不管思考得正确与否，我不再去想，就带了卫队，匆匆去李应、杜兴经营的军械司，看工作进展如何。
李应自任军械司司长以来，和杜兴这个军械司总管事搬离了“将军宅”，他俩与军械学院院长戚无双，副院长耶律火、完颜烈、李威、张怒任等吃住在军械司院内，很难见上一面。
我们进了军械司院内，听不见走动声和吵闹声，只有车床、管钳碰撞的声音。走近一看，神弩作、甲胄作、旗帐作、刀枪作、战车作、抛石作、守城作、攻城作、火油作、火药作、火器作、闪电作、毒战作、马军作等各种房舍内，画图纸的、小声讨论的、苦思冥想的、自言自语的，不一而足。制造车间，工匠们则专心试制着各种各样的武器装备。
军械学院里，30名老年工匠、一千多名青壮年工匠按照特长、兴趣，被分在不同厂房里，结对培训。戚无双讲授的正是弓弩的前世今生。
戚无双讲道：“弩是由弓发展改良而来的。中国最早在两万多年前就发明了原始的弓箭，到春秋战国时期，已经在弓箭的选材、制作、使用等方面，积累了相当丰富的经验。当时的弓箭种类也很多，制作水平也很高。据记载，春秋时代的晋平公让人制弓，用了三年时间才完成，弓箭使用时要用一只手托弓，另一只手拉弦，箭的命中率也不算太高。后来，就在弓的基础上发明了弩。弩是装有臂的弓。弓臂上安了定向装置和机械发射装置，命中率大大提高。据史料记载，弩机是战国时代楚琴氏发明的。其制造已相当精巧，它外面有一个匣，匣内前方有挂弦的钩，钩的后面有照门，照门上刻有定距离远近的分划，匣的下面还有扳机与钩相联，发射时，将弓弦向后拉动，挂在钩上，瞄准目标，扣动扳机，箭即射出，命中目标。弩的发展是射击兵器的一大进步。战国时弩机的种类就比较多了。如夹弩、瘐弩是轻型弩，发射速度快，通常用于攻守城垒；唐弩、大弩是强弩，射程远，通常用于野战。据《战国策·韩策》记载：韩国强弓劲弩很出名，有多种弩皆能射六百步。《荀子·议兵篇》也记载有魏国武卒“有十二石之弩”等。弩的发明、制作和使用，在战争中发挥了巨大的作用。公元前341年，齐、魏两军在马陵开战。齐军在马陵道两侧埋伏了近万名弩手，当魏军经过此地时，万弩齐发，魏军惨败，主将庞涓自杀身亡，这就是孙膑与庞涓斗智的着名的马陵之战。到了汉代，弩的制造有了进一步发展，并趋向标准化、多样化，不但有用臂拉开的擘张弩，还有用脚踏开的蹶张弩，但通常用的是六石弩。汉时李陵5千步兵力战匈奴8万骑兵，在箭尽之前居然纵横不败，靠的就是强弩。三国时代，蜀国诸葛亮发明制造了一种新式连弩，称为‘元戎’，以铁为矢，一弩十矢俱发。以后，马钧又在此基础上作了改进，使这种诸葛弩的威力大增。两晋时代弩机趋于大型化，如公元410年，刘裕击卢循，军中多万钧弩，摧枯拉朽，连破卢循。到了唐代，弩的种类更多，有的弩长一丈二尺，发射时用绞车张之，一发声如雷吼。”
有学员问：“我朝弓弩是如何发展的？”
戚无双讲道：“到了我们大宋，京师设有弓弩院，地方诸州也设有军器作坊。弓弩院岁造角把弓等凡一千六百五十余万，诸州岁造黄桦、黑漆弓弩等凡六百二十余万。许多双弓弩和三弓弩都是绞车弩，张弩人数从数人至百人不等，这些强弩力达十五至三十石（宋代一石拉力约为63.6公斤）。神臂弩乃我朝最强单兵弩。熙宁元年，始命入内副都知张若水、西上阁门使李评料简弓弩而增修之。若水进所造神臂弓，实李宏所献，盖弩类也。以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺二寸，弦长二尺五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴......”
啥意思？宋代1尺长约30厘米，一寸长约3厘米。因此，可以看出，“弓身”长约1米，“弦”长约75厘米。弩矢的箭羽是木头制作的，弩矢长约4寸至8寸，即12到24厘米之间，差不多一根筷子的长度。“射三百四十余步，入榆木半笴”：宋代1步约1.5米，就是三四百步约400到600米。这应该是指最大射程。而有效射程内如榆木半笴，也就是半个箭杆，神臂弩发射的是小尺寸的箭，最大射程400到600米。有效射程能射入榆木6厘米到12厘米。这是很强的穿透力。
性能上，假设普通的弩只能发射出50米每秒速度的弩矢。那么，把这种弩的弩身，弩臂采用两倍粗的弩臂，就能保证同样的拉力，提供2倍的弩矢受力距离，并提升一倍的速度。达到大概100米每秒的速度。这个速度和现代制造的滑轮弩差不多了。能精确射击100到150米的目标。对200到300米左右的目标造成威胁。因此可以推断，神臂弩在宋代应该是一种相对比较普及的单兵弩。性能接近甚至超过后世的滑轮弩。最大射程可以达到400-600米，可以精确打击100到150米的目标。可以射击200到300米的密集目标。相比弓箭神臂弩的弩矢飞行速度更快穿透力更强。可以在有效射程内杀伤有防护的目标。
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