铁锤要塞的麦芽酒窖里，橡木桶排列如沉默的士兵，酒液在龙炎映照下泛着琥珀色光芒。托克用锻造锤敲开第三桶封盖，突然僵住——酒桶内侧刻着霜狼佣兵团的徽记，狼首眼睛处嵌着枚紫黑色水晶。
“是暗影帝国的通讯水晶，”爱德华的鳞片在水晶上方泛起涟漪，龙血吊坠与水晶表面的深渊纹路共振，“艾登的语音会从这里传出，就像在补给营地那样。”
托克啐掉胡子上的木屑：“难怪老矮人教我‘麦芽酒香藏杀机’，原来酒桶早被监听！殿下，咱们的计划——”
水晶突然爆发出刺目蓝光，艾登的脸在光华中扭曲浮现，右眼的深渊魔核像活物般跳动：“哥哥，你以为烧了补给、炸了熔炉就能翻盘？”他身后闪过缝合怪的身影，胸口逆鳞碎片映着熔炉火光，“神罚之盾的核心已经启动，阿尔杰斯的肋骨在熔炉里沸腾，你的龙炎再烈，能烧穿初代国王的屠龙剑鞘？”
爱德华握紧战锤，鳞片不受控地蔓延至手背——剑鞘的龙形浮雕，正是托克提到的双生龙晶钥匙孔。他想起母亲影像的唇语，熔炉的龙形祭坛里埋着龙族骸骨，而艾登的剑鞘里，正封存着开启祭坛的另一半钥匙。
“你偷走的剑鞘里，藏着初代国王背叛龙族的证据，”爱德华的声音像淬火的铁，“那些被你献祭的龙骨，当年曾是圣罗兰王室的盟友。”
艾登的笑声混着齿轮转动的轰鸣：“盟友？龙族的鳞片能挡得住人类的野心？”他忽然指向水晶深处，“看清楚了，哥哥——熔炉第三层的龙形祭坛，此刻正插着你的‘黎明之誓’。当神罚之盾升起，白银城的钟声会为你的头颅而鸣，就像当年处决母亲时那样。”
水晶画面一转，霜狼佣兵团的老队长被钉在祭坛上，胸口逆鳞碎片连接着黑水晶管道，熔炉的热浪中，他的眼睛已被替换成深渊魔核。爱德华认出那是三天前还在边境村分享麦酒的汉子，喉间突然涌上铁锈味——那是龙血被污染的味道。
“住手！”莉娅的月神箭突然射向水晶，银月光芒撞碎艾登的影像，“月神预言说‘当语音水晶映照真相，铁砧将敲碎双生的谎’。爱德华，水晶里的祭坛坐标，和账本上的阿尔杰斯之墓完全吻合！”
罗兰的长剑突然劈向酒窖石壁，独眼映着逐渐逼近的紫雾：“影魔的黑雾跟进来了！托克，炸弹准备得如何？莉娅，用月神露水标记祭坛位置，殿下需要在水晶失效前确定核心方位。”
托克踢开燃烧的酒桶，符文在炸弹表面亮起：“这些‘雷霆咆哮’能炸开三层熔炉护壁，但需要龙炎引信——殿下，您的鳞片能直接点燃炸弹吗？”他忽然指着水晶碎片，“艾登刚才提到‘黎明之誓’，那是您母亲的佩剑，怎么会在祭坛上？”
爱德华摸向腰间的剑鞘，龙王符文与水晶残片共鸣：“当年母亲独自挡住三支影魔军团，她的剑被艾登夺走，用来镇压龙族骸骨。”他忽然注意到水晶碎片边缘的齿痕，“这是兽人萨满的咬痕，说明艾登的通讯网渗透进了血色荒原。”
矿道外传来狼骑兵的战吼，血色荒原的沙暴气息灌进酒窖。莉娅的掌心浮现银月符文：“兽人部落的萨满到了，他们突破了黑水晶炮台的封锁。爱德华，预言的下一句是‘当霜狼的牙印咬碎水晶，熔炉的谎言将在龙血中显形’——老队长的护腕，还带着兽人图腾的魔力。”
罗兰突然拽住爱德华，一枚黑水晶弩箭擦着他的鳞片飞过：“是艾登的深渊骑士团！他们用霜狼佣兵团的旧甲，混在兽人队伍里！”他的锁子甲被弩箭震得发烫，“殿下，您带托克去祭坛，我和莉娅守住酒窖入口，无论发生什么，别回头！”
爱德华点头，鳞片在火光中流转金红双色。他捡起半块通讯水晶，艾登的最后一句话在耳畔回响：“你以为赢得了兽人部落？他们的图腾柱里，早埋着暗影帝国的魔核。”水晶碎片突然刺痛掌心，浮现出地图残片——正是缝合怪递来的半张染血地图，此刻与水晶里的祭坛方位完全重合。
“托克，把炸弹绑在酒桶上，”爱德华踢开挡路的黑水晶残骸，“艾登想借兽人之手剿灭我们，却忘了霜狼佣兵团曾救过兽人酋长的女儿。那些在边境村分麦酒的汉子，他们的妻儿还在等他们回家——而不是成为熔炉里的燃料。”
托克扛起炸弹，忽然指向酒窖尽头的双剑浮雕：“殿下，浮雕上的龙形裂痕在流血！这是矮人秘银的警示，说明祭坛正在吸收龙族血脉。”他的锻造锤敲在浮雕上，暗门应声开启，“当年老国王留下的密道，直通熔炉核心！”
矿道深处传来莉娅的月神箭尖啸，罗兰的怒吼混着影魔的尖啸：“快走！黑雾里有缝合怪的大队！”爱德华最后看了眼通讯水晶，艾登的影像再次闪现，背景里的熔炉核心正缓缓升起，露出半截镶嵌龙晶的王冠——那是圣罗兰王室的冠冕，此刻被深渊魔核染成紫黑色。
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