黄昏时分，淳于丹领兵前进，到达蜀寨时已是三更之后。他命令众军鼓噪而入，然而蜀营内的傅彤却引军杀出，挺枪直取淳于丹。淳于丹敌不住，拨马便回。这时，喊声大震，一彪军拦住去路，为首的大将是赵融。淳于丹夺路而走，折损了大半兵力。正在危急之时，山后又有一彪蛮兵拦住去路，为首番将是沙摩柯。淳于丹死战得脱，背后三路军又赶来追杀。等他离营五里时，吴军的徐盛、丁奉二人两下杀来，蜀兵退去，救了淳于丹回营。
淳于丹带箭回见陆逊请罪，但陆逊并未责怪他，反而说这是为了试探敌人的虚实。他透露已经定下了破蜀之计，徐盛、丁奉二人却对蜀兵的势力感到忧虑，认为难以破敌。陆逊笑着解释说：“我这条计策，只瞒不过诸葛亮。幸运的是此人现在不在这里，使我能够成功。”接着，他召集大小将士听令，命令朱然从水路进兵，来日午后东南风大作时用船装载茅草依计而行；韩当引一军攻江北岸；周泰引一军攻江南岸；每人手执茅草一把内藏硫黄焰硝各带火种各执枪刀一齐而上；但到蜀营后顺风举火；蜀兵四十屯只烧二十屯每间一屯烧一屯；各军预带干粮不许暂退；昼夜追袭只擒了刘备方止。众将听了军令后各自领命而去。
刘备正在御营中思考如何打败吴国，忽然看到帐前的中军旗幡无风自动，于是他询问程畿这意味着什么。程畿猜测可能是吴军要来劫营，但刘备认为昨夜已经杀尽了吴军，他们不敢再来。然而，程畿提醒说，如果是陆逊试探的话，那就另当别论了。正谈论间，有人报告说在山上看到吴兵都沿着山往东去了。刘备认为这是疑兵之计，命令军队不要轻举妄动，同时派遣关兴和张苞各自带领五百骑兵出去巡查。
黄昏时分，关兴回来报告说江北营中火起，刘备急忙命令关兴去江北，张苞去江南探明情况。如果他们遇到吴兵，就立即回来报告。两人领命而去。初更时分，东南风突然刮起，御营左屯起火。当他们正要去救火时，御营右屯也起火了。风助火势，树木都被点燃，喊声震天。两屯的军马都奔出御营，自相践踏，死者不计其数。后面吴兵杀到，也不知道有多少军马。
刘备急忙上马，奔向冯习的营地时，发现那里也是火光冲天。江南、江北，照耀得如同白日。冯习慌忙上马带着数十骑逃走，正好遇到吴将徐盛的军队，双方交战在一起。刘备看到后，拨马向西逃走。徐盛舍弃了冯习，引兵追来。刘备正惊慌时，前面又有一支军队拦住去路，是吴将丁奉。两下夹攻之下，刘备大惊失色，四面无路可逃。
突然喊声大震，一彪军杀入重围之中来救刘备，原来是张苞率领的御林军。他们合兵一处继续逃跑，但背后的吴兵仍然紧追不舍。当他们逃到一座名叫马鞍山的山前时，张苞和傅彤请求刘备上山暂避。然而刚上山时山下喊声又起原来是陆逊的大队人马将马鞍山团团围住。
张苞和傅彤死守山口而刘备则遥望远处的火光不断死尸重叠塞满了江面。次日吴兵又四处放火烧山军士们四处逃窜刘备也感到惊慌失措。在火光之中一员将领带着数名骑兵杀上山来原来是关兴。他请求刘备尽快奔向白帝城再收拢军马因为四周的火光已经逼近不能久留。刘备问谁敢断后傅彤表示愿意以死担当此任。
当天黄昏时分关兴在前张苞在中留傅彤断后保护着刘备杀下了山。吴兵看到刘备逃跑都想要争功于是各引大军遮天蔽日地往西追赶。刘备命令军士们脱下袍铠塞住道路并点燃以阻挡追兵。在逃跑的过程中喊声大震吴将朱然引一军从江岸边杀来截住了去路。刘备绝望地大喊：“朕死于此矣！”然而关兴和张苞纵马冲突却被乱箭射回身受重伤无法突围。
就在刘备万分危急之际天色已经微微明亮。只见前面喊声震天一彪军队杀入重围之中原来是常山赵子龙前来救驾。当时赵云正在川中江州听闻吴蜀交战的消息后立即引军前来救援。他远远看到东南一带的火光冲天心中一惊探视之下才发现刘备被困。于是他奋勇冲杀而来与吴军交战。陆逊听闻是赵云领兵前来急忙命令军队撤退。在赵云的奋力冲杀下他们终于杀散了吴兵救出了刘备并一路护送他逃向白帝城。
刘备虽然得以逃脱但是心中仍然挂念着其他将士的安危。他问赵云：“朕虽然得以逃脱但是诸将士将怎么办呢？”赵云回答说：“敌军还在后面我们不能久留。陛下请先进入白帝城歇息臣再去引兵救援其他将士。”于是刘备带着仅存的百余名士兵进入了白帝城。
后人有一首诗赞美陆逊道：“持矛举火破连营玄德穷奔白帝城。一旦威名惊蜀魏吴王宁不敬书生。”同时傅彤在断后的战斗中表现英勇被吴军八面围住。丁奉大喊道：“川兵已经死伤无数投降的也很多。你们的主公刘备已经被我们擒获了。现在你孤军奋战力竭势穷为什么不早点投降呢？”
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