在这个烽火连天、英雄辈出的乱世，有一个人渐渐被许多人遗忘。
而此时，他却悄然来到了东郡。
这个人便是曹操。
曾几何时，酸枣会盟，曹操以大哥袁绍为靠山，以自身的军事能力为凭仗，挥斥方遒......可惜的是汴水一战中遭遇惨败。
那一场战役，犹如一场噩梦，让他的军队遭受重创，士气低落，几乎输光了筹码。
战后，他没有放弃，本期望能得到酸枣联盟的支持与援助。
然而，迎接他的却是无情的冷处理。
那些曾经信誓旦旦要共同讨伐暴君的盟友们，各怀心思，无视他曹操的努力。
心灰意冷的曹操，只好前往黎阳投奔大哥袁绍。
他满怀着希望，期待能在袁绍这里找到一处容身之所，重新积蓄力量。
然而，现实却再次给了他沉重的一击。
袁绍嫌弃曹操此时没有实力，在这个以实力为尊的乱世，曹操在袁绍眼中不过是一个落魄的失败者。
用后世的话说，现在曹操入职袁绍公司，就只能是个单纯的打工人。
他没有话语权，没有决策权，只能听从袁绍的命令，执行各种艰难的任务。
这样的处境，远远达不到袁绍想要的效果，这样的人，袁绍手下有很多。
袁绍需要的是有实力、有影响力的家伙，能够为他的霸业增添助力，而不是一个需要他不断扶持的弱者。
于是，袁绍写了两封信，一封给扬州刺史陈温，一封给丹阳太守周昕。
他让曹操带着这两封信前往扬州去拉投资。这是袁绍的一举两得之策。
一方面，他逼迫扬州刺史陈温和丹阳太守周昕，让他们不要再骑墙观望。
如今乱世之中，各方势力纷争不断，袁绍希望他们能够明确立场，加入自己的阵营，共同对抗暴君。
如果他们现在不愿意直接参战，那至少先给予一些投资，提供物资和兵力的支持。
袁绍深知人性，一旦他们先投入一点，后面若看到局势不利，为了挽回损失，他们就会加大投资......
另一方面，袁绍也希望曹操能通过这次行动带资进入公司，成为一个小股东，算作公司里的一方势力。
这样一来，袁绍就可以利用曹操来制衡其他势力。
在袁绍的心中，各方势力就如同棋盘上的棋子，他要巧妙地布局，让他们相互牵制，从而实现自己的霸业。
当然，其中少不了也有让曹操也追加投资的念头。
毕竟曹家代表的是沛国最大的势力，曹操若能从沛国带来更多的资源和支持，对袁绍来说无疑是如虎添翼。
袁绍就擅长这种政治手腕，他善于把各方势力都纳入自己的掌控之中，就如同把大家都放到他的锅里，由他来操铲。
他要掌握火候，巧妙地翻炒，让这些势力为他所用，共同为他的霸业添砖加瓦。
在东郡，曹操怀着复杂的心情拜会了张邈。
张邈与曹操曾有过深厚的交情，此时相见，自是感慨万千。
在这里，曹操得知了酸枣发生的一切，那些曾经的盟友们的种种行径，让他心中充满了失望与无奈。
同时，他也从张邈这里得到了不少的钱粮。
毕竟曹操之前可以说就是跟张邈混的......只不过曹操上蹿下跳，各种表现和控场，导致他虽然是张邈的麾下，却好像是张邈的长官。
所以曹操想去投奔袁绍的时候，张邈那是痛并快乐着。
痛是因为，他在曹操身上投资了不少，而且曹操确实有能力。
快乐是因为，曹操要是不走，这陈留郡是他张邈的，还是曹操的......
这次，曹操再次归来，张邈的心情同样是复杂的，他不但送给曹操粮食和钱财，还把曹操之前的军队，也就是曹纯和夏侯渊等人收拢的残兵，一并全部还给曹操。
主打一个兄弟情深，但是你快点走......
曹操会合了曹纯和夏侯渊等人。
他们的重逢，让曹操心中多了一份底气。
曹纯和夏侯渊都是曹操麾下的猛将，所谓打虎亲兄弟，他们的忠诚与勇敢，是曹操在这个乱世中前行的重要支撑。
众人商议之后，决定带领士卒向黎阳赶去。
他们知道，张邈这个家伙，看似大方，实则庙太小......在这个动荡的时候，只有袁绍这种有大志向大胸襟的人，才能够容下英雄豪杰。
而他们，只有不断寻找机会，壮大自己的实力，才能在这片土地上立足。
就在曹操的队伍即将抵达黄河渡口的时候，一个令人震惊的消息传来 —— 刘岱杀死了桥瑁。
这个消息如同晴天霹雳，让曹操登时勃然大怒，目眦欲裂。
无他，桥瑁是他沛国势力的人。
桥瑁虽然是梁国人，但距离曹操老家谯县不过数十里。
当年桥玄不遗余力地推广曹操，自然是因为大家都是一伙的。
在曹操的心中，桥瑁不仅仅是一个盟友，更是他在这个乱世中对桥玄的一份牵挂。
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