秦幕阳消化了一会儿夜墨然的话，终于惊愕地确认道：“大人您是说，甭管身份高低，只要有秀才功名，任何人都能参加这次秋闱乡试？”
夜墨然微微点头，众人瞪大眼睛，面面相觑，简直不敢相信有这样的好事。
有人犹豫地问：“那大人，录取名额会增加吗？”
夜墨然回答：“名额还是和原来一样，保持不变。”
大家瞬间醒悟过来，这意味着竞争难度陡然提升。以前由于名额固定，参加考试的人数有限，只要舍得花钱疏通关系，家族中的子嗣就能参加科举，成功率相对较高。现在，只要有秀才功名，人人都能参加考试，人数暴增，竞争激烈程度可想而知。
在场的不少人都面露为难之色，夜墨然却笑嘻嘻地问：“怎么，你们不满意？”
他直言不讳：“这只是个开始，青州之后，幽州、通州、凉州、江州也会陆续执行同样的政策。而且，今后朝廷还将为科考学子提供笔墨、食宿等保障，哪怕出身贫寒的乞丐，只要有真才实学，都有机会高中。你们过去依靠金钱买名额，或者攀附士大夫挤进春闱会试的日子，就要彻底结束了。”
有人难以置信地问：“大人，您不是在开玩笑吧？”
夜墨然反问：“你觉得呢？”
所有人都心头一凛，意识到夜墨然所言非虚。他们都不是笨蛋，明白推行这条新政的难度之大。现在，夜墨然实际上是要他们这些青州的世家豪门充当改革的先行者，积极响应新政，而这必将意味着他们在未来的日子不会好过。
但反过来，如果不答应，就意味着家族中的后辈子弟在未来二十年内可能都无法参加会试，这无疑是一个痛苦的抉择。
没有人敢第一个表态，他们都面临着短期疼痛还是长期煎熬的艰难选择。
夜墨然悠哉悠哉地嚼着花生米，一副从容不迫的模样，好半天后，秦幕阳才壮着胆子问：“大人，您可知这事儿要是传扬出去，天下人会有怎样的反应？”
夜墨然微微一笑，稳稳放下筷子：“这我心里有数，我告诉你，支持的人永远比反对的多得多。”
他目光犀利：“说到底你们也就是商人，就算以后有哪家士大夫家族跳出来反抗又怎样？惹毛了老子，老子直接带兵杀上门去，一家一家收拾，那才叫省事儿！”
秦幕阳被夜墨然这股狠劲吓得一哆嗦，这才知道自己从未真正了解过这位年纪才二十五六岁的青年。
夜墨然给自己斟满一杯酒，继续说：“所以，老秦，我现在是在和你们好好谈，希望你们识相点儿，点头答应，否则……”
他威胁之意毫不掩饰：“这次赈灾能让你们秦家马家亏个十几二十万，将来若想让我让你们家像王家那样颗粒无存，对我来说也不是什么难事。在座各位，如果有谁想试试，现在就可以滚出这个酒楼。”
马骏吞了口口水，怯生生地问：“夜县令，如果我们答应了，那这次秋闱……”
夜墨然打断他：“光口头答应还不够，将来要是有谁再不知好歹，你们得跟我一起对付他们，明白不？”
“只要你们能做到这一点，我保证你们家族的后辈都能参加这次秋闱，甚至将来还有机会参加春闱会试。”
夜墨然恨铁不成钢地教训道：“你们这些家伙，到现在还没明白？我这条政令一出，最终得益的还不是你们？你们这些商业头脑，花点钱让自己家族子弟混个举人就沾沾自喜！”
“将来还想当官，还得看士大夫的脸色。但现在不一样了，只要你们的孩子有真才实学，管他是举人还是进士，考得上就让他们去考！还用得着去做别人的门客？还用得着花那些冤枉钱？再说了，天下寒门学子那么多，平时连笔墨都舍不得买，更别提书籍了！”
夜墨然越说越激动：“你们这些家伙个个肥得流油，自家孩子锦衣玉食，你们还怕个球？你们那些少爷公子要是连穷书生都比不过，那他们也配当官？早点滚蛋算了，挑大粪老子都怕浪费力气！”
众人被骂得一愣一愣的，回味过来后眼神都有些微妙的变化。
马骏最先反应过来：“夜县令，这事儿我答应了！”
秦幕阳也紧跟着表态：“我也答应了！”
其他人也纷纷表态同意。
夜墨然满意地点点头，笑骂道：“这就对了嘛，都起来吧，又不是过年，老子也没红包给你们。”
众人尴尬而又不失礼貌地起身回到座位上，夜墨然再次警告：“都给我记住自己说的话，到时候谁要是敢当缩头乌龟，别怪本官翻脸不认人！”
众人纷纷保证，夜墨然忽然朝秦幕阳伸出手：“拿来。”
秦幕阳愣住了：“大人，您，您要什么？”
夜墨然没好气：“废话，银票啊！你不是刚塞给我的吗？”
秦幕阳傻眼：“您不是说不要吗？”
“我啥时候说不要了？我怎么不记得？你们不知道，为官者就要勇于挑战自我，锻炼意志力。我可以不要，但你不能不给，更不能给了又要回去，那不就是不把我姓夜的放在眼里吗？那我可是会生气的！”
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