原来钟素心拿了银票回来后，在自己住的厢房里到处找地方藏。只是她住的地方就那么大，藏哪里她都觉得不牢靠。
后来钟素心想起爹娘做生意外出进货时，会把金叶子之类的缝在衣服的夹层里，她就找了一件不常穿的旧衣裳，拆开了，把银票缝了进去。又把这件衣服，藏在了衣柜最里面的角落。
钟素心自以为这样子便万无一失了，没想到在她生了重病的那段时间，被柳春珺接到了郑氏的屋里照顾。
钟素心的叔叔钟硕有一回去她住的厢房里翻找，想找些首饰拿去典当。钟素心的首饰原本就不多，上次又被钟端敲了一笔，根本就没剩什么了。
钟硕却不知道这些内情，他记得侄女是有好几件好首饰的，是当年哥哥嫂子在世时留下来。遍寻不着，他就把柜子里的衣服都翻找了出来。
钟硕年轻时也曾跟着哥哥跑过外地进货，知道哥哥会把一些贵重物品藏在衣服夹层里，他就试着摸了摸钟素心的每件衣裳。
果然被他找到了一件动了手脚的衣裳，钟硕激动的拆开棉衣，原本他以为是金叶子之类的，等看到是一千两银票时，眼珠子都快掉下来了。
“汇通号”最近这两年才开到丹徒，那这银票子不可能是哥哥嫂子留下来的，钟硕便以为是钟素心的好友柳春珺放在她这里的。
他谁也没说，连儿子钟端都没说，悄悄拿了银子，又去找了他那个姘头小香凤。
小香凤原本还不待见他，见钟硕捧出来白花花的银子，马上换了笑脸，又逢迎起来了。
这阵子钟硕每日外出，只说去找门路赚钱，其实是跟小香凤私会。
从腊月到二月，不过三个月的时间，那一千两的银子已经剩下不到一半了。
天渐渐暗下去，钟硕从外面回来，看样子喝了不少酒，一张脸黑里透红，浑身散发着酒气。
“当家的，今儿素心舅舅家那边来人了，儿子死活不让人进门，也不知发的什么疯！”赵氏一边絮絮叨叨说着，一边扶了钟硕进屋。
东厢的钟端听到外头的动静，进了正屋，一把把母亲推了出去，“嘭”的一声关了门。
他看着钟硕喝红了的脸皱了皱眉，“爹，你在哪里喝的酒？哪来的钱啊？”
钟硕敷衍着说道：“我哪来的钱喝酒，别人请我的。”
钟端指了指西厢，“她舅舅家来人了。说来请期呢。”
钟硕的酒立马醒了一半，“不能吧，素心才十五岁，过门还早了点吧。”
钟端烦躁的挠了挠头，“反正不能嫁过去，到时候咱们拿不出去嫁妆银。当初这笔钱可是纪家和咱们族里一起见证了的，赖不掉的。”
钟硕也想想也觉得头大，“那怎么办，早晚都要嫁过去，那银子可一分也要不回来了。”
钟端眼珠一转，“爹，咱们把素心另外许一户人家，就说素心自己愿意的，人都嫁过去了，纪家也没办法。”
钟硕张着嘴呆愣了片刻，结结巴巴道：“这是大伯生前定下的亲事……”
“爹要不同意，就自己想办法去，反正当初我还小，是爹跟族里签下的文书。”钟端没好气的说了声，一屁股坐到了床上。
钟硕想了一会，“一时半会哪里去找合适的人家。”
钟端一听父亲有意了，凑近了小声说道：“运河边的李家，他们那个痨病鬼儿子，再找一个属猴的女子冲喜呢，反正素心身子也不好，两人对冲一下，说不动都好了。”
钟硕闻言上下打量着儿子，哼了一声，“这是许了你多少好处？你把自己妹妹都卖了。”
钟端涨红了脸，“怎么算卖呢，那李家家境可不错，跟咱们比，那可真是天上地下，素心嫁过去就是享福的。”
两人正说着话，赵氏烧好了晚饭，正要去叫钟硕父子吃饭，瞧见西厢里黑乎乎的，就走了过去。
“素心，怎么不掌灯啊？天儿都黑透了。”赵氏推开西厢的门，摸索着进去想要点灯，脚下突然碰到了一个软绵绵的东西，吓得她大叫了一声。
钟氏父子听到叫喊声，忙起身来到东厢，两人点了灯才发现赵氏跪倒在地，旁边是已经昏迷了钟素心，她面如金纸，手里还紧紧抱着一件旧夹袄。
钟硕一见那件棉袄，知道素心必是发现丢了银票，急火攻心昏倒的，他心里发虚，赶紧指挥儿子把钟素心抱到床上去。
赵氏回过神来，嚷着要去请大夫，钟硕一把拉住了她，“请什么大夫？！你有钱吗？！她这是老毛病了，睡一夜就好了。”
一旁的钟端既担心钟素心醒了，出嫁纪家要嫁妆银子，又担心素心不醒，自己想赚李家那一注卖身钱就赚不成了。
不过他也赞成他爹的看法，素心身子本来就不好，没必要多花银子。赵氏做不了主，只能给素心盖好被子，出去伺候钟家父子吃饭。
夜半时分，钟素心幽幽醒转，她头痛欲裂，骨头缝里都在酸痛。
她浑身发寒，忍不住哆嗦着将身上的被子紧紧裹着自己。可是不管用，身上还是好冷冷好冷。
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