列位看官，上回书说到杨再兴一行人在寿春城内好不容易寻到一家正要打烊的酒楼，孙尚香强行推门而入，与店小二起了冲突。好在杨再兴赔礼，掌柜出面才得以入住。入住后众人讨论如何分房，餐后孙尚香便急切地要与杨再兴独处，而隔壁的吕雯和甄宓听着动静，展开一番私密的闺房夜话。
翌日，天色尚在朦胧之际，杨再兴便已然从睡梦中起身。只见他抬手轻轻揉捏着因昨夜而略显酸疼的腰背，动作间带着几分晨起的慵懒。紧接着，便有条不紊地更衣洗漱起来。
待做完这些，他侧目望向仍在榻上酣睡的孙尚香，嘴角不禁泛起一抹苦笑。随后，忙放轻了脚步，悄然走出了房门。
不多时，杨再兴便从楼下取来了朝食，径直来到隔壁甄宓母子与吕雯居住的房前，抬手敲响了房门。
吕雯被昨夜隔壁的动静搅扰得难以安睡，此刻听到敲门声，急忙从床榻内侧翻身坐起，快步来到门口，轻声问询道：“谁呀？”
杨再兴清了清嗓子，温声回应道：“是我！雯儿，开门，我取了些朝食回来。”吕雯一听是杨再兴的声音，连忙打开房门，将他迎进屋内。
一踏入房间，杨再兴见甄宓与继祖还沉浸在梦乡之中，便刻意压低声音，微笑着朝吕雯问道：“雯儿，昨夜休息得可好？”
吕雯听闻，瞬间柳眉倒竖，没好气地嗤笑一声：“夫君还好意思问我？你俩昨夜那般闹腾，我怎可能睡得安稳？好不容易熬过了一阵，才刚有了些困意，你俩就又……哼，翻来覆去好几回，你也不嫌疲倦！”
杨再兴面露尴尬，干笑两声解释道：“雯儿，为夫也实属无奈啊，可是香儿她……哎！”
吕雯撇了撇嘴，满脸戏谑地调侃道：“嘁！夫君，你就莫要在这儿得了便宜还卖乖了。你还无奈，谁会信你。”
杨再兴无奈地长叹一声，将手中的食盒轻轻搁置在桌上，而后牵起吕雯的手，和声细语地说道：“好了，雯儿，咱别再提这些了。眼下时间也不早了，你去隔壁将香儿叫醒，过来用些朝食吧。我去将宓儿与继祖唤醒，待大家用完餐，咱们便尽早出发吧。”
吕雯白了他一眼，那眼神里透着些许嗔怪，转身便径直走出了房间。
半炷香的时间转瞬即逝，众人齐聚一处，匆匆用过朝食后，便着手收拾行装。没过多久，众人手提着大包小包来到楼下，与掌柜礼貌告辞后，便离开了酒楼。
待杨再兴一行离去后，掌柜忙招呼店小二一同登上二楼，准备收拾房内的碗筷。就在此时，店小二陡然目露凶光，趁掌柜毫无防备，迅速掏出事先备好的短刃，猛地刺向掌柜的后背。
掌柜甚至来不及发出一声呼喊，便直直倒在了血泊之中。店小二随手用桌布，擦拭了短刃上的血迹，便塞进了衣袖，而后慌慌张张地冲下了楼。
慌乱中，他匆忙从柜台抓了一把银钱，旋即忙朝着城中马市的方向狂奔而去。不消片刻，身影便很快消失在了街道的拐角处。
此刻，对酒楼变故一无所知的杨再兴等人，正提着包裹迈向楼船。李彦远远瞧见归来的众人，眼中闪过一抹欣喜，赶忙快步迎上前去，将众人接上了船。
待船上众人各就各位，准备妥当，杨再兴一声令下，船帆缓缓扬起，楼船借着风力，如离弦之箭般迅速朝着汝南的方向驶去，船头劈开江水，泛起层层白色的浪花 。
八九日的水上行程转瞬即逝，楼船在浩渺水面划出一道优美弧线，缓缓朝着汝南渡口靠去。早在渡口翘首以盼的柳乾，远远瞥见船影，立刻领着一众官吏，快步迎上前去。
杨再兴刚一踏上岸，便伸手拉住柳乾，并肩移步至渡口旁的凉亭内。两人落座后，杨再兴双手抱拳，言辞间满含感激地道：“柳大人，此前承蒙您慷慨相赠下蔡府邸，杨某铭记于心，感激不尽。只是，有件痛心之事不得不告知与你，春桃她……已然离世了。”
刹那间，整个凉亭仿若被一层悲伤的纱幕笼罩，陷入死寂般的沉默，两人皆默然不语，唯有微风拂过，似在轻轻悲叹。
过了好一会儿，柳乾努力扯起一抹微笑，试图打破这压抑得近乎窒息的氛围，道：“大将军，在下听闻前些日子您已然喜结良缘了，传闻说您一下子还迎娶了两位新夫人，可有此事？”
杨再兴嘴角浮起一抹浅笑，轻轻摇了摇头，道：“未曾想这消息传得如此之快，柳大人远在汝南，竟也知晓了。”
柳乾呵呵一笑，回应道：“诶～正所谓好事传千里嘛！只是大将军，如今婚宴已然结束，为何不见公明将军回返汝南呢？公明将军不在，在下这心里实在是没底啊。”
杨再兴猛地一拍脑门，满脸歉意地解释道：“瞧我这记性，差点将此事忘了。柳大人，下蔡初定，又与曹魏边界紧邻，形势复杂。
我思来想去，实在找不到比公明更为合适的人选，故而将他暂时留在了下蔡。柳大人若是实在担忧，我这便修书一封，先把问烈（徐质）调回汝南，你看如何？”
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