六月天气，时雨时晴。
晴时赤日炎炎，万里无云，大地被炙烤得青烟直冒。雨时又天气阴沉，冷风恻恻，一连几日不见阳光。
六合城城内一座高楼，江黎身穿天蓝邹纱衫、月白湖罗裙，独自站在栏杆畔，怔怔地望着远方烟雨蒙蒙的山色。
“黎儿，这是在想什么呢？”
栏杆另一侧，头戴大帽，身穿绸缎直裰，一身员外打扮的江源，缓缓走到自家女儿身旁，突然问道:“该不会是在想郭大帅吧？”
“爹，您在胡说些什么呢？”江黎回过神来，脸色霎时红了起来，忙摇头道:“平白无故，我为何要想人家呢？”
江源瞥了自家女儿一眼，接着将目光转向楼外，悠悠叹息道:“有件事，爹一直忘了跟你说，先前在六合，那郭大帅曾亲自开口询问老夫，想知道你是否婚配，只怕对方是喜欢上你了。”
“爹……”江黎闻言，脸色愈发酡红。
见女儿如此羞涩，江源知道她对郭洺并不排斥，笑着道:“郭大帅是人中龙凤，将来指不定要坐龙廷的，你若真能有幸嫁给对方，老夫自然乐见其成。”
“不，不成。”江黎沉默了片刻，缓缓低下头道：“我要是嫁给郭大帅了，那鉴哥怎么办？”
江源闻言，知道女儿不忍心让义兄李鉴难过，叹了口气道：“这些你自己的终身大事，爹想管也管不了，还是由你自己来抉择吧。”
李鉴是江源的义子，对方从小就喜欢江黎，这个老头子是心知肚明的。
“郭大帅年方二十五，如此年轻便坐拥三路州府，麾下有甲士数十万，这样的英雄人物，女儿哪里配得上人家呢？”
江黎望着父亲江源，语气低沉道:“爹，以后类似的话，您千万不要再说了，万一让鉴哥听见，只怕他心里会不好受。”
“好好，那老夫不说就是了。”江源讪笑两声，不再多言。
江源和江黎并不知道，此刻李鉴就在楼道廊尾的漆柱后，将他俩方才的谈话听得一清二楚。
两人所说的后半段内容，李鉴并没有认真听，他只听到前半段江源希望江黎嫁给郭洺的话，心中顿时生出一股强烈的危机感。
…
如今有危机感的，不止六合城的李鉴，身在真州城内的元朝扬州路总管也先帖木儿，心中的危机感也越来越强烈。
虽说也先通过和郭洺合作，暂时保住了身家性命，但是在大都中书省的雪雪、哈麻等一干政敌，显然并不打算轻易放过他。
这帮人除了时常在元顺帝面前说也先的坏话外，还不断撺掇皇帝下旨，命驻守真州的也先，会同留守扬州的镇南王宽彻不花一道出兵，收复被郭家军占领的六合、全椒等地。
元顺帝妥欢帖木儿其实也有这方面的打算，只不过因为国库空虚、粮草筹备困难的缘故，迟迟没有下定决心。
元顺帝要自己出兵，这还不是最让也先忧虑的，最让他感到后怕的是，不久前西南那边传来消息，他那被政敌流放到云南的兄长脱脱帖木儿，已经在流放的途中自尽了。
得知此事的也先，心中既感到悲愤，又十分恐惧。他比谁都清楚，自家兄长肯定不是自尽，而是在路上给人逼死的。自己要不是当时与郭洺合作，只怕如今也会落得一样的下场。
一想到这里，也先便食不安寝、夜不能寐，要不是因为此刻的真州城里，还有耿再成、缪大亨统辖的几万多郭家军，时刻保护他的安全，他只怕连一刻都不敢多待。
可即便如此，也先仍旧不放心，连日来不断派人给郭洺写信，希望郭洺能调一支兵马，佯装进攻真州，给自己继续建功立业的机会，好让元顺帝意识到自己还有利用价值，不会对自己痛下杀手。
“什么？扬州城被张士诚包围了？陛下让我发兵救援？”
然而让也先想不到的是，还没等郭洺给他回信，显示他价值的事已经出现了。
原来去年脱脱被元顺帝罢免后，引发了种种连锁反应，元朝派到南方的数十万大军军心涣散，被张士诚抓住机会反攻，连吃败仗，不少人心灰意冷下，竟直接转头投靠了张士诚，反过来进攻元朝。
没两个月工夫，之前被脱脱收复的盐城、宝应、兴化、泰州等地，便相继落入张士诚手中。张士诚的兵马越打越多，一路平推，很快便从高邮府打到了扬州城外。
幸而扬州是座大城，元朝在此经营了数十年，如今城内除了驻扎着镇南王宽彻不花的一万多亲军侍卫外，还有守将张明鉴的五万元军，以及上回阻击郭家军的董抟霄和达识帖睦迩所部两万多兵马。
再加上其他官差衙役、快班弓手、雇佣丁壮，扬州城里的元军，合起来勉强有八万人，暂时挡住了张士诚的围攻。
不过张士诚并没有因此放弃，眼看进攻受挫，对方开始源源不断从后方调遣军队，往扬州的方向集结，一口气集结了超过十万兵马，大有不拿下扬州城誓不罢休的气势。
得知此事的元廷，再一次朝野震动。
东南自古就是财赋重地，扬州更是重中之重，不容有失。可眼下，北方的元军，在察罕帖木儿、答失八都鲁等将领的统率下，正忙着和河南的刘福通、杜遵道，山东的毛贵等人决战，根本抽不出时间解决东南的乱子。
南方也并非没有元军，可元廷长江南岸的军队，几乎都被蛮子海牙、阿鲁灰等人葬送在了郭洺的手中，剩下杭州一支杨完者统领的土司苗军，根本不听指挥。
元顺帝想来想去，毫无办法，只能让留守真州的也先发兵支援扬州。
当也先从使者口中听到圣旨后，整个人都傻了。
自己在真州城的兵马，拢共也就四万不到，其中还有一半还是郭家军的人。扬州那边足足有八万守军，都只敢缩在城里被动挨打，不敢出城和张士诚野战，皇帝要自己去支援，这和让自己去送死有什么分别？
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