永恒之森迎来了比平时更为喧嚣的一个早晨。
“你们要抓紧提升等级！你们还是太弱了！”
“可是我们已经成为黑暗精灵了，变强了。我们再也不想被人类当作资源或奴隶对待。即使逼迫自己，也要尽快变得更强大！”
“我们已经逼迫自己太紧了，你们应该考虑一下，若你们牺牲，同伴会多么悲痛！”
“咕呜……”
“有大型地下城，勇者让我们组成二十人小队去挑战。”
“出发之前吃早餐吗？潘妮从大陆中心地带带来了好多美味食物……足以填满这个广场。”
“潘妮是怎么变得这么强大的？其他走出大陆的黑暗精灵也是如此吗？”
“果然，是我们行动太鲁莽了。如果有需要惩罚的人，那不该是黑暗精灵，应该是我们自己……”
习惯了热爱和平与寂静的精灵们，李维看到他们在清晨坚持追求力量与强度的场景，感觉颇为陌生。
他昨晚窝在莉莉娅的怀抱里入睡，清晨时挣脱她的拥抱，开始观察精灵们的活动。
“勇者，我已经醒了。”
“早上好……你也打算一起去吗？”
李维一直在关注精灵们的动态，首先靠近他的是一位黑暗精灵长老，她是第一个接受他提议的人。
通常情况下，精灵们在森林中穿行时只穿戴轻便装备，但现在他们穿着保护要害部位的皮革甲胄，背上背着弓箭筒，看上去相当酷炫。
“在永恒之森中最长寿的精灵被称为长老，一般来说，长老们在技能、魔法及战斗经验方面是最强大的。我们数百年来不断提升技艺，却发现与才刚刚超过百岁的潘妮相比，实力竟相差无几，这对我们来说确实是不小的冲击……”
看来潘妮已经跨过了百岁门槛，他意外得知了潘妮最大的秘密，她对此极为敏感，从未提起过。
不过无论如何，既然她已经是大妈级别，他对她并不感兴趣。
李维点点头，好像并未听到什么重要信息。
“潘妮在外界为了生存拼尽全力，她在外面度过的时光与你们在森林中的时间质量不同，自然进步更快。不过从现在开始，你们会迎头赶上的。”
“长老们轮流守护世界树，其余人则前往地下城，这是我们共同决定的。”
“进化是一件好事，大家加油。”
精灵们意识到自己的错误，并努力纠正，这方面他们比人类做得更好。
看来对黑暗精灵根深蒂固的偏见正在逐渐瓦解，精灵与黑暗精灵之间的团结也将更加坚固。
“我猜你们今天就要离开了吧？”
“您很敏锐。”
“如果不是你们要离开，我们原本还想留一个地下城给勇者队伍挑战。不过看样子，这一地区的地下城都将留给你们去探索了。”
“啊，不是那样的，这里的地下城已经无法提升我们的等级了。”
按理说，这类话题应由成年人掌控，然而这位年轻的人类早已达到难以估量的程度，这让长老又一次感到惊讶。
“这一代的勇者……你们真的很了不起，而且居然有两位。”
“哦，你觉得为什么会是两位勇者呢？”
“这意味着魔王的力量异常强大，神注重平衡。”
“哼，总有一天我会杀了他们两个。”
他毫不掩饰自己的野心，转身离去。
长老在他身后大声笑着喊道：
“哦，勇者。”
“怎么了？”
“请照顾好潘妮。”
“不，我不需要她，把她还给你们。”
面对李维坚定的答复，长老脸上竟流露出更深的笑容。
“我们过去的确对黑暗精灵造成了很大的伤害，尽管如此，潘妮却没有对我们怀恨在心，她总是关心着森林，不断帮助我们。如今我们终于意识到自己的错误，想要找寻补偿她的方法，但是……我们能为她做的事情并不多。”
“我也帮不上她什么忙，最多给她打个折扣。”
“她似乎对自己目前的生活很满意，如果继续和勇者在一起，我相信她一定能收获更多的幸福。”
“哼。”
李维没有再回复她，只是挥手告别。
长老带着放松的笑声离去。
李维读懂她笑容背后的含义，不禁想起昨天潘妮的模样，心中有些忧虑，记起潘妮从小就试图接近自己。
“莉莉娅过分干预我的生活，一个就足够了……唉唉唉。”
前世女性给他带来不少烦恼，没想到这一世变得更糟。
他边叹息边走向聚集在世界树下的即将前往地下城的精灵们。
“你们好。”
“勇者！”
“是勇者！”
“他还年轻。”
“他很帅。”
精灵们像五岁小孩一样反复说着“勇者”，围聚在他身边，仿佛对他是勇者这一点感到痴迷。
李维苦笑着挥了挥手。
“要去地下城的所有人，按顺序排好队。”
“他要给我们祝福！”
“不，不是祝福。”
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