莉拉的手指不自觉地握紧了巧克力块。"我没事，"她迅速回答，"只是一时虚弱。不会再发生了。"
"摄魂怪迫使我们重温最糟糕的记忆，"邓布利多继续说，仿佛没有注意到她的不适，"它们以快乐为食，只留下恐惧和绝望。"
莉拉想起了那些闪回的画面——地下室的黑暗，奥古斯塔的惩罚，死去的猫，墙壁中的嘶嘶声——她咽了咽口水，试图将那些记忆推回意识的深处。
"我知道摄魂怪是什么，"她说，声音比预期的更加尖锐，"我在德姆斯特朗学过。"
邓布利多点点头，走回他的桌子坐下。"当然，当然。德姆斯特朗的黑魔法防御课程相当全面，尽管他们的教学方法与我们有所不同。"他的目光落在莉拉身上，"有时，知识本身并不足够。经验往往是最深刻但也最痛苦的老师。"
莉拉感到一阵寒意。他知道吗？关于胎记，关于那些声音，关于我的眼睛有时会变红的事实？ 她不由自主地将左臂靠近身体。
"所以，"她决定转移话题，"你把我叫来是为了讨论我的学业安排吗？还是警告我不要给马尔福家族或霍格沃茨带来麻烦？"
邓布利多的眼睛闪烁着，似乎被她的直接逗乐了。"麻烦，莱斯特兰奇小姐，是一个相对的概念。历史上一些最伟大的发现和进步，都始于某种形式的'麻烦'。"他双手交叠放在桌上，"不，我叫你来是为了欢迎你，并讨论你的分院问题。"
莉拉挑起一边眉毛。"分院？我以为这是显而易见的。莱斯特兰奇家族几个世纪以来都在斯莱特林。"
"血统并不总是决定一切，"邓布利多平静地说，"分院帽会考虑你的品质、愿望和潜力，而不仅仅是你的姓氏。"
莉拉不确定这是否是某种测试。"你是说我可能不适合斯莱特林？"
"我是说选择有时比能力更能展现一个人的本质，"邓布利多神秘地回答，"但是，考虑到你的...特殊情况，我想给你一个选择。你可以直接被分配到斯莱特林，按照家族传统；或者你可以与一年级新生一起参加分院仪式，让分院帽决定你的归属。"
莉拉感到一种奇怪的震惊。她从未想过还有其他可能性。斯莱特林似乎是唯一的选择——她的血统，她的家族历史，甚至德拉科也期待她加入他的学院。但现在，邓布利多提出的这个选择让她思考：她真的想要按照预定的道路前进吗？
"分院帽会考虑我的意见吗？"她谨慎地问。
邓布利多的嘴角微微上扬。"分院帽会考虑你内心最深处的愿望，莱斯特兰奇小姐。有时，那甚至是我们自己都没有完全意识到的东西。"
莉拉皱起眉头。她不喜欢这个想法——一个魔法物品窥探她的思想，发现她自己都不愿面对的真相。但同时，某种奇怪的好奇心在她内心升起。如果不是斯莱特林，那会是哪里？
"为什么给我这个选择？"她直接问道，"为什么不直接把我送到斯莱特林，或者强制我戴上那顶帽子？"
邓布利多长久地注视着她，那双蓝眼睛似乎能看透灵魂。"因为，莱斯特兰奇小姐，我相信每个人都应该有机会超越他们的出身和名字所带来的期望。"他停顿了一下，"即使是那些背负着...复杂遗产的人。"
莉拉感到一种情绪在胸中升起——既像是希望，又像是恐惧。"你知道些什么，是吗？"她轻声问，声音几乎是耳语，"关于我的事情，关于我有时会听到的声音，关于我的...特殊之处。"
邓布利多的表情变得更加深不可测。"我知道的事情比我希望知道的多，却又比我需要知道的少，"他回答，声音中带着一丝莫名的悲伤，"但关于你，莱斯特兰奇小姐，我知道你不仅仅是你的姓氏或血统。你是一个有选择权的个体，而这些选择将定义你的未来。"
莉拉感到一阵沮丧。又是这种模糊的回答，仿佛在故意回避她的问题。"这不是回答，"她有些恼火地说。
"不，"邓布利多同意，"这不是一个完整的回答。有些问题的答案需要在合适的时机揭示，而不是更早。"
他站起身，走向一个高大的柜子，打开后取出一顶破旧的巫师帽——边缘磨损，布料褪色，看起来至少有几个世纪的历史。"分院帽，"他解释道，"霍格沃茨最古老的魔法物品之一。"
莉拉盯着那顶帽子，感到一种莫名的警惕。"如果我选择参加分院仪式，"她慢慢地说，"而分院帽把我分到了...格兰芬多或赫奇帕奇呢？"这个想法几乎是荒谬的，但她需要知道。
邓布利多的眼睛闪烁着。"那么你将成为那个学院的一员，拥有新的朋友、新的视角和新的机会。"他轻轻地把帽子放回柜子，"不过，我必须提醒你，分院仪式是公开的。所有学生和教职工都会见证。"
公开的羞辱或私下的不确定性， 莉拉想。这是个陷阱吗？一个测试？或者邓布利多真的只是给她一个选择的机会？
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