荣笙从未见她父亲发过火，在她的记忆里，她父亲从来都是温和斯文的。如今却亲眼见到父亲对母亲呵斥，早已吓得不知所以，呆在了那里。
马氏面对荣江的指责，急忙替自己辩解道：“我与老爷夫妻几载，难道老爷还不清楚我是个怎样的为人。您知道的，我人笨嘴拙，又不大会说话。昨儿席面上跟前的黄夫人偶然问了筝姐儿两句，难道我不告诉她。”
“那你也用不着在外面道筝姐儿的长短，你这样让她以后怎么嫁人？！”
马氏泪如水下，可怜兮兮的说道：“黄夫人问我筝姐儿几岁没的母亲，在家做什么，我都是实话实说的。我哪里晓得那个黄夫人没有安好心，就给我下套呢。到头来让人看了笑话。”
荣江觉得头疼，恼道：“什么叫实话实说……”
马氏道：“筝姐儿以前本来就要强，又喜欢和人计较，这些我都没有说错。”
荣江不再听马氏分辨下去了，他咬牙切齿道：“我看你就是打定主意想要破坏筝姐儿将来的亲事。我告诉你，没那么容易。是不是听我说筝姐儿的嫁妆多给一千，你就恼呢？”
马氏是怨恨荣江偏心，但她不敢明说，只一副可怜巴巴的说道：“我嘴笨不知说了些什么不该说的，老爷要责怪我也没什么好说的，但我绝对没有要损害筝姐儿的心思。还请老爷明鉴！”
荣江只是不信，匆匆离去前，扔下了一句：“你刚进门的时候，我是怎么和你说的，筝姐儿母亲走得早。可怜，让你好好的待她。这些年你做了些什么，你自己好生想一想。”
马氏尤觉得委屈，抽抽搭搭的说道：“老爷，这个后母不好当。筝姐儿要什么我给什么，不管她做什么我都顺着她，难道还差了不成。今天老爷也不知从哪里听来了这些胡吣。只来问我话。您说说这些年我到底哪里做错了？！”
荣江仔细想想马氏待荣筝向来还算不错。又见马氏这样委屈落泪的样子，待还要问几句，又见旁边的荣笙煞白了脸。心中不免一软，叹息说：“好了，家和万事兴。你做母亲的，自然要在外面护着下她们。不管是筝姐儿还是笙姐儿都是你的孩子。筝姐儿以前小。难免有些胡闹的时候，最近我见她懂事多了。只要你真心待她好。她将来也会孝敬你的。以后要说什么话，不妨先多想想。”
马氏哭红了眼，讪讪的应了个是。
荣江见不得女人哭，又觉得心烦。因此也暂且不去过问这件事了。
等到荣江走后，周嬷嬷这才捏了一把汗，有些惊惶的和马氏道：“这事老爷不会再过问了吧？”
马氏道：“我哪里晓得呢。”
周嬷嬷又道：“以后太太别随意接外面那些官太太的话。当心下套子。”
马氏笑了笑，又说：“你说我真那么傻就被人牵着鼻子走么？”她就是想要荣筝没个好名声。将来嫁不出去，到头来老爷的心也淡了，这事说不定到最后还得握在她手上，那时候她才要和荣筝好好的计较。
马氏低头见荣笙一脸煞白的站在那里，忙过去搂住了荣笙，柔声说道：“我的笙姐儿，你吓坏了吧。没事，别担心。”
荣笙战战兢兢地说道：“爹爹发火好吓人。”
“没事了，没事了。笙姐儿，你要记得，娘做的这一切将来都是为你好。凭什么你要矮一等。”
荣笙知道父亲是为了姐姐的事和母亲闹翻了脸，她的心自然是向着母亲的。
马氏院子里的风波没过多久就传到了荣筝的耳朵里，荣筝想，父亲的消息倒快。
“你去把如意给我叫来！”红螺答应着便去叫如意。
过了会儿如意就来了，荣筝坐在炕桌前，对如意道：“我问你，父亲早上叫你过去做什么？”
如意如实道：“问了些话而已。”
“是不是昨天在王府的那些事？”
如意道：“老爷问，奴婢只好说了。”
“那父亲是如何晓得昨天的事的？是不是你先拿出去学时候学舌呢？”
如意有些替荣筝抱不平，忙道：“奴婢也没乱说啊，小姐忍气吞声，不就正中了太太的下怀。奴婢是替小姐着急。”
“什么话能说什么话不能说，看来以前我没有好好的教过你。这事就算了，要是以后还遇着同样的事，我再和你计较。”
如意知道小姐不会恼的，倒没放在心上。
梅芬在外面禀报道：“小姐，李管事来了。”
荣筝点头说：“好，请他到花厅上喝茶，我立马就过去。”
荣筝吩咐如意帮她把洗好的衣裳熨好，便去了花厅上。
李勇见荣筝来了，忙站了起来。
荣筝含笑道：“李管事请坐。”
李勇四十来岁，跟着三叔打点外面的事，做了两家铺子的掌柜，对于经营上很有一套。荣江说荣筝要开铺子，不能没个领路人，因此才叫李勇过来指点指点荣筝。
荣筝待李勇十分的敬重，态度又随和，恳切的询问道：“李管事，六合坊那边的铺子不知道您听说过没有，我打算开家笔墨铺子，不知如何？”
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