提督太监周秉言坐在疾驰的马车里，浑身都写满了阴鸷。
旁边伺候的小太监不光不敢出声，恨不得连自己的呼吸都掐掉，生怕分走一点督主大人面前的空气，被他给找茬怪罪。
可他还是高估了自己，周秉言这时哪有功夫理会这种小喽啰，他已经快被私盐案给搞的焦头烂额了。
最让他头疼的，其实是民间对此事的态度。
若是普通的私盐案，最多也就是他在朝中斡旋，虽然陆昭像只好不容易发现腐肉的鬣狗，死咬着他不放。
但凭借自己这些年培养的众多党羽，也不是没有办法应对。
可不知是谁放出了风声，于是京城立即传遍了，原来那三名罪行累累的青面盗竟然没有死，还被内廷司用假死给放了出来。
而在这十年内，他们竟然就安稳待在京城，靠贩卖私盐享了十年的富贵。
除了民间怨声沸腾，被青面盗杀害了家人的富绅们、权贵们群情激愤，纷纷托人上书，一定要找内廷司讨个说法。
幸好周秉言跪在长华殿外不吃不喝整整一日，总算换得皇帝的一丝怜惜，愿意听他解释，说这件事自己毫不知情，全是手下人干的。
他在隆兴帝面前痛哭流涕，说自己成日待在皇宫里伺候，给了祝文山那个畜牲机会，让他在内廷司只手遮天，竟干出这般欺上瞒下、丧尽天良之事。
后面的事本来也该按他的计划发展，只要祝文山出来顶下所有罪行，他会尽量让祝文山死的体面一点。
然后皇帝会看在自己服侍他多年的份上不再追究，内廷司死了个三品的太监，由他认下所有罪行，民间的声音也能慢慢压下去，这件案子就能顺利了结。
没想到该死的祝文山口口声声喊他干爹，关键时刻竟然扔下他跑路了！
可就在今日，内廷司的人急着来禀报，说祝文山被发现死在了京郊的驿站，死因是在房间里自缢而亡。
消息瞬时间就传开来，许多人都猜测他是畏罪自杀。
祝文山死了，本来对周秉言来说，也算是个好结果，但是他始终觉得心里不踏实。
他总觉得这事从头到尾都透着蹊跷，好像有人设局，故意让他们往里跳。
所以周秉言一得知祝文山的死讯，就立即往驿站赶过来，他必须亲眼看下，现场究竟发生了什么。
谁知刚到了出事的驿站外，他就看见从另一辆马车下来的人，顿时觉得无比晦气。
眼皮往上一抬，装作没看见，让小太监扶着他往里走。
陆昭倒是笑得十分和善，走过来亲切问候：“周公公在殿外的砖上跪了一整日，腿脚还这么利索呢。”
周秉言朝他翻了个白眼，在心里狠狠骂了句脏话，气鼓鼓往前走。
他们一路走到出事的房间里，里面已经站着几名大理寺的人。
唐以临周秉言是认得的，此刻他正一身常服，站在房内眉头紧锁。
眼看着两人走进来，大理寺少卿不卑不亢地过来躬身行礼道：“周公公、陆大人，你们都赶过来了。”
周秉言轻哼一声，“这案子是圣上钦定的大案，咱家若不在场，岂不是又由得你们乱来了。”
他边说边在屋内环视一圈，只见桌案旁的地上放着一具尸体，姿势僵硬、衣衫整齐，脖子上能看出勒痕，明显是刚从横梁上被放下来。
望着前两日还在自己身边献媚，人前人后喊自己干爹的祝文山躺在地上，周秉言眼中却并无波动。
目光再往旁边挪些，就看见一位穿着宽大粗布衣裳的女子，她旁边摆着验尸的柳木箱子，正在对着祝文山的尸体仔细检查着什么，边看边让旁边的文吏记下验状。
“等等！”周秉言尖着嗓子出声：“这女人是谁？”
秦桑连忙站起来，朝他垂头道：“小的名叫金裳，是本案仵作。”
周秉言一瞪眼，声音又提高了几分：“大理寺是没人了！让个女人来当仵作！”
唐以临连忙解释道：“金裳是通过大理寺考核才进来的仵作。她虽然是女子，但是验尸推案经验都很丰富，此前……”
他话语就停在这里，再说下去金裳曾在哪件案子大展身手，可直戳周秉言心窝子了。
偏偏这时，陆昭在旁边笑着开口道：“此前私盐案的三具尸体，就是这位金仵作验的，最后能破案，她是功不可没。”
秦桑笑容有点僵，真谢谢您了呢。
果然刚才周秉言看她还是鄙夷，现在简直要冒出火来了。
可他面上却不动声色，毕竟现在民间对内廷司风评太差，他不想让自己再担个挟私报复的污名。
于是周秉言将双手垂在身前，冷冷掀着眼皮道：“那你们跟咱家说说，这里到底是怎么回事，祝文山是怎么死的？”
因为秦桑忙着验尸，由唐以临走过来向他介绍案情：“最先发现尸体的，是这里的一名驿丞。据他所言，昨晚这里住了位奇怪的客人，他把脸捂得很严实，从头到尾一言不发。他们以为这人是个哑巴，也就没有太留心。谁知那人进了房后再也没出过门，连他们送吃食过去，都让直接放在门外。”
“那驿丞觉得此人实在古怪，本想今日来试探几句，若有不对，就赶紧报官。谁知道今日他敲门怎么也没人应，想要开门时却发现门好像从里面被锁住了，怎么也打不开。”
“他越想越觉得不对，干脆找人撞开了门。门被撞开时他们才发现，那扇门不是被锁住，而是被房里的脸盆架倒下来堵住，而房梁上悬着祝文山上吊的尸体，人早就没气了，旁边还摆着一封遗信。”
周秉言眉头一跳，问道：“遗信？什么遗信？”
唐以临将那张纸拿过来，上面写的是一首诗：“吏禄三百石，岁晏有余粮，念此私自愧，尽日不能忘。”
这诗可解读的余地太大，可以说是他觉得自己做了错事，有负圣上的俸禄，心中有愧。也可以说是他只是奉命办事，但不知道会导致这样的后果，只能羞愧自尽。
周秉言一时捉摸不透，但这字迹确实是祝文山的没错。
于是他将纸放下来道：“既然门是从里面被堵住的，驿丞破门而入时，祝文山已经死了，那他就肯定是自杀的了。”
若是他杀，那杀了他的人，根本没法在逃走后再从里面堵住门。
这时，旁边站着的秦桑突然开口道：“根据小的验尸所发现的，可能并非如此。”
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