将流民们整顿好的第二天，宁墨便将他们分成几个队伍，妇女编成一队，孩童编成一队，还有那些汉子们编成了一队。
每个队伍都被不同的人带走干活，谁也不知对方的情况，只能跟着上面的命令行事。
虽然前日傍晚和今晨都吃了顿饱饭，但眼看着被面色严肃的兵士还不知要带到什么地方，所有人心里都打着鼓。
汉子们最先到达了目的地，是城中郊外一片空旷的地方，远处是一排排齐整的砖瓦房，像是富户的农庄。
瓦房上方的烟囱里还冒着烟，哪怕是凛冽的冬日，身上的衣服并不厚实，汉子们也感觉身上暖和了些许。
难道，他们真是被接到城里过好日子的？能在这样的庄园里做活，还真算不得什么苦差事...
带汉子们过来的杨卫仔细扫视了一眼每人脸上的神情，抑扬顿挫开口道：
“云城不养闲人，你们若是想顿顿吃上饱饭，日后还能过上好日子，那就别吝啬力气，给我好好干！”
汉子们齐刷刷点头遵命，接着就被领到了不同的瓦房里，刚一进屋，就被眼前的场景吓住了！
一排热腾腾的锅炉烧得正旺，城中的铁匠赤着膊，拉风箱的拉风箱，打铁的打铁，一片热火朝天。
他们虽然不知道自己接下来要干什么，但也被眼前的场面震撼住了——
盐铁自古便是被朝廷管控的，这些匠人在此打铁，定不是个人所为...
往大了想，那肯定是得了太守授意的。而如今知道秘密的他们...
也许真的只有拼命干活这一条路可走了...
宁墨则是一大早便去了妇人和孩童那边。妇人和孩童的位置并不在一个地方，但也相隔比较近。
宁墨看着一个个和宁母差不多年纪，甚至比宁母更小，有的比她自己还要小的女子，一个个受苦伶仃，头发像是枯草，一张脸上写满了凄惶。
“进了城中，得了云城的照拂，今后你们的人生，便不再是你们自己的了。”
宁墨的话听在女子们耳中，只觉得再正常不过。之前被单独分成一队的时候，这些女子就已经开始猜测起自己接下来要做的营生。
如今宁墨说的话，只不过映证了她们那些不好的猜测。
当今世道，女人本就命贱。之前她们在聚居地活下来，也不过是偷生罢了。
现在只不过是换了个地方偷生，要做的依旧是那些下贱的事，只是责辱打骂的人换了罢了。
“但在这之前，你们还有一次做出选择的机会。”
女子们低着头，乖顺地听着，所谓选择，大抵也都是些没得选的选择罢。
“如今云城并不安稳，羯人羌人频频来犯，你们的家园便是失在他们的铁蹄下，这点想必你们早已体会过了。”
“边关一日不稳，我们就一日过不上好日子。但边关如何才能稳，你们想过吗？”
底下的妇人女子都默不作声，不知从哪个角落传来愤愤不平的嘀咕：
“还不是他们太没用，连边关都守不住，让狗贼残害了我们多少人！”
那人说话很是隐蔽，声音又尖利说话又快，让人一时难以辨认方位，有些女子将头垂得更低，有些胆子大些的，在屋里四处搜寻起来。
宁墨并没恼怒，淡淡一笑，目光精准锁定了说话的那人，看似环视，实则盯着她说道：
“那若是让你上，你守得住？”
那女子见宁墨的眼神，也知道自己这是被发现了，不再遮掩，声音抬高了些许：
“我当然守不住！”
“如今这世道，朝廷不问边关，宁将军连吃败仗，还听说底下的副将都叛了变！我一个女人，上了战场不是被吃，就是充做军妓，他们都做不到的事情，难道还能指望女人？！”
女子咄咄逼人地发了话，屋子里更加沉默。女人倒是并没说错，男人都做不到的事情，指望她们女人，该是多可笑！
她们不被充做军妓，不被捉走当粮食，已经算是死得体面了。
宁墨脸上的笑意渐渐褪去，眼尾上扬，眼中冷意逼人，看着一屋子沉默的女人。
“话说回来，你要保的是你自己的性命，那又与别人何干呢？”
女子被宁墨话中的严厉吓了一跳，悻悻闭上了嘴。不是不想反驳，只是她说的已经够多了，如果再执拗下去，怕是会连累所有人。
她就是看这人也是女子，下意识就把自己的抱怨说了出来，反正来到城中她也没指望过上什么好日子，只不过实在不想在聚居地待下去罢了。
“有件事我要和各位说明白。”
“不管男人女人，上了战场，便都是猎物，也是猎手。身在边关，那就既是羔羊，也是饿狼。”
“你觉得如今境遇不公，不过是将希望寄托于别人身上。期望宁将军率军打退羯人，期望有人能站出来救你们。”
“那若是他们打不退呢？若是没有人出来呢？难道你们就一直甘心任人欺辱自怨自艾？！”
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