预言家协会的主营业务是罗德牌，协会本身不开设赌局，但会举办大赛，促进罗德牌爱好者们的交流，因此才会有可以租用的会客室。
两人在沙发上落座，夏德将笔记本塞进了衣服内侧的口袋，拉文德先生则放下手杖重新介绍自己，小胡子的中年人原来并不是普通市民：
“我其实有男爵的爵位，但你也知道，在托贝斯克市这种地方，贵族其实不值钱。这里不是乡下，不是没什么财产的破落贵族就能控制一个村镇的地方。虽然这种说法有些夸张，但在街上大喊一声‘男爵’，回头的绝对不止一个。”
他冲夏德耸耸肩，夏德也明白拉文德男爵的意思，这里毕竟是德拉瑞昂王国的首都，男爵，特别是没有什么财产的男爵并不稀奇。
“相对来说，我并不算非常富裕，但玩罗德牌也认识过一些很了不起的人。这次的委托就和罗德牌有关。
事情是这样的，这周日的夜晚，我受邀参加在城外属于克劳恩伯爵的湖景庄园宴会。就是那种普通的露天宴会，去的人会非常多，猎艳的男人们、贪图享乐的贵妇人、无所事事的闲人、又或者抱有别样目的的家伙......我的朋友卢旺达男爵，在宴会上组织了罗德牌牌局，以一张特殊卡牌为赌注的牌局。”
小胡子中年人看向夏德，打量着他的表情，夏德想了想问道：
“所以，您想要那张牌？”
“罗德牌当然重要，但我更想赢那家伙，你知道上次我输掉自己的童话主题牌组的特殊牌-火柴女后，他是怎么嘲笑我的吗？所以，汉密尔顿侦探，我打算在宴会前，提前找好几位打牌的好手，在宴会上帮助我击败他。”
拉文德男人对夏德点点头：
“汉密尔顿侦探，这项委托你愿意接受吗？”
“虽然我很想接受，但我真的不会打牌。”
夏德连忙摇头，虽然想要赚钱，但他不会接自己能力之外的委托。
“不不不，罗德牌其实是一项很考验运气的游戏，知道规则就能上手。”
男爵也摇起了头：
“有时候运气甚至比技巧更重要，而我们普遍相信，新手玩家的运气总是不错的。就比如你刚才赢了我。”
“但那只是运气而已，而且请不要迷信。”
夏德强调道，他不想因为委托给自己惹上麻烦。况且，他成功获得了创始·银月的鉴定证书，最后鉴定结果出来后相当于立刻暴富。虽然侦探的身份肯定要继续保持，但已经不必去接那些有风险的委托了。
“我不仅找了你，还找了另外几位先生。如果你帮我赢下了比赛，1镑，只需要赢一局，我可以给你一镑的报酬；就算是输掉了，我也可以给你10先令。而且报销来回庄园的费用，你还能免费在宴会玩上一通，如果运气好还能邂逅一位漂亮的姑娘。”
拉文德男爵继续增加筹码。
这下夏德就犹豫了，对方不介意他输掉的话，其实委托是可以接受的，一个晚上就能赚至少半镑，这可是某些特殊职业都比不上的。
当然，他其实还有疑问，夏德很有自知之明：
“抱歉，男爵。你仅仅因为我赢了你一局，就认为我可以帮助你吗？我的意思是，我们才只是第一次见面而已。”
“其实最开始的想法是看到了你的侦探事务所的位置，因此判断你肯定不简单。刚才，我是注意到你和马克副会长一起去了三楼。我想你就算不懂罗德牌，肯定也不会是普通侦探。预言家协会的三楼，可不是那么容易就能上去的。”
小胡子男人笑道，然后拿出自己的一副牌：
“既然这样都不答应，这说明你是一位很负责的侦探。不如这样，依然是抽三张，如果小于等于21点，你就接受我的委托，怎么样？”
这下夏德也来了兴趣，这项委托的风险甚至比富兰克林先生的那个还要小，仅次于寻找家中暂时的成员小米娅：
“当然可以。”
他取过男爵的牌组重新洗牌，然后抽出了最上方的三张。
这次并不是二十一点这样的巧合数字，依次将手中的牌展示在桌面上——
星辰1、太阳2、月亮3。
拉文德男爵和夏德同时挑了下眉毛：
“瞧，侦探，我就说初学者的运气肯定很不错。在周日前，不要再碰罗德牌了，这会消耗你的运气。”
这种说法大概和“运气守恒定律”一样是某种常见的迷信。
拉文德男爵抓住了夏德的手：
“侦探，你一定要帮我。可恶的卢旺达，这次，我可是赢定了。”
严格来说，这应该算是夏德接下的第二起委托（注）。为了正式一些，他要来了纸和笔，手写了一份委托合同，在双方检查过后签字，一式两份的保存。
夏德认为以前的斯派洛侦探的严谨习惯很好，因此打算将账簿、记事本和文件册沿用下去，对于任何正式的委托都要记录。
这样也方便上税。
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