一念之仁
刘景荣用无效田七坑杀杨家兄弟后，一路向西逃跑。那时全国一片战乱，中日正在打徐州会战，战场上一片焦灼，如人间炼狱，也涌现了众多可歌可泣的故事。就拿当时的匡城来说，很快就被鬼子占领，周边很多县城也都沦陷，仅仅因为鬼子占领但对老百姓来说，活下去才是唯一的奢求。
按照药仙的指引，刘景荣本该从军，可他一介书生，对战场充满畏惧。于是，刘景荣把自己的脸弄脏，穿着很脏很旧的衣服，扮成拄杖的老人跟随难民逃难。刘景荣只为了活着，所以尽力朝远离战场的方向走去。当年的他太过年轻，没什么社会阅历，做事总是把事情想得过于简单，以至于出现了很多他意想不到的事情。
看过电影《1942》的人都看到了老百姓的惨状，他们要在战火纷飞，食物匮乏，满目疮痍的漫长路上靠着双腿逃亡，道路两旁尸体成堆，鹰隼豺狼不断啃食，而且还要遭受日军的轰炸，这段逃亡成了名符其实的血泪之路。而事实上，当年的难民要比电影里惨得多，虽然那时是1938年，但是战区难民不断外逃，途中国民党会盘剥，甚至抓壮丁；土匪也趁机勒索和绑人入伙，甚至当地的土财主都会放狗欺负这些难民，加上时不时的风雨侵袭，路上的危险重重，当时的难民所遭受的苦难，并非我们这些没有经历过的人所能体会的。
虽然当年国民党法币和后来的伪币（日本占领区发行的货币）都一度很流行，但没见过多大世面，不太懂行的农村人还使用银币和铜钱，刘景荣家本就有一些银元，他把一圆的都兑换成贰角的，放到手杖内部，他则手不离杖地行走。加上很多时候要经过无人区，有钱未必好使，所以刘景荣也带了很多干粮。即便如此，他也吃了不少苦头。
刘景荣走了半个月，历尽坎坷才走到太行山旁的山村。也就在这时，老百姓疯传：花园口决堤了。大家都知道，花园口是郑州的黄河堤坝区，那时因为国民党派系林立，立场不一，导致各军队间同床异梦，互不配合，甚至相互掣肘，让鬼子迅速拿下徐州，这之后，鬼子一路东进，蒋介石为了减缓日军进军速度，命令豫南守军炸毁花园口，一时间，鲁苏豫皖等诸多地区成了一片汪洋，百姓流离失所，更是民不聊生。
其实，刘景荣一路加紧向西前行，尽力往黄河上游的高地走，同行的还有很多人，大家都是受洪灾影响的难民，都成群结队地沿着大路向西逃难。刘景荣走在其中，丝毫不显眼，他吃完所带的粮食后，再找地方买饭或者从其他人手里换吃的也都不易了。大家又回到了以物换物的时代。刘景荣想到这一点，就决定不走大路走深山， 所以，刘景荣并未打算通过大路走入晋南，而是想挑深山老林进入了晋南。
可是，刘景荣转念一想，山高林密，危险也多，但自己熟悉熟知草药和毒虫鸟兽的习性，还会通过艾条找水，说不定，山林里还藏着不少能吃的东西。
想到这儿，刘景荣和一些乡亲讨论起来，刘景荣说：“我说，乡亲们啊，我们到了太行山旁了，大家现在就两条路，一条是上山，一条就是继续向西，大家说是向西还是上山啊？”
“咱跟着大家走吧，大家都往西，往西肯定有出路。”一个40岁的男人说，大家都叫他老冯。
“也不是吧。”一个叫套绳的人说，他30多岁，看起来很干练：“你看咱这一路上，两边都死了多少人了，眼下咱都没吃没喝了，怕是更不好捱了。”
“就是！”刘景荣接腔说：“再说了，这一路上这些路倒（尸体），又是夏天，很容易出瘟疫啊；大家谁要是有个头疼脑热，再相互传染，咱不是跟着倒霉吗？”
“哎……说的对啊。”另一个年轻人接着大骂：“都怪这鳖孙蒋光头，在国内对自己人打仗怪舍得，黄河发大水，连个子儿（钱）都不给老百姓发。这回更不知哪个狗娘养的龟孙扒开黄河，叫咱要家没家，要地没地，不逃荒，还弄啥啊？”
“说这些话，你不要命了！？”老冯骂他：“你个兔孙二狗，别一时痛快，叫咱都陪你死。”
“冯叔，俺这不是心里不得劲吗？”二狗嬉皮笑脸地说：“大家都当我是放屁了啊。就是吧，这景荣叔说的也是啊，咱咋办啊？”
“恁谁愿意去山里，?跟人家去山里吧。”老冯继续说：“说这路上有死人，容易有瘟疫，你上山里都安全了？那山里都没有狼虫虎豹，死了连个全尸都得喂畜生。”
“话不是这么说的。”套绳说：“我感觉老先生说得没错，咱眼下是没吃的，总不能去吃人肉啊；反过来，咱去山里了，兴（允许）禽兽吃咱，不兴咱吃禽兽？”
“那你说破大天儿，我也不去，死这儿也没禽兽吃，死山里可都喂了禽兽了。”老冯还是不同意，继续说：“俺都不信，咱这么些人，逃荒逃不出个头，走路走不出个尾。”
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