以天柱峰为起点，沿着乌江向东北方向前行，大约两百多里就能到达万历年间刚设立的“遵义军民府”。因为这里曾经是播州土司的管辖地，境内的势力错综复杂，百姓大多为少数民族。虽然朝廷在这里设置了卫所，但由于万历末年朝廷抽调川中的精锐前往辽镇和“奢安之乱”，遵义府下属的两个卫所早已名存实亡。
今天天气晴朗，身穿红色官服的知府大人极为罕见地离开了城中的衙门，带领少数随从来到满目疮痍的城墙上，饶有兴致地盯着城外的肥沃田野。
自古以来，川贵地区就是远离中原的边远地带，无论经济还是文化都相对落后，尤其是遵义府近年来饱受战乱，城里并没有太多供知府大人娱乐的“赏花游玩”之处。
因此，在闲暇时刻，走到城墙上，一边看着城外熙熙攘攘的百姓，一边慵懒地晒晒太阳，成了知府大人不多的乐趣之一。
"大人，"见知府大人心情不错，一个看上去像师爷的中年人上前一步，迎合地说，"那个新来的贵阳知府孙传庭整天跟那些士兵混在一起，还打算搞什么清理屯田来补充军饷。"
"听说已经闹到朱燮元大人那里去了……"
作为知府身边的贴身心腹师爷，他当然清楚大人对“贵州知府”这个职位的渴望和期待。
天启年间，由于“东林党”与“阉党”的相互倾轧，一些官职常常空缺许久无人接手，更不用说像川贵这样饱受战乱的边疆地区了。
虽然遵义知府和贵阳知府都是正四品，但贵阳是整个贵州省的核心，地位不可同日而语……
今年不是朝廷考核官员的年份，但是我们的大人一直很渴望得到贵州知府的职位，他派了好多人去活动，结果没想到这个位置被一个突然冒出来的“京官”给抢走了。
要知道，遵义府虽然地理位置重要，但它直接面对水西土司的领地，只有“织金关”这一个天然屏障阻挡着。如果水西土司不安分，遵义府就会第一个遭殃。为了自身的安全，也为了未来的仕途考虑，成为贵州知府是个关键步骤。现在这个多年的愿望落空了，知府大人情绪低落，已经好多天没心思管政务了，今天才终于有心情出来“踏青”。
“呵……”听到这里，知府大人的微笑消失了，取而代之的是一脸毫不掩饰的怨恨和疯狂。他不屑地说：“我派人调查过了，那个孙传庭几年前只是河南的一个县令，后来调到京城，从没来过四川和贵州。”
“这种自以为是的人懂什么，要是惹毛了那些土司，恐怕还没等到上级责怪，他就灰头土脸地辞职回老家了……”
尽管这么说，知府大人的语气中还是掩盖不住酸楚。多年的期望落空，他非常失望，只想等着看孙传庭出洋相。
“对了，”好像突然想起了什么，师爷犹豫了一下，然后拱手说：“城里的守备大人已经生病好几天了，大人要不要去看看……”
“嗯？”知府大人皱起了眉头。虽然他没能如愿调到贵阳，但他仍然是遵义府的最高行政长官。以他的地位，竟然要“委屈”自己去看望那个粗鄙、连官话都说不利索的武夫？
“大人息怒……”看到知府大人的不满，师爷连忙赔笑，转移了话题。然而，他的眼神深处充满了忧虑。
早在大人担任遵义知府之初，作为贴身师爷的他就把城里各种“势力”摸得一清二楚。虽然明朝重文轻武，但遵义城的“守备武将”世代传承，他们掌握着至关重要的兵权，仅在遵义城的影响力就超过知府大人。
更让他担忧的是，遵义府以前是播州土司的管辖地，城里的“守备武将”不是汉族人，而是当地的彝族人，据说和水西土司的安氏家族有着说不清、道不明的关系。
想到这里，师爷眼中的震惊更深了。自从身边的文官担任遵义知府以来，城里的“守备武将”虽然经常待在风花雪月的地方，但也没像现在这样突然“生病”多日。
咕噜……
他艰难地咽了口唾沫，师爷谨慎地对身边的官员说：“大人，我觉得最近川贵地区的局势有点诡异...”
“怎么个诡异法？”遵义知府听到这话，不自觉地皱起了眉头，有些不满地质问。平时这位师爷可是“聪明能干”的，今天怎么变得这么啰嗦。
“自从朝廷让朱燮元大人重新担任四川巡抚，并在永宁驻军后，之前沸沸扬扬的招降之事就没人再提了...”
“就连水西土司那边也安静了下来...”
师爷一边观察着官员的脸色，一边小心地选择措辞，以免触动他的敏感神经。
“你到底想说什么！”遵义知府的语气越来越不耐烦，眉眼间隐约露出惊恐之色，声音也开始颤抖。
“大人，未雨绸缪总是好的。”沉默了一会儿，师爷咬咬牙，似乎做出了一个重大决定，他在遵义知府苍白的脸色中慢慢说道。
“不至于这样吧？”没理会周围几个突然紧张起来的随从，遵义知府难以置信地低语，仿佛受到了极大的惊吓。
“大人，防患于未然啊。”师爷越想越觉得有道理。虽然新任的贵阳知府是“京城官员”，但他也曾任职地方，据说出身“名门望族”，不可能不了解“人情世故”。
但他仍然坚决地清理屯田，充实军饷，并全心投入军事训练，招募新兵。
毫无疑问，这位新任的贵阳知府肯定知道一些内情，否则怎么会“空降”到这个群龙无首的贵州省？
“快，快，还愣着干什么，跟我回府！”
此时的遵义知府已经失去了之前的镇定，甚至没等随从反应过来，就急忙朝身后的楼梯走去。
事关生死啊！
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