四人皆无心品茶，宁王率先开口，声音沙哑地问道：“林大人，今日邀我等前来，不知有何见教？”
林尘淡淡一笑：“见教不敢当。只是想问问四位王爷，对于本官前日在大理寺所提之事，考虑得怎么样了？是否愿意体察圣心，主动为陛下分忧，辞去爵位，安享荣华？”
此言一出，值房内的气氛瞬间凝固。
宁王猛地抬起头，眼中闪过一丝压抑的怒火：“林大人，你莫要欺人太甚！我等乃是皇室宗亲，太祖后裔，这爵位乃是祖上传承，陛下亲封，岂是你说辞便能辞的？”
“哦？”林尘眉毛一挑，笑容不变，“那么，宁王爷的意思是，不愿辞了？”
“若是我等不辞，又当如何？”端亲王忍不住怒声反问，他性格最为暴躁，实在受不了林尘这般咄咄逼人的姿态。
林尘脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一片冰冷的寒意。他慢条斯理地说道：“若是不辞，倒也简单。”
他伸出手指，轻轻敲击着桌面，每一下都像敲在四位王爷的心上：“第一，诸位王爷的宝贝儿子，构陷忠良，意图扰乱朝纲，证据确凿，按律当斩。本官昨日保下他们，已是格外开恩。若是王爷们不识时务，那本官也只好秉公办理，让他们为自己的所作所为，付出应有的代价。”
四位王爷脸色一白，呼吸都变得急促起来。他们的儿子，是他们最大的软肋。
林尘继续说道：“第二，诸位王爷，恐怕就要以图谋不轨，意欲谋反的罪名，下大理寺天牢了。到时候，可就不是辞去爵位那么简单了，而是身家性命，阖族荣辱，都要付诸东流。”
“谋反？！”恒亲王失声惊呼，随即强自镇定道，“林大人，饭可以乱吃，话可不能乱说！我等对陛下忠心耿耿，对大奉忠心耿耿，何曾有过半点谋反之心？你休要在此血口喷人！”
林尘嘴角勾起一抹讥讽的弧度，悠悠道：“哦？是吗？那么，诸位王爷暗中联络朝中数十名官员，在今日早朝之上，统一口径，集体反对加征商税，意图阻挠新政推行，给朝廷施压，此事，诸位王爷敢说没有吗？”
他眼神陡然变得锐利，如同两把利剑，直刺四人心底：“你们真以为，此事做得天衣无缝，神不知鬼不觉？你们以为，那些被你们联络的官员，就真的那么可靠，不会为了自保，将你们给出卖了？”
宁王四人闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白无比，额头上冷汗涔涔而下！
他们却没想到，林尘竟然早已洞悉一切！
“这……这……”端亲王张口结舌，说不出话来。
安郡王更是面如死灰，他知道，林尘既然敢这么说，手中必然掌握了切实的证据。他们这次，是真的栽了，栽得彻彻底底。
林尘看着他们失魂落魄的模样，语气平淡地说道：“本官早就说过，从一开始，你们就别无选择。要么，主动配合，体面收场，保全富贵和子嗣性命。要么，负隅顽抗，身败名裂，祸及满门。”
他站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外的蓝天白云，声音带着一丝不容置疑的决绝：“现在，选择权依然在你们手中。不过，本官可以提醒一句，陛下的耐心，也是有限的。”
他转过身，看着四人：“若是诸位王爷想通了，愿意主动辞去爵位，那么，现在便可以去面见陛下了。陛下此刻，应该正在御书房等你们。”
宁王四人瘫坐在椅子上，久久无语。他们心中充满了绝望、不甘、愤怒，以及一丝深深的恐惧。他们知道，林尘所言非虚。在绝对的实力和铁一般的证据面前，他们任何的反抗都显得那么苍白无力。
良久，宁王发出一声长长的叹息，仿佛瞬间苍老了十岁。他缓缓站起身，声音沙哑地说道：“罢了，罢了……成王败寇，古来如此。我等……认栽了。”
其余三位王爷也相继起身，脸上皆是颓然之色。他们知道，属于他们的时代，已经彻底结束了。
……
御书房内，檀香袅袅，气氛肃穆。
皇帝任天鼎正端坐在御案之后，批阅着奏章。他的神情平静，看不出喜怒。
当内侍通报宁王四人求见时，他只是淡淡地“嗯”了一声，示意他们进来。
宁王四人怀着忐忑不安的心情，走进了御书房。他们跪倒在地，叩首道：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
任天鼎放下手中的朱笔，脸上露出了和煦的笑容，仿佛一位慈祥的长者。他温和地说道：“四位皇兄快快请起，赐座。都是自家人，何必行此大礼。”
内侍连忙搬来锦凳，请四人落座。
“不知四位皇兄今日联袂前来，所为何事啊？”任天鼎明知故问，语气中充满了关切。
他甚至主动提起：“对了，朕听说几位皇侄前些时日有些胡闹，被大理寺请去问话了。他们年纪轻，不懂事，想必也受了不少惊吓。朕已经吩咐下去了，让他们即刻回家，好生反省。四位皇兄不必过于忧虑，小孩子嘛，总会犯些错误的，教导一番也就是了。”
任天鼎这番话，说得和风细雨，关怀备至，仿佛之前的一切不快都未曾发生过一般。他自始至终，都未曾提及削藩、推恩令，以及林尘与他们之间的冲突，仿佛那只是臣子之间的一些小摩擦。
宁王心中苦涩，他知道，陛下这是在唱红脸，在给他们台阶下。他深吸一口气，艰难地开口道：“启禀陛下，臣……臣今日前来，是有一事相求。”
任天鼎笑道：“皇兄但说无妨，只要朕能做到的，定不推辞。”
宁王迟疑了一下，看了一眼旁边的恒亲王，最终还是鼓起勇气说道：“陛下，林……林少师今日在内阁与我等深谈，言及我等年事已高，精力不济，且子孙不肖，恐难承袭祖宗基业，辜负陛下厚望……”
任天鼎闻言，眉头微微一皱，脸上露出一丝不悦之色，打断道：“哦？林尘这小子，竟敢如此对皇兄们无礼？真是胡闹！他一个后生晚辈，懂什么国家大事，懂什么宗室情谊！皇兄们放心，此事朕知道了，定会好好训诫于他，让他莫要再信口雌黄。”
他这番话，看似在斥责林尘，实则是在暗示宁王等人，今日之事，是林尘“胡闹”，与他这位皇帝无关。他是在等他们主动开口。
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