望鱼村的浅海第一次长出暗紫海藻时，阿澈正带着小海等几个孩子捡贝壳。指尖刚触到一丛泛着金属光泽的藻叶，指尖就传来一阵刺痛，像被细针扎了似的。她赶紧缩回手，只见指尖沾着一层极淡的紫雾，很快就消散在空气中，留下一道细小的红痕。
“阿澈姐姐，这藻好怪！”小海举着个被藻缠上的贝壳，贝壳表面已经失去光泽，泛着和藻叶一样的暗紫，“刚才我看到张叔的渔网被这藻缠上，网眼都被腐蚀出小洞了！”
阿澈立刻吹响引鱼哨，往常一呼百应的灵脉鱼群，这次只来了寥寥几尾，蓝鳍的鳞片泛着微弱的蓝光，尾鳍轻轻蹭着她的手背，像是在示警。她掏出随身携带的灵脉检测仪，探头刚靠近暗紫海藻，屏幕就跳出“异脉气污染”的红色警告，数值还在不断攀升。
林野和苏棠赶到时，浅海的暗紫海藻已经蔓延了半片滩涂。苏棠用取样器刮下一点藻叶，放在显微镜下观察，藻细胞里布满了暗紫的丝状物，正以肉眼可见的速度吞噬周围的灵脉气：“是异脉海的脉气！壁画上提到的‘蚀脉藻’，果然顺着海流渗透进来了！”
云汐这时拿着天脉阁的古籍赶来，书页上画着与蚀脉藻一模一样的植物，旁边标注着一行小字：“蚀脉藻，生异脉海，噬灵脉气，遇天脉气则缩，然久则抗之。”她用天脉石手链靠近藻丛，淡蓝的天脉气刚触到藻叶，藻叶果然微微蜷缩，可没过几秒，就又舒展开来，甚至分泌出更多暗紫的汁液：“天脉气只能暂时压制，它们在适应！”
老阿公拄着拐杖，带着几个渔民扛来几捆晒干的脉光藻：“祖上说脉光藻能克异脉气，我们把它撒在藻丛里试试！”渔民们将脉光藻捆扔进海里，晒干的藻体遇水后立刻释放出淡蓝的灵脉气，暗紫海藻的蔓延速度果然慢了下来，可依旧没有枯萎的迹象。
“得找到蚀脉藻的源头！”林野盯着海流的方向，星脉罗盘的指针在“界脉礁”方向疯狂转动——那是脉灵提到的异脉海入口所在地，“异脉海的脉气肯定是从界脉礁渗进来的，我们必须去堵住入口！”
接下来的三天，望潮号进行了针对异脉气的紧急改装。林野在船底加装了“脉气过滤板”，用脉光藻纤维和玄铁混合制成，能过滤掉海水中的异脉气；苏棠研发出“抗蚀喷雾”，将脉光藻粉末与天脉石碎片混合，能有效杀死蚀脉藻；阿澈挑选了五十尾最强壮的灵脉鱼，用脉灵殿带回的脉气水浸泡，让它们能在低浓度异脉气中活动；云汐则修复了天脉石簪子的部分碎片，重新制成一支短杖，天脉气的输出比之前强了三倍。
出发前，青婶子给每个人装了满满一袋脉气糕，还在保温桶里放了些脉光藻煮的水：“这水能防异脉气进肺，你们在海上一定要多喝。”小海和几个孩子将亲手画的护身符贴在望潮号的船舷上，上面歪歪扭扭地写着“打败蚀脉藻”，惹得众人都笑了起来。
望潮号驶离码头时，灵脉鱼群在船后形成一道宽厚的光带，蓝鳍带头朝着界脉礁的方向游去，鳞片的蓝光比之前更亮，显然也做好了应对异脉气的准备。林野站在船头，手里握着星脉罗盘，盘面的指针稳稳指向界脉礁，周围的灵脉气波动越来越紊乱，偶尔夹杂着一丝极淡的异脉气。
航行到第二天，海水中的异脉气浓度明显升高，望潮号的脉气过滤板表面开始附着一层暗紫的薄膜，苏棠不得不每隔一小时就用抗蚀喷雾清理一次。云汐的天脉石短杖泛着微弱的蓝光，杖尖偶尔会指向某个方向，提醒众人避开异脉气浓度高的区域：“前面就是蚀脉湾，蚀脉藻的密度肯定很高，我们要小心。”
果然，靠近蚀脉湾时，海面上漂浮着大片暗紫的藻丛，像一块巨大的破布覆盖在海面上。苏棠启动船载的喷雾系统，淡蓝的抗蚀喷雾对着藻丛喷洒，接触到喷雾的蚀脉藻瞬间枯萎，露出下面清澈的海水。可藻丛的面积太大，喷雾很快就消耗了一半，剩下的藻丛开始朝着望潮号的方向蠕动，像是有生命般。
“蓝鳍，上！”阿澈打开水箱，蓝鳍带领灵脉鱼群冲出，鱼群的蓝光在藻丛中扩散，灵脉气与异脉气碰撞，发出“滋滋”的声响，更多的蚀脉藻开始枯萎。林野趁机操控望潮号穿过藻丛，朝着界脉礁的方向驶去，身后的藻丛在灵脉鱼群的清理下，渐渐露出一条通道。
到达界脉礁时，众人都被眼前的景象震撼了——巨大的礁石群中间，有一道半开的石门，门缝里不断渗出暗紫的异脉气，周围的海水已经变成了淡紫色，礁石上覆盖着厚厚的蚀脉藻，甚至有几只会动的暗紫生物在藻丛中穿梭——是蚀脉兽的幼体，体型像蜥蜴，浑身覆盖着藻叶般的鳞片，正用尖牙啃咬着礁石上的灵脉水晶。
“异脉海的入口果然在这里！”苏棠的脉影探测器屏幕上，异脉气的数值已经爆表，“石门是远古时期的‘界脉锁’，现在锁已经松动，我们必须重新加固，不然更多的蚀脉兽会进来！”
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