连长向黄营长申报功勋，营长自然要核实好，暂时没有奖励刘景荣。大家听闻这难得的胜利，都是欢欣鼓舞，看到刘景荣自责惭愧，以老班长为首的众人都纷纷劝慰刘景荣，老班长还给他拿出了很多好吃的，连长也在口头上给他记了一功，没等刘景荣心情稍好。
胡军医对连长报告：“栓子竟然从今天中午上吐下泻不止，本来就瘦的他已经缩水，眼瞅着都要瘦得像个小猴子，生命垂危。”
刘景荣一听这话，不由得一个激灵。经过这段日子不长的相处，栓子和侯安始终跟着自己，他视栓子为亲弟弟，虽然刘明荣当时跟着刘锦成逃难，但是对刘景荣而言，始终是一份牵挂，他从小最疼刘明荣，如今弟弟不在，他便把栓子当成亲兄弟。何况，这次栓子敬重自己才甘愿随自己冒险的，倘若他有个好歹，自己更是愧对他。
刘景荣通过脉象诊断出栓子患了霍乱，他查阅随身带的医书得知：霍乱是以发病疾走，上吐下泻，突然腹痛为症状，因为病势凶险，起于顷刻之间，挥霍撩乱，故名霍乱。他赶快对连长说：“大家赶快远离栓子的粪便和呕吐物，以防感染。”
于是，刘景荣立即用针刺少商，曲池，季中等穴位，艾灸神阙、天枢、中脘、气海等穴位来遏制病情，并确定了栓子是热症霍乱，开出药方，让大家找来蚕砂，黄连，川朴，薏苡仁，甘草和滑石等药物，熬制成汤药，早晚服用。刘景荣也安排大家找山慈菇，红大戟，五倍子，麝香、明雄，洋片等药物调制玉枢丹和红灵丹等药物；以备不时之需。并告知霍乱的厉害，让大家做好防护。
没过几天，陆陆续续有人出现了上吐下泻的情况，刘景荣根据寒热症状，给大家用不同的药剂，并让营长牵头，严格命令大家做好防控。栓子的情况慢慢恢复了过来，刘景荣和老班长来看他，刘景荣问他：“栓子，你是啥时候开始感染霍乱了？”
“俺也不知，回来没两天，俺就这样了。”栓子不明所以，也感觉莫名其妙。随即，他向刘景荣道歉：“三哥，俺非要跟你执行任务，其实是因为俺偷喝了老班长的酒，怕他责罚才……”
“这会儿别说酒的事情了，大不了俺替你赔了。”刘景荣不禁疑惑，他想到霍乱是一种入口病，他就想了想有什么是大家在路上，只有栓子吃了，而自己、小光和麦苗没吃的。就问他：“有没有啥是光你吃了，俺几个没吃的？”
“就是，别说酒的事儿了，你小子能活过来，俺把酒都给你都中。”老班长也在一边安慰他。
栓子感激地点点头，随即眉头一皱：“三哥，你这是啥意思啊？”栓子反问他：“你是说俺背着大家吃独食？”
“不是这。”刘景荣赶紧解释：“俺把你当兄弟，哪儿信不过你？但是你这病蹊跷啊，俺几个都没得，有几个得病的也是你回来之后上厕所或者照顾你得病的。俺不是责怪你，但是总得查清楚源头啊。”
“哦，俺吃了些野果，喝了几口河水，剩下的都和大家一样了。”栓子说：“你这么说，应该不是野果和干粮的问题，而是河水。”
“你确定？”刘景荣听到这儿，发觉栓子所说的和自己想的几乎一致。
“不是俺发觉的。”栓子说到这儿，看到刘景荣的表情，就说：“三哥，你可能不信，俺家信佛，俺不是很信。就是这一回，叫俺信佛了。”接着，栓子说起自己刚刚犯病那会儿的情况，他说自己上吐下泻，房间里又酸又臭，十分恶心人，周围的人都赶快远离他，去叫医生。医生带着伍式口罩，把俺抬到胡军医那儿，他一看也麻爪了，除了汇报之外，只得问问大家有什么办法，直到刘景荣过来。在这期间，栓子感觉身体轻盈了不少，飞到了房顶上，他看到躺在床上一动不动的自己，就慌了神。而在房顶上，还有一个身穿国军军服的人，正要带他走。
“你是谁啊？带俺去哪儿？”栓子不禁问出他。
“俺叫郑安贵，和你一样是国军。”郑安贵说：“现在俺负责带走这片区的亡魂，你们几个可真有本事，烧死了那么多鬼子，他们本想对弟兄们用细菌弹和毒气弹，细菌弹可以产生瘟疫，毒气弹则是神挡杀神，佛挡杀佛。现在你们烧了山林，引爆炸弹，让鬼子自食恶果。但同时，山林间的山鸡野兔，虫蛇獐鼠等烧死、毒死不计其数，它们遭受了无妄之灾，自然要有人为此负责。”
“俺打鬼子是为了口饭吃，可俺打鬼子不也让是为了让老百姓过好日子吗？”栓子恳求道：“您看能不能通融一下？”
“你这次喝了不该喝的，感染霍乱，这也是你命中一大劫。”郑安贵说：“其实吧，我得把你带走，毕竟是你感染的缘故，也是情理之中，可要是不把你带走，你以后还会杀鬼子吗？”
“你放心，俺会的；这次打了一仗，俺也明白了，打仗没啥难的。不是把鬼子杀了，就是让鬼子杀了，眼下鬼子能用瘟疫和毒气来害咱，俺再窝囊，也不能忍了。”栓子很硬气地说：“要是阳间留俺一条命，俺一定给阴间多送鬼子。”
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