐了他们两人并立即命令他们与甘宁一起带领军队作为先锋。两人拜谢周瑜后以为自己已经中计成功了。
然而周瑜却暗中召见甘宁吩咐他说：“这两个人没有带家眷来投降肯定不是真心的而是曹操派来做奸细的。我现在想将计就计利用他们传递假消息。你要对他们殷勤相待但暗中要提防他们。等到出兵的那天我们要先杀了他们两个来祭旗。你一定要小心行事不能有任何差错。”甘宁领命而去。
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