流传千古的故事说，刘玄德率领着群众准备渡江，这时候恶劣的天气给了他和他的队伍很多困扰。但幸运的是，赵子龙出现了，单枪匹马，救了主将玄德。
嘟囔了一句“这情况简直不咋滴”，张飞率领军队从下游狂奔过来，打算截住曹仁，结果遇到了许褚，两个人摆出了战斗的架势。没几分钟，许褚已经不敢再战了，赶紧溜掉。张飞跟上，迎接着玄德和孔明，然后一连沿着江边到了上游。刘封和糜芳已经安排好了船只，大家一起过了江，直接就往樊城去了。后来，孔明还命令人烧了船筏。
曹仁的残兵败将聚在一起，选择在新野扎营。曹洪被派去见曹操，向他详细说明了失败的原因。曹操非常生气，说“诸葛村夫还敢这样做？”于是他下令让士兵们四面八方搜索山地，堵塞白河。大军按兵不动，分成了八个队伍，准备围攻樊城。刘晔表示：“丞相初到襄阳，需要赢得百姓的支持。现在刘备已经把新野的人转移到了樊城，如果我们强行攻入，这两个县就会被摧毁。不如先派人劝降刘备，如果他愿意投降，我们就能显示出我们爱民的一面；如果他仍旧固执，我们可以考虑采取战术手段。这样，我们可以轻易地征服整个荆州。”
操听取了他的建议，问：“有谁可以去做使者？”刘晔回答：“徐庶和刘备关系亲密，现在就在军中，怎么不让他去呢？”操说：“万一他走了就不回来怎么办？”刘晔安慰道：“他如果不回来，那就被大家嘲笑了。丞相，你不用担心。”有人问徐庶：“你这次出门是去旅游吗？”徐庶：”不，我是曹操派来说服刘备归降的，不过曹操也很担心老百姓的感受，所以请我去说服刘备，如果降势，就不杀不绝，甚至还可以当个爵位，但他也很强硬，如果不降，就算樊城倾覆，也不在意。” 到了樊城，刘备和孔明热情接待徐庶，并讲述了过去的事情。徐庶道：“曹大人派我来，其实是想用你们来换取民心的，但现在曹操分兵八路，打算填满白河，恐怕樊城难守，请早日离开。”刘备想要挽留徐庶，但徐庶却婉言谢绝，称自己没有特别的主意，只是想回去看看自己的母亲，这次出行也只是出于曹操的命令。 孔明和刘备商量后，想要放弃樊城前往襄阳，但是担心城中百姓会被留下。孔明想了想，说：“你可以发通告告诉百姓，如果愿意和咱们一起离开，就可以跟着走；如果不愿意，就留在自己的家中。”而关羽则签下了船只，并告诉城内的人，曹操大军已经趋近，这座城池不可久留，人们自愿离开也好，留下等死也罢。有一回，两个县的居民齐声大喊：“我们甘愿跟随主公，即使牺牲自己也愿意！”当天，他们哭泣着前进。老弱病残，男女老少都团聚一堂，蜿蜒前行，河两岸充斥着哀嚎声。此时，主公在船上眺望远方，深感内疚：“我一人在此，竟让百姓遭受如此惨痛的困境，我究竟该如何是好呢！”主公情绪极低，欲跳河自杀，身旁的侍从们急忙将其拽回。这一幕深深感动了所有看到的人，他们悲痛不已。到达南岸后，主公回首一望，还有人未曾渡河，仍然在南岸注视着他哭泣。于是，主公下令关羽加快船速赶渡最后一批被困人群，只有这样他才能继续前进。
他们到达襄阳城东大门，城墙上挂满了旗帜，壕沟里插着密密麻麻的鹿角，主公停马大声呼喊：“刘琮孺子，我只是为了拯救百姓而来，并没有其他想法。请快点打开城门。”但是刘琮听到主公的声音后，十分害怕，并没有出来迎接。蔡瑁和张允则在城楼上指挥着士兵乱箭攻击。城外的百姓向城楼望去，望着自己的救命恩人被拒，哭声震天。城里突然出现了一个将领，带着数百士兵径直走上城楼，大声呵斥：“死乞白赖的蔡瑁、张允，你们这群败类！刘使君是正直仁德之人，今天是为了求救灾民而来，你们为什么要拒之门外！”众人望去，只见此人身高八尺，脸色黝黑，就是义阳的魏延，名字叫文长。“听说最近襄阳城里乱得不行啊，城门开开关关，还来了几位英雄豪杰呢。”当下，魏延挥动着手中的轮刀，砍倒了守门将士，开了城门，放下吊桥，高呼着：“咱们快进城，给卖国之贼一点教训！”张飞立刻骑马准备冲进去，但刘备急忙阻止了他：“喂喂喂，你不怕把百姓吓跑了吗？”而魏延则继续呼喊着，让刘备的军队进城。突然，城内一个将领骑着马引军而出，高声喊道：“魏延这个无名小卒，怎敢造乱！认得我大将文聘吗？”魏延非常愤怒，拔出枪跃上战马，准备与文聘交战。两军在城边厮杀，声嘶力竭地呼喊着。刘备却说：“我原本想保护百姓，现在却害了他们。我不想进襄阳了。”孔明则提出：“江陵是荆州的重要地区，我们不如先取江陵为家。”刘备听后表示：“这正是我所愿。”于是，他率领着十万军民，千辆大大小小的车辆，数不清的袋子和包裹，经过刘表的墓前时，停下来向墓前拜倒，含泪哀求：“我这个无才之人不应该承担兄长留下的重任，是我对不起兄长，对不起百姓。请兄长在天之灵，拯救荆襄百姓啊！”这番话感染了所有军民，大家都热泪盈眶。一声警报传来：“听说曹操大军屯驻在樊城，正在准备渡江进攻！”众将纷纷表示：“江陵是关键之地，我们可以拒守。但现在追兵紧随其后，我们能走十多里已经很不错了，何时才能赶到江陵呢？如果曹军来了，我们要如何迎敌？还不如暂时离开百姓，先行一步。”刘备悲伤地说：“为大事而起，乃是要以人为本。现在这些百姓跟随着我们，怎么能够抛弃他们呢？”听到刘备的话，百姓们无不被打动。后人还有诗来赞扬他：“处于困境之中，仁慈的心依然保护着百姓。登上船只身而行，泪流满面而将士们被触动。今天还来到了襄江口，老人回忆起当时的刘备仍历历在目。”于是，刘备带着百姓缓缓而行。孔明提醒道：“敌军追击已经近在眼前。我们可以派关羽前去江夏向公子刘琦求援。我们要让刘琦快速组建军队，在船上会合于江陵。”刘备听从了孔明的建议，立即起草信函，让关羽和孙乾带领五百精兵前往江夏求援，张飞则负责断后，赵云则负责保护老弱妇孺，其他人则继续负责护送百姓。每天走十多里就得停歇。此时，曹操已经在樊城了，他派人渡江来襄阳，想要与刘琮会面。刘琮惊恐不安，连去都不敢去。无耻的蔡瑁和张允提出了去的建议。而王威却私下告诉刘琮：“将军既然已经投降，而刘备又已经离开，曹操一定没有防备。请将军大胆地整合精锐部队，设伏于险要之处，就能一举擒获曹操。如果能够抓住曹操，我们的声威就可以震动天下，中原广袤无垠，而我们却可以凭借檄文而统一天下。这可不是一次可遇而不可求的机会，决不能错过！”有一天，琮把自己的想法告诉了蔡瑁。瑁不高兴地叫骂起王威来：“你这个不懂天命的家伙，怎么敢随随便便地胡说八道！”王威十分愤怒，骂道：“你这个卖国贼，我就恨不能一口咬掉你的肉！”蔡瑁甚至想要杀掉王威，但被蒯越劝住了。
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