“米沙,你说得对。”对于索科夫所说的这一点,朱可夫是非常认同的:“没有制空权,我们军队的战斗力就会大打折扣。斯大林格勒保卫战期间,为什么在城市北面发起的几次大规模的进攻,最后都以失败而告终,就是因为进攻部队丧失了制空权。哪怕战场的形势对我军再有利,可敌人的飞机一出现,对进攻部队狂轰滥炸,就会导致我们的进攻受挫。”
听到朱可夫说了这么多,索科夫的心里不禁燃起了一丝希望:只要有了空军的配合,哪里还用担心进攻城市的德军。到时只要一发现敌人的炮兵阵地或坦克集结点,就可以立即呼叫空军出击去消灭敌人。
失去了坦克和大炮掩护的德军,要想突破苏军的防御,将变得异常困难,到时自己守住城市的几率就能得到大幅度上升。
他试探地问朱可夫:“大将同志,不知空军能否为我们提供空中掩护?”
“米沙,我这次来,是以大本营代表身份来的。”对索科夫的这个问题,朱可夫并没有立即回答,而是笑着说:“我要是想指挥附近的哪支部队,还不就是一句话的事情么。”
索科夫立即放心了,既然朱可夫是作为大本营的代表出现在这里,那么只要是他下令,相信没有人敢抗命,那么自己要求空中掩护的事情,等于他是答应了。
“太好了,这真是太好了。”索科夫激动地说:“有了空中掩护,那么不管来的敌人有多少,我们都可以和他们好好地较量一场。”
“空军第8集团军下面有十个航空师,我可以命令其中的一两个听从你的指挥。”朱可夫望着索科夫说:“希望你到时的表现,千万不要让我失望哦。否则,……”
朱可夫虽然没说“否则”什么,但索科夫却明白,那下场肯定不好,就算不是被送上军事法庭,恐怕也是被撤职的命运。连忙保证说:“大将同志,请您放心,我一定不会让您失望的。”
但很快,索科夫就想到了一个关键的问题:“大将同志,我有一个疑问。既然西南方面军有一个空军集团军,可为什么没有为西南方面军的部队提供空中掩护呢?”
“原因很简单。”朱可夫满脸苦涩地说:“空军第八集团军的驻地,距离西南方面军的作战区域太远,有一千多公里。等飞机到达战场,油料已经消耗得差不多了,还怎么和敌人的飞机作战,或者为地面部队提供空中掩护?”
“原来是这样啊。”索科夫立即明白,朱可夫之所以同意空军为自己提供空中掩护,完全是因为自己所在的地方,处在空军第八集团军的作战半径内,这样他才能肆无忌惮地同意为自己提供空中掩护。
“电报,电报!”一名通讯参谋挥舞着电报冲了过来,激动地向索科夫报告说:“师长同志,别雷上校发来的电报,坦克一营已经成功地突破了敌人的防御阵地,与对面赶来的友军会师了。”
“会师了,这可是好消息。”朱可夫一把抢过了参谋手里的电报,仔细地查看了起来:“没错,的确是会师了。别雷上校还亲眼看到了波波夫将军。”
朱可夫把电报还给索科夫时,好奇地问了一句:“米沙,刚刚那个参谋怎么叫你师长?”
“是这样的,大将同志。”既然别雷的部队已经和波波夫他们会师了,索科夫的心里格外好,他笑着向朱可夫解释说:“这里的参谋和通讯兵,都是近卫第41师的。别看我如今是作战集群的司令员,但我同时也是近卫第41师的师长,因此他们还是习惯称我为师长。”
“原来是这么回事啊,我还以为是参谋一时激动叫错了呢。”朱可夫说完这话后,把大手一挥,对索科夫说:“走,我们去迎接波波夫将军。”
“对不起,大将同志。”维特科夫听到朱可夫打算亲自去迎接波波夫,连忙拦在了他的面前,态度诚恳地说:“那里太危险,您不能去。”
“战士们都不怕危险,我有什么可怕的。”朱可夫说着,就伸手准备推开维特科夫。
他的手刚刚碰到维特科夫的肩膀,索科夫也挡在了他的面前,着急地说道:“大将同志,您如今是大本营驻我们这里的代表,您还有更重要的工作要完成,您没有权利用自己的生命去冒险。”
“可是,波波夫将军刚刚突围成功。作为大本营的代表,我更应该出现在他的面前,好好地安慰他一下。”朱可夫说道:“毕竟他们经过了那么多艰苦卓越的战斗,才成功地跳出了德国人的合围。”
“大将同志,您就放心地待在这里吧。”索科夫对朱可夫说道:“我立即给别雷上校发电报,请他立即派人护送波波夫将军到这里来。”
听到索科夫这么说,朱可夫也不好再说什么,便点了点头,一脸无奈地说:“好吧,米沙,既然你这么说,那我就在这里等波波夫将军。”
半个小时以后,满脸硝烟的别雷上校带着波波夫将军出现在指挥部里。
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