皇后闻言，脸上轻轻冷笑。
“知道了，退下吧。”
“是。”
小太监一转身，便加快脚步离开。
生怕皇后迁怒于自己。
剪秋看着满桌子还在冒着热气的菜，安慰皇后道，
“娘娘，趁饭菜还热，您多少吃点。”
皇后扫了一眼，一桌的美味佳肴，其中绝大部分都是她亲手炒制的。
本以为，可以和皇上坐着吃吃饭、喝个小酒，再聊聊天。
没想到，这一切，又被华妃给搅黄了。
当初，皇上宠爱华妃时，也是经常这般冷落皇后的。
此时此刻，皇后再次感受到了被冷落的滋味。
那种被华妃深刻影响的支配感，让皇后眼中的戾气越来越重。
“剪秋，既然华妃生病了，我们应该去看看。”
“娘娘，您何必遭这个罪？”剪秋不赞成。
以往华妃生病的时候，皇后哪一次去不是气呼呼地回来了？
“不，这次不一样了，华妃没有几天好日子过了，本宫应该对她宽容些。”
剪秋见没有办法说服皇后，只得陪同去。
一踏入翊坤宫，皇后便听到皇上的声音。
“世兰，你想吃什么，和朕说，朕立即叫厨房，给你准备。”
颂芝在一旁说：“娘娘一直好奇，岭南地区龙凤虎汤味道如何，可惜一直没有机会吃。”
皇上大手一挥，“快去安排。”
颂芝面露难色，没动。
皇上皱眉，“有什么难处？”
颂芝双膝跪下，“龙凤虎汤的龙凤御膳房都有备，那就是蛇和鸡，但是这虎不容易有。”
闻言，皇上将手中的佛珠，紧紧攥在手心里。
“那个虎，有什么可以代替吗？”
颂芝欲言又止。
皇上摆摆手，“但说无妨。”
颂芝鼓起勇气道：“老虎一时半会难以猎得，但是，宫中若是有猫，可以代替。”
皇上一听，一拍大腿，“安排。”
颂芝还是跪着不起，皇上皱眉，已然不高兴。
“难道皇宫里连一只猫都没有吗？”
颂芝说：“猫天性聪明，善于奔跑，想要抓捕并不容易，而且外面随便一只野猫，又怕它身体染有恶疾，若是吃了对娘娘身体不好。”
这时，周宁海出声道：“奴才想起来了，这景仁宫里，有一只猫被养得极好。但是可惜了，吃不得。”
皇上拧眉问道：“如何吃不得。”
周宁海叹息，“皇上，这是皇后娘娘养的呀，给奴才一百个胆子，也不敢去碰那畜生。”
皇上沉默地盘着佛珠。
他也想起了皇后的确养过一只猫。
平日里，皇后偶尔会抱出来。
但是，大多时候，那只猫都关在一个小屋子里，他也不怎么见到。
他起身，来回踱步，想着有什么好办法，让皇后同意把那只猫贡献出来。
就在这个时候，宫外传来了江福海一声长调。
“皇后驾到！”
皇上微微挑眉，计上心头。
他抬眸，正好看见皇后，款款走来。
虽然年老色衰，但是，皇后的风华仍在。
皇上走上前，难得地拉着皇后的手，说：“这大晚上的，怎么来了？”
“臣妾听说华妃生病了，心里担心，便过来看一眼。”
“皇后真是有心。”
“管理后宫，照顾后宫的姐妹，这是臣妾本分。”
“皇后识大体，朕很欣慰。”皇上笑着点点头，便开门见山地问：“朕听说你宫里养了一只猫？”
皇后笑答，“是，臣妾养了一只猫。一个人在宫中无聊时，它陪伴了本宫不少时日。”
听到皇后这么说，皇上要说出的话，硬生生地憋了回去。
“娘娘，您怎么了？”
床上的华妃，又开始发热、说胡话。
颂芝走过去，跪在床旁，声音呜咽。
皇上侧头，也看见了华妃脸上的憔悴。
他一咬牙，对着皇后说：“华妃生病了，想吃一顿龙凤虎凤汤，你宫里的猫养得差不多了，交给御膳房吧。”
皇后没想到，皇上竟然就这么直接。
她一下子不知道该如何是好。
只是呆呆地站在原地，不可置信地看着这个男人。
方才她明明说得很清楚了，那只猫陪伴了她许久。
可是，皇上还是因为华妃要喝龙虎凤汤，而选择杀了自己的猫。
“皇上，难道没有别的办法了吗？”
她一瞬不瞬地看着眼前这个男人，企图从他的眼睛里，读出不安或愧疚的字眼。
可她看了半天，却只看到了男人望着自己的眼神，越来越冷。
“娘娘，您别怕，别怕！”颂芝发现华妃，在轻微抽搐，忙拿被子盖住了她的身体，然后轻轻按摩她的手掌心。
皇上看到华妃又在昏迷当中做噩梦了，也下了决心。
他盯着皇后的眼睛，没有任何感情，而是用一种命令的口吻，说，
“把那只猫拿去御膳房，越快越好。”
皇后脸上勉强撑起的笑意，瞬间褪去。
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