长安,赵直押着第二批十辆大车来到城门口。
守门的士卒拦下大车想要例行检查,却被押车的一个民夫没好脸色的一把推开。
士兵大怒,举起手中的长戈喝骂道:“反了天了,贱奴,居然敢推我?”
其他士兵见同伴起了争执,纷纷围上来出声恫吓,民夫重新系好绑货的麻绳,猛地转过身来瞪了士兵一眼,他生得高大,足足高出周围众人一头多,吓得士兵们不由自主退开几步,然后才意识到自己手中拿着兵器,又齐声叫骂开来,但已经不敢逼得太近。
赵直正在旁边不远和看守城门的魏军屯长交涉,听见大车处喧闹,连忙赶过来分开众人,呵斥那高大民夫道:“鄂焕,你忘了出发前家主怎么吩咐你的吗?”
鄂焕闻言嘴里默默嘟囔了几句,埋下头转身走去车后。
士兵们见赵直服软,更加得理不饶人,做出一副要去追鄂焕的架势。
幸好魏军屯长也走了过来,一鞭子抽在带头的士兵身上骂道:“不长眼的狗东西,没见着车上插的是安西将军家的旗帜吗?”
“无妨无妨”,赵直笑着对屯长说,“安西将军交待过的,该检查就检查,免得别人说他闲话”。
屯长陪笑道:“先生哪里话,整个关中谁敢说安西将军的闲话,不要命了么,下面的人不认识先生,还请别见怪”。
“不怪不怪,以后少不得跟大伙儿打交道嘞”,赵直拿出一袋钱悄悄塞到屯长手中,“大伙儿辛苦,小小意思请大家喝壶酒,以后多照应”。
屯长把钱袋揣好,大声招呼士兵们放行。
赵直押着车进了城门,七拐八弯进了夏侯楙拨给自己的大宅。
关上宅门后,两名民夫立即把守住,赵直径直走进正厅,没好气地埋怨:“你就不能收收脾气,不是跟你说了别和人起冲突吗,万一暴露身份,大家都得死在这里”。
鄂焕憨笑道:“我按先生的吩咐,一个字也没说,我就是……就是瞪了那厮一眼而已”。
赵直不理鄂焕,没好气的安排道:“大伙儿这几天分散出去,暗地里熟悉一下城里的道路和魏军部署,没事的时候都呆在家里不准随意外出,明白吗?”
“喏”,众人抱拳应承。
赵直随后前往安西将军府,向夏侯楙交割了货物清单,夏侯楙看后非常高兴:“好好好,你不知道,洛阳那些上次没买到货的人天天烦我,就连宫里的贵人们也托人来央我买糖,你这批货总算解了我的燃眉之急了”。
夏侯楙掏出一封文书递给赵直:“这是五百匹马的批文,待会儿我安排人领你去拿”。
赵直小心问到:“将军,一次调这么多马出来,不会被人告发吧?”
赵直是真心为夏侯楙担心,在赵骥发动奇袭前,他可不希望夏侯楙被罢免,曹魏在关中约有两万驻军,按照魏军八步二骑的配置比例,该有四、五千匹马,一次调拨五百匹难保不会引人注意。
“哪个吃了豹子胆的敢告我,我可是陛下的姑父”,夏侯楙不以为意,得意说到,“实话告诉你吧,这些军马都是我用辎重营的驽马偷换出来的,一应手续都没问题,反正军中的马就是这个模样,了不起就是管马的人没养好,谁能硬说是调换过的”。
“将军好手段”,赵直又说到,“我这次还想再买一批奴仆回去,蜀汉那边管得严,严禁买卖良人,好一点的奴仆贵得很”。
“你自去买便是,我已经把府里的旗子给了你,谁敢拦你就告诉我”。
赵直恭恭敬敬地又陪着说了几句话才离开,然后来到城外的魏军大营。
不多时,一个身形富态的年轻人走出来,大模大样地问:“钱可准备好了?”
“已经差人送到子臧将军的宅里了”,赵直躬身递上一封信,“这是夫人的收讫”。
年轻人叫夏侯子臧,是夏侯楙的弟弟,他之前私下找到赵直想在贩糖的生意里插一手,夏侯楙本就和这个弟弟感情不睦,又贪心舍不得分出利润,霸着生意不肯松手。
赵直怕夏侯子臧惹不起夏侯楙就给自己下暗绊,便提出从他手里收购马奴的建议。
“谅你也不敢欺我”,夏侯子臧转身挥挥手,一队士卒就押着一大群用绳子绑住双手的人,赶牲口般轰出门外。
夏侯子臧指着说到:“髡(kun,一声)了头发的是北面掳来的匈奴,留发的是边地的汉民,全是年轻的壮劳力,都能骑马养马”。
“不知可否把这些人的家眷一起卖给我?”赵直靠近夏侯子臧低声说,“我可以帮将军……”
夏侯子臧听完面露喜色:“白色的纸?什么价钱?”
赵直笑道:“将军还信不过我?保管大有赚头”。
成都,尚书台,赵骥正在和马良交谈。
马良和蔼问到:“不舍许久不来看我,今日如何得闲?”
赵骥不好意思推脱说:“军务繁忙,我又没有兄长的才干,好不容易找到个能分担的人,偏偏又被兄长抢到尚书台来了,不然兄长把陈奉宗还给我,我保证天天来看望你”。
“陈奉宗确实有大才,尚书台这么多人里面,就他总能明白我的想法,还能帮我查漏补缺,说实话,我现在可舍不得把他还给你”。
“今日来找兄长,其实是另有要事”,赵骥转入正题,“我对北伐略有所思,想请兄长帮忙参详参详”。
“那我敬听不舍高论”,马良对赵骥用兵的本事是信服的,他之前参加了丞相府内部对夷陵之战的复盘,整个战役过程一如赵骥所料,马良事后叹服不已,就连诸葛亮都深悔没有尽用赵骥之谋。
马良以为赵骥是有先知之名,他哪知道其实夷陵之战对赵骥来说是开卷考试,甚至可以说是拿着答案在做题。
赵骥跟马良说了诸葛亮率领主力出祁山,自己带偏师走褒斜道吸引魏军关中主力的想法。
马良听后肯定道:“不舍此计可行”。
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