“慕容暐即燕皇帝之位后，以慕容恪为太宰、录尚书，慕容评为太傅。慕容暐平庸孱弱，国家大事皆委任于慕容恪。至慕容恪病死，慕容评总揽朝权。”
“慕容评性好猜忌，又无治国之才，因而嫉贤妒能，排挤人才。当慕容垂率兵取得襄邑大捷，威德大振之时，为慕容评所不容，迫使其不得不投奔大秦。慕容垂被迫西走后，慕容评便更加骄横自负。”
“身为太傅的慕容评贪污受贿，朝廷内外怨愤遂起。加上此时燕太后可足浑氏不断干预朝政，皇帝慕容暐奢侈无度，大肆搜刮老百姓，致使北燕内外矛盾尖锐，政局动荡不安。臣以为，此时挥师东征，一举将北燕拿下！”
堪舆图前，王猛等众人分析着举兵图燕之事。苻坚手中摩挲着玉珏，听着王猛、邓羌、吕婆楼、梁平老等人分析，觉得是时候举兵伐燕了，于是便问：“谁来领兵？”
王猛早就想借此机会除掉慕容垂，于是主动请缨道：“臣愿一试。”自五公之乱后，苻坚看重王猛才能，因此对王猛伐燕并无异议。于是对他说：“甚好，朕便命司徒王猛为统帅，率杨安、张蚝、邓羌等十将，步骑六万人，东征北燕。望众卿莫要辜负苻秦期望。”
大军东征后，邓羌传信于苻坚，言王猛有意借北燕的刀杀了慕容令。得知此事后，苻坚传信于邓羌，命一切如旧，并未阻止。毕竟，在他看来，当初若不是慕容令将九歌骗去了北燕，他也不必与她分别近十年之久。
他知道段清河与九歌乃闺中好友，想诏段清河来问事。慕容令却以为自己要对段清河图谋不轨，暗中将慕容垂妾室段灵均送了来。从段灵均口中，苻坚得知了慕容令、段清河、张九歌在燕都时私交甚笃，且慕容令尚未娶亲，为的就是有朝一日少师出宫，能求得青睐。
既然知道了慕容令此战必死，苻坚便不愿再迁怒于因嫡长子反叛，举家弃秦而走慕容垂，于是对慕容垂一切如旧。
公元370年，王猛率兵6万北伐北燕。当时北燕兵力约40万。结果，在王猛的率领下，兵士纪律严明，作战奋勇，在关键时刻“破釜弃粮，大呼兢进”，以少胜多，击溃燕军，使苻秦暂时统一了北方。
王猛因功而进封清河郡侯，但其对美女、骏马、车仗等赏赐固辞不受。时苻坚命王猛镇守冀州，并授予他“六州之内以听以便宜从事，简召英俊，以补关东守宰”等大权。
待燕地平靖之后，王猛便要辞退重任，苻坚不许；不久拜为丞相，复授司徒。虽然王猛一再拜辞，苻坚仍然不许，自此“军国内外万机之务，事无巨细，莫不归之”，王猛成为苻坚主要的辅臣。
原来，苻秦北燕政权腐败，政以贿成，苻秦建元六年四月，苻坚任命司徒王猛为统帅，率杨安、张蚝、邓羌等十将，步骑六万人，东征北燕。出发前，苻坚对王猛说：“应先破壶关、平上党。然后长驱直入燕都邺城。”
六月，苻秦大军出关中，挥师东征。
七月，王猛亲率秦军主力攻壶关，并命杨安北攻晋阳。
八月，王猛攻下壶关。俘虏燕上党太守安南王慕容越。王猛所到郡县纷纷归附，燕军大为震动。
九月，王猛引兵助杨安攻取晋阳。
此时，北燕统帅太傅慕容评集中精兵三十万驻扎在潞川。王猛进兵，与慕容评相持。慕容评以王猛悬军深入，欲以持久战制之，但慕容评性情贪鄙，专爱聚敛财物，三军皆无斗志。于是王猛派骑兵乘夜从小道绕到燕军后方，烧毁燕军辎重。当时火光冲天，燕王慕容暐在邺城也能望见，急得派人去责备慕容评贪财怕死，慕容评只好出战。
结果燕军大败，死五万多人。秦军乘胜追击，降者十万余人。如此，燕军主力三十万轻易被王猛消灭。王猛从潞州挥军东进，继壶关、晋阳、潞川之捷后，王猛领秦军乘胜前进。
十月二十六日，王猛军包围邺城。秦王苻坚亲率精锐十万协助王猛攻邺城。
十一月七日夜，邺城中的北燕散骑侍郎余蔚率五百余人降秦，打开了邺城北门，秦军顺利入城。燕王慕容暐与太傅慕容评得知邺城已破，遂与安乐王慕容臧、定襄王慕容渊、左卫将军孟高等仓惶出逃，欲走龙城。
十一月十日，秦王苻坚入邺宫。然后派部下追击燕军，擒获燕王慕容暐等。太傅慕容评欲奔高句丽，被高句丽俘虏，押送至秦。苻坚收取北燕户籍册，计有郡一百五十七、县一千五百七十九、户二百四十五万八千九百六十九、口九百九十八万七千九百三十五，
十二月，秦王苻坚徒慕容暐及燕国后妃、王公百官及鲜卑四万余户回长安。又迁徒燕王慕容暐及王公以下的鲜卑人四万余口到长安。
彼时，慕容暐仅率数十骑逃出邺城，但被秦兵追获。苻坚入宫之时，命阖宫觐见，在宫人中并未找到九歌影子，命人取来邺城户籍册，也未能寻到她。于是诏来清河公主，想要向她询问张九歌的下落，没想到来人确是可足浑凌月。
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