列城是拉达克地区最大一座城市，位于河谷平原，经济富庶，人口稠密。昨天与克什米尔人开战前，甘丹就派出探哨前往打探。天黑后，探哨返回报告了情况，说：“班公措战事起后，德勒南结从城里搬到了宫堡。”
“宫堡在何处？”图布问。
“就在城外西侧一石山之上。”
“噢，有印象。”图布回忆着，“那石山拔地而起，四壁直立，约有六七层民居的高度。我记得原先上面并无房舍。”
“是的。后来德勒南结称王之后，在上面修了宫殿。”探哨答。
“上面情况如何?”
“不大清楚，也不方便打问太细。从外边看，石山上刚加修的围墙将近两人高，守卫严密。听说卫队有二百多人。”
“吃水呢？”
“石山上原有一小庙，有一处泉眼，还挺旺。就着砌了井。对了，德勒南结曾向百姓放话，说不要怕蒙藏军队，他的宫堡坚不可破，有一年的粮食就能守一年，有三年的就能守三年，看谁能耗过谁。百姓都说，宫堡里粮食堆积如山。十年也吃不完。”
“硬攻不是上策，围困呢，我们也确实耗不起。”图布托着腮说。
“大叔，昨天我带弟兄绕敌阵，您让大家摘帽子用树枝顶着充数。我想能不能派弟兄充个什么混进堡里……”甘丹插话道。
图布未接话茬，继续询问探哨，连一些看似无关紧要的细节也问到了。
探哨退下后，三个人认真研究起来。
“派人混进宫堡绝对是个好主意。进去又不是为了打仗，有两个人就行。这事只能我们三个人知道。”
因为探哨刚才说了一句德勒南结最喜喝茶，甘丹提议他手下一个叫大毛的亲兵算一个：“小伙子在川西康定茶馆跑过堂，端茶倒水好手艺，还在佛爷面前表演过一回呢。”接着又定了一个精细之人。
“这宫堡易守难攻，也难以偷袭，即使传递出一些情报，对攻堡也帮助不大。要里应外合，他们二人能做什么？”图布在想如何部署下一步的行动。
“往井中投毒？”甘丹刚说出口又马上摇头否定了，“不行，那只能毒死几个人，掏干换水就没事了。”
这倒提醒了塔布，“甘丹、大叔，我有个主意，你们看看行不行。”
待塔布说完，甘丹忍不住大笑，捶了塔布一拳：“没想到斯文人能出这‘损招’。”
原来塔布想到了带来给蒙古战马利肠的泻药，还存放甚多。此药投入井中，见水即融且无味，人喝过要等一个多时辰才发作，不易被发觉，可以患及所有人。到那时，这堡内就如无人防守一般。
这是一个绝妙的主意。定下这个计策后，塔布忙着要去加工粉末。图布提醒说：“不能随身带，进堡肯定要搜身，到时再想办法。”
三个人对行动的每一步骤都进行了仔仔细细的研究。最后议定，队伍今晚扎营河滩，明早做好出发准备，但外表要放松，派人盯住大毛二人，一进堡内即通知队伍，十里八里抬腿就到，不进列城，先围住宫堡，把大毛二人“关进去”。甘丹叫来大毛二人，图布将计划、方法详细告知，对注意事项、联络暗号一一交代。两个年轻人情绪高涨，信心满满，收拾换装后，大毛二人连夜离开。
已是后半夜，图布到底岁数大了，需要躺下睡一会儿。甘丹和塔布毫无倦意，走出帐子顺着河滩散步。望了望星斗，甘丹说：“这个时候，拉萨应该天亮了。”
“看来你忘了今天是什么日子了。”
“噢！今天是新年，打仗都打糊涂了。”甘丹拍了拍脑袋，深情地望着东方，“要在平时，这会儿卫队正布置宫顶广场呢。哎，塔布，佛爷身体现在怎样？在宫里我也不敢随便问。”
塔布叹了一口气，说：“护摩法事后，犯了一次，总算稳住了，要是再犯就……”
甘丹双手合十，念着祷词。
天蒙蒙亮了。今天将是决定性的一天。二人回身快步向营中走去。
德勒南结数天前搬进宫堡，每天抓差搬运城里王府的东西，昨天听说从东边过来一股藏军，击退了克什米尔援军，立刻下令关闭了堡门。德勒南结的女儿佳莫才仁因为还有东西留在府里，吵闹了一宿。今早派人出去打探，回报说，那股藏兵煮了几锅肉，正围着跳舞，嚷嚷着过年呢。
“对、对，今天是藏历正月初一，看样子他们一时半晌不会过来。你，出去多找几个夫子，赶紧到府中把小姐的东西搬来。”德勒南结吩咐一个手下。
堡门开了，放出这个差官，又关上了，还有几条大狗把着门。
列城城里有数千人口，市面还算繁华，只是都听说东边打了仗，人们提心吊胆躲在家里，街面上冷冷清清。这里不像中原地区，是个县就要修筑高大的城墙，四周只有一圈一人多高的普通围墙，也没有城门楼子，只留几个豁口供人进出。
差官一边着人去府中收拾东西，一边四处张望找夫，正巧南边过来两个农民打扮的人，招过来一问，说是进城打工的，便命人领进府中，又找了两个人，一共四人，各挑一担，装上东西，匆匆向宫堡走去。
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