乾隆看着密报，手指关节捏得发白："来人，将拜尔果斯氏一族革职查办！"太后手中佛珠突然断裂，圆润的珠子滚落满地。如懿余光瞥见太后藏在袖中的手微微发抖，心中暗叹：这场博弈，终究是两败俱伤。
当夜，林悦在御花园拦住了福珈姑姑。"姑姑这是要去哪？"她看着福珈怀中的锦盒，"里面装的，可是能要人性命的鹤顶红？"福珈脸色骤变："淑妃莫要血口喷人！"林悦从袖中取出药瓶："这是皇上每日服用的汤药，经太医查验，掺了慢性毒药。姑姑说，该怎么办呢？"
福珈扑通跪地："太后只是想让皇上多听她的话...老奴愿意认罪！"林悦将她搀扶起来："姑姑，有些账，该算清了。"远处传来更鼓声，她望着紫禁城沉沉的夜色，想起如懿说过的话："这宫里的夜，从来都比白天漫长。"
半月后，福珈在慎刑司自尽的消息传来时，如懿正在教十二阿哥读书。"额娘，福珈姑姑为什么要死？"十二阿哥天真地问。如懿抚摸着儿子的头，望向窗外盛开的牡丹："因为她做错了事，要去偿还。"
林悦站在廊下，看着御花园中新栽的芍药。那些粉白花瓣在风中轻轻摇曳，恍惚间又回到乾隆五年的暮春。那时的她们，又怎会想到，这深宫中的每一步，都要踩着鲜血前行？
"姐姐，皇上宣您去养心殿。"林悦收回思绪。如懿起身整理衣装，镜中的凤冠霞帔熠熠生辉，却映不出眼底的疲惫。坤宁宫到养心殿的路，她走了无数遍，每一步都似踏在刀尖上。今夜，皇上又要与她商议立储之事，而这，不过是新一轮争斗的开始。
月光如水，洒在紫禁城的琉璃瓦上。林悦跟在如懿身后，听着宫靴踏在青砖上的声响，突然想起如懿曾说过的话："这后宫就像一座围城，进来了，就再也出不去了。"而她们，早已在这围城中，迷失了最初的模样。
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