"你怎么了？" 看到许悦然脸上忽然流露出的一缕忧郁，许云顿觉惊奇不已。
自他认识许悦然以来，这还是头一遭见到她面露这般神情。一贯大大咧咧、洒脱自在的她，竟会有这样的情绪变化，实属出人意料。
许悦然抬头，见许云询问，强颜欢笑道："许云，你知道我为何要偷偷溜出来吗？"
"何故？" 许云满腹疑窦。
依照她之前的说法，她是借祖父来江城之机悄悄尾随而至，并未告知任何人。想来或是出于好奇新鲜，亦或欲见一见身处世俗大陆的这位兄长吧。
"其实，我是想要逃离那个家。" 许悦然说着，又一次拿起酒盏，往口中倾倒些许灵酒。
没错，正是倾倒......
眼前的灵液琼酿，就如同清澈溪泉一般，令许悦然毫不迟疑地连灌几口。因饮之过急，她顿时呛咳不止。
“你可得悠着点喝。”许云连忙递上一方星纹丝帕。
“那个所谓的家，对我来说，犹如禁锢般压抑。”许悦然接过了丝帕，平复心绪后继续言道，“唯一待我真诚之人，便是祖父。此次他驾临江城，不知何时才能返回那片仙岛。他一离去，我便觉得心中空荡荡的不安。”
“这么说，你是为了躲避而来江城的？”许云目光讶异地睁大双眼。
他未曾料到，这位明艳照人的绝美女子，内心竟背负如此沉重的压力。
“许云，你觉得我那位祖母，你可曾有过一面之缘？”许悦然反问。
“不曾。”许云轻轻点头。
他本能地回头扫视一眼，宽敞的静谧仙膳阁内并无他人踪影。
许悦然所提及的祖母，应是指祖父移居海外仙岛之后续弦的妻子。关于此人，许云所知甚微，仅知晓其乃一位修为高深、底蕴深厚的修炼世家出身。她与祖父的结合，无疑是屈尊纡贵的一次联姻。然而为何祖父选择留居海外仙岛，广育子孙，并成为海疆乃至整个世界修行界声名显赫的大家族，这其中详情许云并不清楚。他也明白，祖父此番渡海寻他，定是触怒了那位祖母。毕竟，即便他是祖父的血脉后裔，却与她并无丝毫血缘关联，对方自然无法容忍他踏入许氏家族的核心之地。至于祖父是如何说服祖母，让他得以赴江城一行，恐怕已成了无人知晓的秘密。
然而，对于那位从未谋面的长者，许云并未产生过多好奇。如果不是由许悦然提起，他几乎已经忘记了在遥远的海外仙岛上，还有这样一个存在。实际上，在争夺祖父未来传承权的问题上，真正构成最大威胁的并非几位堂兄弟，而是这位严厉的老祖宗。
“我的祖母，是一位严苛至极的修炼者，尤其是对女子，向来冷眼相待。在家中的任何时候，我总是最后一个得知消息的那个。”许悦然缓缓述说，“在我们家族中，共有两位女性后裔。”
“另一位呢？她是否也遭遇了同样的境况？”许云问道。
“并非如此。”许悦然轻轻摇头，“我姐姐早已远赴海外修真圣地留学，因此不必在我祖母面前忍受那种眼神。”
“那为何你不离开呢？”
“因为祖母不允许。”许悦然叹了口气，“不仅如此，我能外出的机会更是寥寥无几。”
“为什么会这样呢？”许云对此困惑不已，不明白为何那位祖母会对自己家中的孙女们施以如此严厉苛刻的态度。
“我姐姐虽然不受祖母喜爱，但她有双亲健在，各有自家事业，故而姐姐也能得到庇护。而我却迥异于她。”
许悦然眼中闪烁着泪光，“我没有那份幸运，我的父母在我很小的时候就已经离世了。”
"陨落了？" 许云心神震动，犹如一道惊雷划破心境。若非她亲自述说，许云断然无法想象，许悦然内心深处竟承受着如此沉重的苦难。
此刻，他思绪万千，对这位胞妹不由得生出了深深的怜悯之情。她们的命运何其相似，却又各有不同。
但从某种程度而言，许悦然甚至更为悲惨些许。许云早已习惯了独自修行，即便无金银财宝傍身，也可安然自在。然而许悦然身处的那个庞大世家，人丁兴旺就意味着话语权的重。小小年纪便痛失双亲，在家族中她的存在感微乎其微。加之祖母对她的冷漠，更是进一步削弱了她在家中的话语权。
若非祖父对她宠爱有加，或许她早已在这个家族中难寻立足之地。世家大族，有时便是这般残酷无情。对他们而言，骨肉亲情不值一提，唯有利欲熏心的利益争夺才是真正的追逐。
他们心中盘算的只是：倘若家族财产分割时少一人，他们能从中额外获得多少。那可是实实在在的修炼资源与灵石财富，又有谁能轻易放手？
因此，无论那些堂兄们如何明争暗斗，他们心底都清楚首要目标：在局面胶着之时，先将实力最弱的一方扫地出门。而许悦然，正是这个首先遭受排斥的对象。也因此，即便已满十八岁的她，在家族中并未得到丝毫独立掌控的产业，连可用以修炼的资源都被严格限制。
她的月例修为石供应定量，足以维系日常生活，但却远远不足以支撑她深入修行所需。这也使得许悦然对向擎天的示好显得格外渴望。
“嗯。”
许悦然低垂下头，悄悄拭去眼角的泪水：“许云，其实我很久没这样哭过了，也不会把这些事情告诉别人。不知为何，见到你的时候，我就有种亲近感，不知不觉把这些都说给你听。”
“也许，我们是同命相连吧。” 许云淡然一笑，自我解嘲道：“来，让我们共饮一杯。”
许云举杯示意，许悦然也随之举杯。两人的杯子轻轻碰撞，然而皆未曾入口饮下。
“对了，许云，我有一件事想告诉你！” 许悦然忽然开口。
“什么事？” 许云眉梢一挑，问道。
“我的几位兄长正在密谋对付你，企图剥夺你应得的传承之位！” 许悦然紧张地告知。
尽管她知情此事，却无力阻止，即便是告诉祖父也无法拿出确凿证据。
“这件事，我早有预料。” 听罢此言，许云并无惊讶之色，毕竟对方已经开始行动了。
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