一时间,整个长安的曹魏细作就像晚上出洞觅食的老鼠一样四下乱窜,要是放在往日不知会暴露被捕多少人,可能是因为赵直和公主死在一处的缘故,赵骥的情报网大概还处于混乱的状态,曹魏的细作们在如此张扬的情况下居然没几个被抓的。
在细作们的努力下,隐蕃很快就收到了一条令他极其震惊的消息:随诸葛亮同来长安的霍弋之前秘密离开过城外的军营,直到最近才回来,而且还用马车运回来了一口大箱子,只不过暂时还查不到箱子里面究竟是不是公主和赵直的尸体。
隐蕃知道诸葛亮来长安就是为了查赵骥和曹魏和亲的事情的,因为那封举报信就是他派人送去的,但他没想到诸葛亮行事这么果决,居然派兵把公主和赵直直接给干掉了,他难道就不怕赵骥狗急跳墙吗。
隐蕃本来还以为清河公主的尸体是赵骥藏起来了,没想到却是落到了诸葛亮的手中。
要是赵骥知道诸葛亮掌握了他私通敌国的铁证,他会怎么办呢,会不会直接……一想到这里,隐蕃不禁手心冒汗,要真能促成这种结果的话,那自己绝对是大功一件。
隐蕃叫细作继续死盯霍弋的动静,仅在第二天,他就又收到了新的情报:霍弋在长安城中收购了大量的盐,远远超出了随行来长安的三百士兵的食用所需。
盐,除了用来吃以外,还能用于保存尸体!
军中封存首级通常是用石灰,因为石灰比盐便宜得多,但贵人下葬自然是不能用石灰这种低贱物的,汉时厚葬成风,不然绿林、赤眉包括后来的董卓、曹操也不会那么热衷于掘坟,有钱有势的贵人们除了会拿生前喜欢的珍宝陪葬外,还会用盐来保存尸体,更甚者会使用水银。
清河公主的尸体当然不是用来记功的首级能比的,用盐才符合她尊贵的身份。
隐蕃已经几乎可以认定曹瑛的尸体现在就藏在霍弋营中,他当即找到赵骥单独禀告:“镇东将军,属下近日于城中偶然看到丞相的随从兵士在大量收购食盐”。
“别人也要吃盐的,这有什么可奇怪的”。
“但是他们收购的量实在太大了,怕是够那三百人吃上好几年的”。
“喔?”赵骥这才认真起来,但仍犹疑道,“会不会是关中的盐要比益州便宜一些,所以丞相想运些回汉中去私贩获利?”
这句说得赵骥自己都不相信,诸葛亮廉洁自律、不治私产在整个蜀汉是出了名的,怎么可能顺路去赚贩卖私盐那点利钱。
隐蕃见赵骥已有意动,连忙又补充:“属下察觉异常后担心其中说不定会有误会,因此特意又去探访过丞相随行兵士扎营所在附近的居民,据说霍绍先之前趁夜偷偷带了百余兵离开过,几日后才回来,还用马车拉回来了一口大箱子”。
赵骥眼神一凛,半晌没有说话,最后才咬紧牙道:“好,你做得很好,此事过后我自有赏”。
隐蕃闻言大喜,连声称谢,然后才告辞离去,他相信赵骥这下绝不会让诸葛亮就这么带着曹瑛的尸体回汉中去的。
长安驿馆内,诸葛亮听完霍弋的报告后困惑道:“除你之外还有两股土匪?”
“是的,有一股贼人先于我杀了进去,我赶紧也跟了进去,不料居然又撞上了一股和我同时杀进去的,等我杀退这股贼人时,先前那伙人已经跑了,我进帐时发现了清河公主的尸体,于是就把尸体带了回来”。
诸葛亮在心中反复复盘着霍弋讲述的整个过程,其中可疑的点实在太多,即便多智如诸葛亮也无法马上想通其中的关窍,但可以肯定的一点是清河公主的尸体是整个事件的关键:“你是怎么确定尸体就是清河公主的?”
霍弋解释说:“当时情况紧急,我不敢多留,我看这具尸体穿着婚服,所配饰物也尽是珍品,想来除了公主外还能是谁”。
“必须要确定尸体的身份”,诸葛亮吩咐霍弋,“关中有不少俘虏原是夏侯楙的部下,说不定有见过清河公主的,你暗中找来认一认尸”。
霍弋领命而去,但还未来得及探访得实,就听得驿馆人员禀报说黄权登门来访。
黄权?诸葛亮听了这个名字有些惊讶,追问道:“是哪个黄权?可是阆中黄公衡吗?”
驿馆门人摇摇头回答:“对方没说得仔细,但他自报官职乃是镇北将军黄权”。
黄权降魏前的职务就是蜀汉的镇北将军,他如此自报官职,自然就是以汉臣自居的意思了。
他怎么会出现在长安?!
不多时,一张熟悉的面孔出现在诸葛亮的眼前,他快上两步紧紧握住对方的手:“公衡,你如何能来长安?”
黄权两眼泣泪道:“猇亭一战,我在江北被隔绝归路,突围不成,又不愿降吴,只好……唉,我对不起先帝呀!”
凭良心说,刘备对黄权颇为重用,刘备入蜀时,益州各郡县大多望风而降,当时还只是个县长的黄权据城死守,直到刘璋投降后才肯打开城门,由是获得了刘备的欣赏,后来曹操攻打汉中,刘备任命黄权为护军率兵进入巴郡打算来招汴庄刺虎,但无奈张鲁投降的速度实在太快。
到夷陵之战时,黄权已经在刘备麾下成长为独领万人的方面之将了,当时能获得刘备如此信任和重用的无非就是关、张、魏延以及黄权寥寥数人,就连马超、赵云、黄忠等在后世享有大名的武将也要么因为忠诚问题、要么因为能力问题而从未享有单独领兵过万的待遇。
说起往事,诸葛亮也忍不住垂泪,他轻拭眼角宽慰道:“先帝离世时并不苛责公衡,先帝说了,是他对不起你,并非你对不起他”。
诸葛亮能够理解黄权当时降魏的那份无奈,但他自己并不认同这种做法,在诸葛亮的道德观中,臣子失节是比战败而死更可耻的行为。
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