林秋石醒来时，发现自己躺在一片粘稠的黑泥里。
腐臭的气息钻进鼻腔，像是陈年的尸油混着烂掉的艾草。他想撑着地面坐起来，手掌却陷进泥里三寸，指尖触到些滑腻的东西，分不清是死蛇的鳞片还是人的头发。周围是望不到边的沼泽，灰绿色的瘴气在头顶翻滚，把月亮泡成了一团模糊的白影，连光线都带着股霉味。
“醒了？”
一个沙哑的声音从左前方传来。林秋石转头，看见沼泽里蹲着个穿粗布短打的汉子，手里正用根树枝拨弄着什么。走近了才发现，那是具半陷在泥里的尸体，胸口插着根桃木钉，钉帽上刻着歪歪扭扭的符文，尸体的脸已经被水泡得发胀，唯独双眼瞪得滚圆，眼白上布满蛛网状的血丝——那是被“秽气”侵体的征兆。
“这是哪儿？”林秋石的嗓子干得发疼，他记得自己明明在精神病院的病房里，刚吃完药躺下，怎么一睁眼就到了这种地方。手腕上的束缚带还在，金属搭扣硌着皮肤，提醒他那些关于“幻觉”的诊断或许并非空穴来风。
汉子抬起头，露出张被瘴气熏得蜡黄的脸，左眉骨上有道深可见骨的疤，说话时伤疤会跟着抽动：“乱葬泽。过了这片沼泽，就是陈家村。”他啐了口唾沫，往桃木钉上又砸了块石头，“这倒霉蛋是昨天掉队的，被‘泥鬼’拖进了瘴气眼，救回来时已经没气了，不钉住会诈尸。”
林秋石顺着他的目光看向尸体的手腕，那里有圈明显的勒痕，和自己手腕上的束缚带痕迹几乎一样。心脏猛地一缩，他低头看自己的手，指甲缝里塞满了黑泥，泥里还缠着几根银白色的毛发——那不是人类的毛发，质地更像某种爬行类动物的鬃毛。
“你也是‘走尸人’？”汉子注意到他的动作，眼神里多了几分审视，“手腕上有‘锁魂扣’，被阴差勾错了魂，丢进这乱葬泽的？”
锁魂扣？林秋石摸了摸手腕上的束缚带，金属搭扣突然变得滚烫，像是有活物在里面蠕动。他猛地扯了扯，却发现搭扣不知何时已经长进了肉里，边缘处冒出细小的血珠，血珠滴进黑泥里，立刻冒起一串气泡，泥面下传来细碎的啃噬声。
“别碰！”汉子一把拍开他的手，将一小包黄色的粉末撒在他手腕上，刺痛感瞬间消失，“这是‘镇魂香’磨的粉，能暂时压住锁魂扣的阴气。你要是把它扯断了，不出半个时辰，就会被泥鬼拖去当替身。”
林秋石盯着那包粉末，粉末里混着些黑色的碎渣，凑近了闻，有股熟悉的味道——和精神病院每天早上给他喝的“安神茶”味道一模一样。这个发现让他后背发凉，难道那些药、那些诊断，都和这片诡异的沼泽有关？
“跟我走。”汉子站起身，扛起那具插着桃木钉的尸体，“陈家村的‘观尸婆’能解锁魂扣，不过她脾气怪，得用新鲜的尸油当引子。这倒霉蛋的尸油正好能用，再晚就凝固了。”
林秋石被迫跟着他在沼泽里跋涉。黑泥没到膝盖，每走一步都像有无数只手在往下拽，瘴气里时不时飘过些半透明的影子，影子的轮廓和他在精神病院的病友重合——那个总说自己看见“绿衣女人”的老头，此刻正趴在泥里，嘴里吐出一串气泡；那个每天用头撞墙的年轻人，半个身子已经变成了泥色，手指还在机械地抠着地面。
“别看。”汉子的声音闷闷的，“这些是‘执念残影’，你越看，它们就越能勾你的魂。锁魂扣的人最容易被这些东西缠上。”
林秋石强迫自己移开视线，却忍不住想起精神病院的护士站。每次他路过，总能看见护士们对着监控屏幕窃窃私语，屏幕上的画面总是模糊不清，但他隐约能看见每个病房里都飘着类似的影子。当时他以为是监控坏了，现在想来……
“到了。”
汉子突然停下脚步。前方的瘴气稀薄了些，露出一片参差不齐的土屋，屋顶铺着黑色的茅草，墙面上画满了暗红色的符号，像是用鲜血画成的。村口竖着根歪脖子树，树枝上挂着十几个干瘪的人头，人头的眼睛都被挖掉了，空洞洞地对着沼泽深处，嘴里塞着黄色的符纸。
“陈家村的规矩，进门前得‘净眼’。”汉子从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些浑浊的液体，“把这个抹在眼皮上，能看见‘该看的’，挡住‘不该看的’。”
林秋石犹豫了一下，还是接过液体抹在眼皮上。冰凉的触感过后，眼前的景象突然变了：土屋的墙面渗出暗红色的液体，那些符号在液体里扭曲蠕动；歪脖子树上的人头睁开了眼，眼窝里没有眼球，只有一团蠕动的蛆虫；村口的空地上，站着个穿黑袍的老妇人，她的脸被兜帽遮住，手里拄着根用人骨做的拐杖，拐杖顶端镶嵌着颗浑浊的眼球——那眼球正直勾勾地盯着他。
“观尸婆。”汉子把尸体放在地上，恭敬地行了个礼，“带了新的锁魂扣，还有新鲜的尸油。”
观尸婆没有说话，只是用拐杖指了指林秋石。那颗镶嵌的眼球突然转动，林秋石感觉自己的大脑像被针扎了一下，无数混乱的画面涌进来：精神病院的墙壁后藏着具腐烂的尸体，护士站的抽屉里摆满了带血的手术刀，院长办公室的保险柜里，锁着一件绣着绿花纹的衣服……
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