潮湿的矿道里，托克用铁镐撬开石壁暗格，腐锈味混着龙晶矿脉的臭氧味扑面而来。爱德华借着莉娅掌心的月光，看见密函用深渊藤条捆扎，封蜡上的深渊之眼徽记还带着体温——这是第七十三章峡谷伏击中，从追兵指挥官手中缴获的。
“是暗影帝国的加密符文。”托克的胡须沾上矿粉，指尖在羊皮纸上敲击出矮人战歌的节奏，“他们用机械齿轮的齿数做密码，和第三章浮空酒馆赌局里的陷阱如出一辙。”他突然僵住，铁镐当啷落地：“殿下，密函开头写着‘致龙血宿主’，落款是……我父亲的名字。”
爱德华的龙血吊坠骤然发烫，记忆闪回至第七章边境村，老村长腰间的断剑上也有相同的齿轮刻痕。他接过密函，金红色瞳孔在墨水中映出残影——那是母亲曾教过的龙族夜视术，此刻正让羊皮纸上的隐形文字显形：“龙岛坐标藏于铁锤山脉的龙之喉，初代国王的血契即将苏醒。”
“又是龙岛。”罗兰的断剑划过地面，铠甲缝隙里渗出的血珠滴在密函边缘，竟让符文泛起微光，“奥兰多骑士长临终前说，王室秘宝藏在禁魔镣铐里，或许就是这个？”他指向爱德华手腕，那里还留着第七十二章挣脱镣铐时的齿痕。
莉娅的银月匕首突然横在爱德华胸前，刀刃映出他逐渐鳞片化的脖颈：“不对，密函里的魔法波动是精灵族的星露蜜酒。”她的月神印记亮起，“这是幻术陷阱，真正的内容藏在……”话未说完，密函突然爆燃，黑色火焰中浮现出艾登的投影。
“亲爱的哥哥，”投影的右眼泛着深渊魔核的紫光，“当你看到这封信时，铁锤山脉的矮人议会已经收到我送的‘礼物’——三百具齿轮傀儡，每个都装着你们救下的矿工灵魂。”艾登的笑声混着齿轮摩擦声，“别忘了，符文师的心脏，可是启动矮人机械的最佳燃料。”
托克的铁镐深深砸进地面，胡须剧烈颤抖：“那些幼崽！他们还在矿道里——”话未说完，远处传来金属碰撞声，混着幼童的惊叫。爱德华握紧雷鸣战锤，雷光映亮密函残页上的新字迹：“龙晶矿脉的核心，藏着能让死人复活的古代龙王心脏。”
“罗兰，你带莉娅去保护矮人幼崽。”爱德华的龙炎在掌心跳动，鳞片从指节蔓延至小臂，“托克，你解读密函里的齿轮密码，我们需要知道‘龙之喉’的具体位置。”他突然想起第二章在矮人地下城获得的雷鸣战锤设计图，锤柄内侧的符文与密函边缘的图案完全吻合。
矿道深处传来狼嚎，这次不是机械战狼，而是带着硫磺味的深渊咆哮。莉娅的冰箭已经射出，冻结了第一个出现的齿轮傀儡——那是第七十二章解救的矿工，此刻眼球被替换成魔晶，胸口刻着与艾登相同的深渊印记。
“他们用矿工的身体做实验！”罗兰的断剑劈开傀儡关节，齿轮油混着人血溅在爱德华战靴上，“这些怪物的核心魔晶，和第三章霜狼佣兵团发现的缝合怪一样。”他突然指向傀儡背部的刺青，“看，是圣罗兰王室的太阳纹章，被深渊之眼吞噬了。”
托克突然惊呼：“密函的齿轮密码解开了！‘龙之喉’是铁锤山脉的最高峰，也是初代国王屠龙时，龙血渗入地核的位置。”他掏出祖传的神兵图纸，图纸背面不知何时浮现出龙岛的轮廓，“这里……和我父亲当年画的采矿路线完全一致。”
爱德华的龙炎突然失控，将矿道顶部的钟乳石烧成玻璃状。他盯着图纸上的龙岛坐标，想起第五章修复古代传送阵时，空间魔法在掌心留下的灼痕——那图案，竟与密函上的龙之喉符文一模一样。
“殿下，”莉娅突然抓住他鳞片化的手臂，月神力传来刺骨的清醒，“密函里的幻术残留着精灵的星露蜜酒，而艾登的情人是暗影帝国长公主……”她的银月印记第一次出现裂痕，“这可能是精灵族的双面间谍计划，就像第一章的三日月毒酒。”
远处的金属碰撞声突然消失，取而代之的是幼童压抑的哭声。爱德华深吸一口气，战锤雷光扫过矿道：“不管是陷阱还是机会，我们都要去龙之喉。托克，通知符文师议会，用龙血激活矮人王庭的防御阵；罗兰，准备火药炸开矿道捷径；莉娅，用月神露水保存密函残页——艾登想让我们在铁锤山脉陪葬，但他忘了，矮人的熔炉里，从来不止能锻造武器。”
他转身望向石门后的黑暗，龙血吊坠在胸前发烫，映出石壁上的古老浮雕：初代国王手捧龙王心脏，脚下是臣服的各族先民。爱德华突然明白，所谓的王室诅咒、龙岛消失，都始于那个用龙族血脉换来王权的血契——而艾登，正在重复初代国王的错误。
“走，”爱德华的战锤砸向矿道深处，龙炎点燃了前方的黑暗，“去龙之喉，看看当年的屠龙英雄，究竟给圣罗兰家族留了什么遗产。”他的鳞片在火光中泛着金光，像极了第一章逃亡时，边境村老村长临终前看见的，那个能焚烧影狼的金色身影。
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