“两位警官，”他显然是接到了前台的通知，脸上带着职业性的微笑，但那笑意并未到达眼底，眼神里反而透着一丝谨慎和探究，“不知道有什么可以帮忙的？”
赵承平抬起头，目光平静而沉稳。他从口袋里拿出自己的证件，在刘锐明面前亮了一下，然后迅速收回。这个动作既表明了身份，又没有引起周围食客的注意。
“刘经理，别紧张，”赵承平的语气很平和，像是在闲聊家常，“我们来，不是办案子，就是想跟你了解一些两年前的情况。”
听到“两年前”，刘锐明的眉毛不易察觉地挑了一下。
“我们需要一份当时在店里所有工作人员的名单。”赵承平的声音不高，但在这嘈杂的环境里，却有一种能让人瞬间安静下来的穿透力。
刘锐明是个四十岁左右的中年男人，身材微胖，头发梳得一丝不苟，但额角还是渗出了几颗细密的汗珠。他显然是那种习惯了和气生财、常年与工商税务打交道的老江湖，可面对赵承平那双仿佛能洞穿一切的眼睛，他所有的圆滑和镇定都显得有些捉襟见肘，看起来相当紧张。
“警官……这……时间有点久了，我得找找。”他下意识地将双手在腰间的黑布围裙上擦了擦，声音里客气中带着一丝不易察觉的颤抖，“您二位稍等，我马上去库房翻翻。”
他转身快步离去，背影显得有些仓促，仿佛是逃离一个让他倍感压力的磁场。
赵承平没有说话，只是端起面前那杯廉价的茶叶水，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶梗。他的动作从容不迫，眼神却如同一面镜子，将周围的一切尽收眼底。他能感觉到，从他们走进这家饭店开始，就有几道不经意的目光扫了过来，有的是食客的好奇，有的，则可能隐藏着更深的东西。
侯亮平则完全是另一副姿态。他靠在卡座的沙发背上，身体放松，像个等朋友吃饭的普通人。他甚至饶有兴致地看着不远处一桌客人玩着“十五二十”的划拳游戏，脸上还带着若有若无的笑意。但只有赵承平知道，侯亮平的余光，已经将整个大堂的布局、所有客人的位置、以及前后门的通道，都牢牢记在了心里。他是一座沉默的哨兵，用自己的日常伪装，为赵承平的秘密行动撑开了一把无形的保护伞。
大约十分钟后，刘锐明回来了，怀里抱着两个厚厚的、封面已经磨损的绿色硬皮文件夹。他将文件夹放在桌上时，发出一声沉闷的“砰”响，还带起了一小股灰尘，在灯光下飞舞。
“警官，这是我们饭店近五年的员工花名册和一些主要的排班记录，都在这儿了。”他一边说，一边用袖口擦了擦额头的汗。
赵承平点了点头，说了声“谢谢”，然后示意他可以在旁边稍等。
他接过那厚厚的册子，一股混杂着油烟、霉味和旧纸张的陈年气味扑面而来。这正是他想要的东西——原始的、未经电子化的、最容易留下真实痕迹的纸质记录。
他翻开了第一本花名册。
册子的页面已经泛黄发脆，边角因为无数次的翻动而起毛，像被岁月啃噬过一般。他的目标很明确，就是要在这堆杂乱无章的信息里，找到与那两个模糊姓氏印章可能相关的人员。那两个印章，就像是鬼影留下的指纹，是他此刻唯一的导航。
花名册上的字迹很潦草，显然出自不同人之手。有的用圆珠笔，有的用钢笔，甚至还有用铅笔填写的。身份证号码、入职日期、家庭住址、联系电话……信息拥挤地排列在一起。有些地方还有墨水化开的污渍和用涂改液覆盖后重新写上的痕迹，像一块块打在记忆上的补丁。
赵承平看得很仔细，他的目光像一把精准的手术刀，一行一行地剖析着这些信息，不放过任何一个细节。他的手指缓慢而稳定地划过每一行，大脑则在飞速运转。他不仅在寻找可能匹配的姓氏，还在留意籍贯、年龄，试图在脑中构建出一个个鲜活的个体，然后与他记忆中那个案件的所有信息进行碰撞和筛选。
时间，在饭店的喧嚣中，仿佛被拉长了。
侯亮平在一旁静静地坐着，他没有去看那本册子，仿佛那上面的内容与他无关。他只是偶尔端起茶杯，喝一口早已凉透的茶水。他的视线看似随意地在周围游走，实则像雷达一样，警惕地扫描着任何异常的动静。
时间一点点过去，像水滴穿石，无声却执着。
晚饭的高峰期如潮水般涌来，饭店里的喧嚣被推向了顶点。大堂里人声鼎沸，空气中弥漫着浓郁的菜籽油香、爆炒的葱姜蒜味和酒精发酵的混合气息。穿着制服的服务员端着滚烫的菜肴，如同穿花蝴蝶般在拥挤的桌椅间穿梭，高声重复着客人的点单。不远处那桌划拳的客人已经喝得面红耳赤，吼声一声高过一声。
这一切的嘈杂，仿佛都被一道无形的墙隔绝在了赵承平的世界之外。
他的脊背已经有些僵硬，长时间的专注让他的双眼干涩酸痛。那本厚厚的花名册，他已经翻看了大半。一页又一页，一个个陌生的名字从他眼前流过：张伟、李静、陈建国……这些名字平凡得就像是散落在地上的沙砾，普通，海量，毫无特点。希望，也随着书页的翻动，一点点被消磨。
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