世界大战爆发后，英国政府从南部非洲一共订购了大概4000架飞机。
最初飞机只用于英国本土防御，实际上德国一直到1915年，也就是世界大战爆发的第三年，才开始对英国本土进行空袭，这时候空军才逐渐出现在战场上。
随着战争的推进，空军的重要性越来越大，黑格在担任英国远征军总司令时，对飞机的作用还不够重视，西线鲜有空军发挥的空间。
到罗克担任英国远征军总司令之后，空军终于发挥了正确的作用，从索姆河战役后期开始，空军的作用越来越重要，尤其是远征军轰炸机部队，不仅要对前线部队进行支援，还要对德国境内的军事目标进行战略轰炸，远征军攻入比利时之后，参谋部估算，如果没有空军的支援，远征军要收复比利时境内的大片失地，估计部队伤亡人数会增加十万人以上。
对马恩河德军形成包围之后，空军部队就开始进入作战状态，对包围圈内的德军进行狂轰滥炸，在马恩河畔特雷卢，一支正在撤退的德军辎重部队被侦察机发现，半个小时后，远征军轰炸机群蜂拥而至，五十公斤标准装航空炸弹就像是雨点一样扔下来，除了高爆弹之外还有燃烧弹和毒气弹。
德军没有高射机枪，士兵只能凭借简陋的步枪进行无谓的抵抗，一个小时后，这支人数差不多3000人左右的辎重部队几乎伤亡殆尽，只有120余人躲在一条小河里逃过一劫。
在马恩河畔沙蒂永，远征军轰炸机炸毁了附近二十公里河道上的唯一一座桥，河对岸还有近四万德军没有来得及退过河，面对英国远征军的坦克部队，几乎失去所有重武器的德军部队只能举手投降。
这一仗，英国远征军就俘虏了包括六名将军在内的近三万五千名德军官兵，其中校级以上军官128人。
截止到四月二十五号，英法联军消灭了17.5万德军，俘虏了其中的14万人，奥托·冯·毕洛和胡蒂尔率领剩余的不到20万德军被团团包围在距离兰斯不足五十公里的苏瓦松，此时距离包围圈形成已经接近两个星期，包围圈内的德军已经弹尽粮绝，很多伤员因为缺少药品悲惨死去，美国大流感成为帮凶，夺去了包围圈内近万名德军的生命。
这一次美国大流感，共造成16.5万德军，以及近40万平民死亡。
和协约国家相比，德国和奥匈帝国自从世界大战爆发后就处于封锁状态，美国大流感爆发期间，德国无法得到足够的医疗物资，因为缺乏营养，德国人的身体虚弱，对病毒的抵抗力下降到一个前所未有的程度。
四月二十六号，奥托·冯·毕洛派人和英国远征军联系，希望英国远征军能接受大约4.5万德军伤兵的投降，并且向这些德国伤兵提供医疗。
这个“请求”理所当然的遭到了贝当和福煦的反对。
“德国人是疯了，他们想把这些已经成为累赘的伤兵甩给我们，然后轻装突围，我们绝对不可能答应这样的要求！”福煦对德军的痛恨溢于言表，他的儿子和女婿，都在第一次世界大战中丧生。
“除非所有德军都放下武器投降，那样我们就可以为受伤德军提供医疗。”贝当对德国人的仇恨少一些，但是也没有少多少，如果能逼迫德军投降，那么也能减轻英法联军的伤亡，这个结果是贝当可以接受的。
“为什么我们不换一个角度看这个问题呢——”罗克和温斯顿统一立场，不想过分削弱德国，所以罗克无可无不可：“——我们已经和德国人打了整整四年半，仇恨已经无法开解，包围圈内的德国人不确定我们的态度，所以在他们看到希望之前，他们是不会放下武器的。”
有一点必须说明，这时候的战争是没有《国际法》可言的，虽然各国在劝降的时候都会把“给予和身份相匹配的待遇”挂在嘴边上，实际上在执行的时候肯定会有偏差，西线先不说，德国在东线俘虏了近60万俄罗斯人，这些俄罗斯人被迫工作以换取微不足道的食物维持生活，德国和俄罗斯新政府达成协议之后，只释放了不到40万俘虏回俄罗斯，剩下的20万人哪儿去了？
谁都不知道。
所以德国人也很担心，如果他们放下武器之后，等待他们的将会是什么样的命运。
“呵呵，如果德国人不肯放下武器，那么我们就彻底歼灭他们。”福煦这个联军大将军果然是心狠手辣，现在英法联军确实是随时可以消灭包围圈内的德军，但是要消灭近20万德军，英法联军至少要做出伤亡十万人左右的准备。
这个数字不是随便说说，根据以往的战斗情况，即便是联军将德军团团包围，要消灭包围圈内的德军，也要付出差不多1:2的代价，有时候甚至会是1:1，在个别战场甚至会出现2：1这种极端情况。
如果能迫使包围圈内的德军主动放下武器，那么对于联军来说是最好的选择。
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