下一站就是沧州，那里是柴进的家乡。平定方腊后，柴进回京受封，被授武节将军、横海军沧州都统制。但他听闻阮小七因穿过方腊龙袍戏耍，被朝廷夺官为民，想到自己曾为方腊驸马，担心日后奸臣会以此谗害，便以患有风疾为由，纳还官诰，复回沧州为民。
柴进是后周的龙子龙孙，后周的开国皇帝郭威把皇位传给了干儿子柴荣，赵匡胤黄袍加身，抢走了柴家的皇宫。轮到柴进这一代，在河北当大地主，距离龙椅远得不能再远了。可是，他家底丰厚，不需要怎么打拼，也能过上富翁的生活。
宋徽宗上台后，北宋政权越混越差，很多人都看出了要变天。身份特殊的柴进，是否想把自家的龙椅再夺回来，谁也说不清。我李铁牛文化不高，但也会猜测，有一日，我把柴进和他叔叔柴皇城叔侄俩的名儿合起来看，“柴进，皇城”，那不就是“柴进皇城”吗？“柴家进皇城”是否就是柴家叔侄的最大理想，铁牛也不敢告诉别人，以免被柴家叔侄杀人灭口。
黄钺等五人，一路谈论的，正是柴进其人。黄钺首先提出的命题是：谁真正是梁山泊的开创者？
李替说是王伦，李天说是林冲，李行说是晁盖，李道说是宋江。
黄钺笑道：“诸位兄弟差矣！”
四人问道：“那哥哥以为谁才是真正的梁山泊开创者？”
黄钺笑道：“梁山泊真正的开创者，柴进也！”
铁牛将黄钺的高见整理如下：梁山泊的朱贵等几人，就是柴进资助落草的。柴进这么干，也许用意深远。因此，白衣秀士王伦、摸着天杜迁、行者武松、石将军石勇都曾得到柴进的帮助，才落草为寇。柴进最喜欢犯了国法、被发配流放的罪犯，交代附近的饭店，凡是碰到，不许卖饭和酒肉给他，一律介绍给柴家庄，这是在搜罗人才。因为这些人最有可能造反，但凡造反，都会感戴柴大官人。所以，柴进才是梁山泊真正的开创者。
但是，柴进做的最差劲的事情有两个：第一个是关于武松的。武松当时还是个愤青，犯了罪，躲在柴进家里，动不动就打人，让柴进很难堪，便对武松慢慢冷落起来，把一个战力十分彪悍的武二郎，白白送给了黑宋江。相反，宋江却一见如故，对武松亲如兄弟，同桌喝酒、同房休息、银子哗哗哗往外掏。从此以后，武松就成了宋江的铁杆粉丝，看起来，柴进的社交能力很强，但眼光太差。因此，他开创梁山泊这件功劳，连宋江、晁盖也承认是王伦的杰作，就是没有几个人想得起他柴进。第二件是进京救卢俊义。卢俊义被家仆李固陷害，被屈打成招，打入死牢。李固还买通狱吏蔡福，欲暗害卢俊义。宋江便叫柴进进京打探消息救人。对黑宋江威胁最大的两个人，一个是卢俊义，一个便是柴进。也许他想借刀杀人、一箭双雕。柴进也感受到危机，便匆匆找到蔡福，留下一千两黄金，让他保住卢俊义性命。卢俊义虽因蔡福花钱打通关节，保住性命，但仍陷在北京牢中。后来，柴进又参与三打大名府，终于救出卢俊义，但柴进对宋江险恶用心已有警惕，也许决定予以报复。但宋江已经认定，柴进不过是一捆曾经长在皇宫温棚里的废柴。于是，当宋江决定带着燕青和柴进去看花灯时，柴进自作主张，闯进“睿思殿”，此是皇上的一处书房。柴进见素白屏风上，御书四大寇姓名：“山东宋江，淮西王庆，河北田虎，江南方腊。”这是宋徽宗的四块最大心病，大出柴进意外。柴进看了四大寇姓名，心中暗忖道：“国家被我们祸害，因此如常记心，写在这里。”便去身边拔出暗器，把“山东宋江”那四个字刻将下来，慌忙出殿。柴进也许是这样想的：宋徽宗一定会看见他的四大寇性名之一“山东宋江”被挖了一个窟窿，一定能够推测出这跟宋江有关，一定知道这是一次未遂的弑君案，一定认为这是宋江在向他示威：梁山泊可以轻而易举杀了当今天子，杀你不杀你，全看我“山东宋江”一时的心情。因此，宋江一日不死，宋徽宗就一天喘气儿不均匀。几百年来，我们一直都不怀疑宋徽宗招安的诚意，其实是没有问过柴进当时的想法。
柴进辞官的原因，表面看是阮小七戴过方腊的平天冠、龙衣玉带，被夺官为民，寻思“我亦曾在方腊处做驸马，倘或日后奸臣们知得，于天子前谗佞，见责起来，追了诰命，岂不受辱？不如闻早自省，免受玷辱。”其实，这只是托辞。柴进在平定方腊后回京受封，并没有额外被另眼相看，只是给了横海郡沧州都统制。都统制是什么官呢？很多人认为是现在的师长，但当时的都统制没有多少兵权，所以最多相当于现在地级市的军分区司令。柴进作为柴荣后裔、一方土豪，以这样的地位，居然在论功行赏只封了个都统制？柴进不但有软实力，更有硬实力，不但文韬了得，武功也很是不弱。以柴进曾经的诈败为例，我们知道打假球是很难的，因为稍不留神就会被看出来；两军交战诈败就更难了，都是内行人在看，如果不动真功夫，也很容易穿帮。再说柴进去向方腊诈降，只带燕青，体现了善于识人用人。燕青何许人也？七窍玲珑、干事必成，能文的能武的、能吃苦能装逼、能审时度势能当机立断，梁山好汉综合实力排名至少进前十。柴进能够在胶着状态打入敌军内部，知道从顶层来瓦解方腊，谋略远胜于宋江吴用等人。再加上柴进会识人用人，更懂文韬武略，已经是超出宋江他们一截的帅才了。
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