暮光森林边缘的晨雾还没散尽，托克的战斧就重重砸在岩石上，震落的碎石滚进深渊，许久才传来闷响。他啐掉嘴角的草茎，盯着爱德华手中泛着微光的羊皮卷：“殿下，这破地图上的断剑纹章又转方向了，确定是往铁锤山脉钻？咱矮人挖隧道可讲究‘先敬锻炉后开镐’，走错方向能把活人闷成肉干。”
莉娅的银月匕首在石面上划出月神符文，苔痕自动聚成箭头：“月神指引的方向和地图一致，不过这些岩石里嵌着矮人符文——三百年前老铁须的祖先封死了主矿道，得用你的战锤敲开。”
托克摸着战斧上的凹痕笑骂：“敢情我这战斧是块敲门砖？”他掀开兽皮护腕，小臂的锻炉纹身泛着微光，“老铁须说过，当年护送龙蛋的矮人队每人都纹了锻炉核心的坐标，可惜咱这代人只会用烈酒泡符文纸。”
爱德华展开禁魔镣铐内侧的藏宝图，龙血吊坠的光斑正落在“锻炉之魂”标记旁的十二道断剑上：“地图显示最近的矮人地下城在铁矿脉深处，而艾登的机械军团已经封锁了山脚。托克，你还记得酒壶里的歌谣吗？‘十二锻炉十二锁，钥匙藏在王冠亡’——王冠亡可能指的是初代国王被诅咒的王冠。”
“得了吧殿下，”托克突然蹲下用战斧敲击地面，齿轮转动声从地底传来，“现在咱需要的不是谜语，是条能避开机械蜘蛛的路。莉娅，你耳朵尖有没有听见啥耗子打洞的动静？”
莉娅的耳尖转向西北方，银月匕首在掌心发烫：“有齿轮摩擦声，比上次的机械蜘蛛轻三倍——是暗影帝国的影舞者，他们用矮人符文改造了鞋跟，能在岩壁行走。爱德华，他们的目标是你肩上的龙鳞。”
话音未落，三道黑影从岩缝中窜出，黑铁面具上的深渊魔核泛着紫光。爱德华的圣剑胚刚出鞘，托克的战斧已砸在地面，符文电火花炸飞偷袭者的面具——内侧果然刻着奥兰多家族的断剑徽记。
“奶奶的！”托克踢飞面具，突然愣住，“这些杂种的靴子底纹和老铁须的锻造笔记一模一样…他们偷了矮人的攀岩符文！”
莉娅的银月锁链缠住最后一名影舞者，锁链上的月神符文在对方颈间烙出焦痕：“他后颈有深渊魔核的移植疤痕，是艾登的死士。爱德华，他们在矿脉里布置了机械蜘蛛的巢穴，锻炉核心的残片在吸引它们。”
爱德华撕开影舞者的衣襟，对方胸口纹着倒置的双剑纹章——正是初代国王与龙族决裂的标志。藏宝图突然发烫，断剑纹章在羊皮纸上连成矿道示意图，终点处标着“锻炉之魂·第二核心”。
“走密道，”爱德华将面具塞进腰带，黑铁的冷意贴着龙鳞，“这些面具能屏蔽魔核追踪，上次夜袭者自爆前我记下了机械蜘蛛的弱点——它们关节处的齿轮刻着初代国王的纹章，那是矮人的叛徒印记。”
矿道入口藏在三道断剑形状的裂缝后，托克吐掉草茎，用战锤敲击岩壁：“锻炉之父在上，开个缝呗！”火星溅在裂缝上，竟拼出“坦诚者进”四个矮人语。爱德华摘下染绿的假发，金红色瞳孔映出裂缝里的机关——需要王室血脉与矮人纹身同时激活。
“握紧我的手，托克，”爱德华按住裂缝，龙血顺着指缝渗入石纹，“当年初代国王砍断银龙翅膀时，矮人在锻炉里留了反悔的余地。”
托克的纹身突然发光，裂缝像活物般张开，露出向下延伸的石阶，每级都刻着半片龙鳞。莉娅的匕首划过石阶，月神之水显形出警告：“每偷走一块锻炉核心，龙岛的雾就会浓三分——爱德华，这些地下城是初代国王用来困住龙族的枷锁。”
矿道深处传来齿轮转动声，比地表的机械蜘蛛快两倍。托克摸着石壁上的矮人浮雕，突然僵住：“这是老铁须的曾祖父！他手里捧着的不是战锤，是…龙蛋？”浮雕上，矮人单膝跪地，掌心托着枚裂纹龙蛋，对面站着举剑的初代国王。
“锻炉核心不仅是孵化器，”爱德华想起月神殿的水晶龙蛋，“更是龙族的枷锁。当年矮人被迫用龙血锻造核心时，偷偷在每个地下城刻下了反制符文——只有王室血脉承认背叛，才能取出核心。”
三人在第七个岔路口停下，羊皮卷上的断剑纹章突然指向头顶。托克用战斧敲击洞顶，石屑纷飞中露出齿轮组成的双剑图案——正是圣罗兰王室的纹章，只是剑刃交叉处多了道裂痕。
“断剑倒悬，”莉娅指着齿轮上的凹痕，“和锻炉核心里的石板符文一样。爱德华，您需要用圣剑胚卡住齿轮，让双剑纹章呈现‘道歉’的姿态。”
爱德华将剑胚插入齿轮缝隙，龙炎顺着纹路蔓延，齿轮发出痛苦的尖啸。当双剑纹章在火光中呈现交叉下垂的形态时，洞顶突然裂开，滚烫的岩浆顺着齿轮缝隙滴落——不是陷阱，是矮人用熔岩守护的锻炉核心。
托克突然拽住爱德华后领，机械蜘蛛的嘶鸣从四面八方涌来：“殿下，这些齿轮声不对！艾登把机械蜘蛛和矮人傀儡熔成了杂种，它们既能用符文科技，又能吸收龙血！”
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