林野在祖父遗留的玄木匣里翻出那枚巴掌大的鱼脑石时，指尖刚触到石面就泛起一阵凉意。石头莹白如玉，正是《太平广记》里记载的“石头鱼脑石子”，古籍说此鱼“脑中有二石子，如乔麦，莹白如玉”，可植酒筹，亦可作罗盘指针 。而这枚石子的奇特之处在于，石心有一道淡金纹路，形如巨鳌负山，在月光下会隐隐发亮，指向东南方——那是归墟的方向。
“归墟不是《列子》里的传说吗？渤海之东的无底谷，八纮九野之水皆注于此，却无增无减。”苏棠用三脉检测仪扫描石子，屏幕上跳出异常脉气波动曲线，“但这石子的脉气反应太真实了，而且指向的位置，正好是东海深处的‘沉礁带’，那里近百年来从没有船能平安返回。”
阿澈抱着装着蓝鳍灵脉贝壳的木盒凑过来，贝壳突然发出淡白微光，与鱼脑石的纹路产生共鸣：“蓝鳍的魂息在回应它。《太平广记》里说归墟有五山，曾有巨鳌负山，后来两座山沉了，会不会……沉在那里的不是山，是有灵脉的古遗迹？”
云汐正擦拭天脉杖，杖尖的天脉气突然与鱼脑石相吸：“我祖父的手记里提过，归墟并非虚无，而是‘脉气之汇’，当年龙伯国巨人钓走六鳌，沉了岱舆、员峤二山，山崩时的脉气凝成了‘鳌心石’，能指引归墟路径。这鱼脑石里的纹路，说不定就是鳌心石的碎片所化。”
老阿公拄着拐杖赶来时，看到鱼脑石便倒吸一口凉气：“这是‘归墟引’！我太爷爷当年随玄脉号出海，见过类似的石子，说那石子能引船入归墟，但也能招徕‘海暋——那鱼小者亦千余尺，喷气如雾，能覆舟 。你们要去，必须带上‘鼓’，古籍说海曃饭模物类相伏耳。”
三天后，望潮号改装完毕，船舷加装了加厚的脉气防护板，甲板上固定着一面青铜战鼓——正是老阿公交给他们的，说是玄脉号遗留的“驱鱼鼓”。林野将鱼脑石嵌在星脉罗盘中央，指针立刻稳定下来，指向东南方的沉礁带；苏棠带着新研发的“脉气解毒剂”，以防遭遇有毒的奇异水族；阿澈挑选了十尾最健壮的灵脉鱼，蓝鳍的灵脉贝壳用灵脉泉水浸泡过，能在脉气紊乱的海域保持魂息稳定；云汐则带着小银和五只成年天脉兽，天脉气能驱散海中迷雾，也能对抗低阶异脉生物。
望潮号驶离望鱼村时，归墟引的纹路愈发明亮，海面上泛起淡淡的金光，像一条引路的丝带。航行至第三日，海水渐渐从深蓝变为墨黑，能见度越来越低，苏棠的检测仪突然发出警报：“前方有大面积脉气迷雾，浓度超过安全值！”
话音刚落，船身突然剧烈摇晃，前方的黑雾中传来沉闷的喷气声，紧接着细密的水珠从天而降，如细雨般打在甲板上。“是海暎 绷忠按蠛埃“敲鼓！”阿澈立刻抓起鼓槌，奋力敲响青铜鼓，咚咚的鼓声穿透迷雾，前方的喷气声突然变得遥远，黑雾也散去了一角。
小银趁机释放天脉气，淡银的光在船前开辟出一条通道。众人顺着通道前行，忽见前方有两座“暗礁”，相距约数百丈，形状如巨螯开合。“那不是礁！”云汐盯着望远镜，声音发颤，“是南海大蟹的螯！《太平广记》说波斯商人见过海岛大小的大蟹，螯如山岳，常与山神斗 ！”
那巨蟹显然被鼓声惊动，右侧的螯突然砸向望潮号，林野立刻启动脉气防护盾，淡蓝的光盾被螯砸得剧烈凹陷。“灵脉鱼，用蓝光缠它的螯！”阿澈吹响引鱼哨，灵脉鱼群立刻喷出蓝光，如丝线般缠绕住巨蟹的螯足，减缓它的动作。苏棠趁机将脉气解毒剂调成喷雾模式，对着巨蟹的眼睛喷射——那是水族的薄弱处。
巨蟹吃痛，发出震耳欲聋的声响，转身沉入深海，留下两道巨大的水涡。众人松了口气，却发现望潮号的防护盾已经出现裂痕，归墟引的纹路也黯淡了几分。“前面就是沉礁带了。”林野盯着罗盘，“古籍说归墟附近有‘沉山’，当年岱舆、员峤二山沉于此，说不定巨蟹就是守护沉山的。”
穿过沉礁带，海面突然变得平静，黑雾散尽，前方出现一片奇异的海域：海水半透明，能看到水下矗立着无数巨大的石柱，石柱上布满了古脉纹，正是归墟引纹路的放大版。更奇特的是，水中游动着数十条奇异的鱼，长约五六尺，状如人，眉目口鼻俱全，皮肉白如玉，发如马尾——正是《太平广记》中记载的“海人鱼” 。
那些海人鱼见到望潮号，纷纷围拢过来，眼中带着警惕。阿澈将蓝鳍的灵脉贝壳放在船舷边，贝壳的淡白光与海人鱼的脉气共鸣，其中一条领头的海人鱼突然开口，声音如女子轻吟：“你们是为鳌心石来的？”
众人皆惊，阿澈连忙点头：“我们想知道归墟的秘密，还有沉山的位置。”海人鱼轻叹一声，摆了摆尾鳍：“沉山就在前方三里，那里有巨鳌的遗骸，还有‘子归母’鱼守护。但你们要小心，十年前有群商人来此，盗走了半块鳌心石，还杀了很多子归母鱼，从此沉山的脉气就乱了。”
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