在那悠悠流淌的秦淮支流之上，夜幕如一块巨大的黑色绸缎缓缓铺展开来。夜雾在静谧的空气中悄然凝结，化作一颗颗晶莹剔透的露珠，宛如细碎的珍珠，轻轻缀落在霍璐佳束发的蓝巾之上。那蓝巾本就带着一抹淡雅的色彩，此时被露珠点缀，更增添了几分灵动与神秘。
霍璐佳身姿轻盈地蹲在船头，手中那柄锋利的鱼叉，尖端缓缓探入波光粼粼的水中，正小心翼翼地丈量着隐藏在水下的狼首轮廓。每一次鱼叉的移动，都带起一圈圈细小的涟漪，那涟漪如同灵动的精灵，在水面上跳跃、扩散，搅碎了青铜罗盘在水中的倒影。那青铜罗盘，原本清晰的纹路在涟漪的扰动下，变得模糊不清，仿佛是被这神秘的水下世界所吞噬。
在霍璐佳的脚边，静静地搁着黄若芸的药囊。那药囊看似普通，却散发着一种神秘的气息。囊口处，一群金蚕蛊安静地伏在那里，它们的触须随着水波的频率轻轻颤动，仿佛是在与这河水进行着一场无声的交流。每一次触须的颤动，都似乎隐藏着某种不为人知的信息，让人不禁对这小小的金蚕蛊产生了一丝敬畏。
“潮差比昨日多了三寸。”周紫怜那清冷的声音在夜空中响起，打破了片刻的宁静。她手中握着用盐晶凝成的细尺，那盐尺在月光的照耀下，泛着幽蓝的光芒，宛如一条幽蓝色的丝带。她眼神锐利，仔细地观察着盐尺上的刻度，每一个细微的变化都逃不过她的眼睛。“严党改的不止地桩，连河床都动了。”
就在这时，周紫怜白发间忽然暴出一道道金纹，如同金色的闪电划过夜空。那盐尺触及某处暗流时，竟骤然崩解，化作无数细小的盐粒，纷纷扬扬地落入水中。紧接着，水下传来一阵沉闷的机括转动声，仿佛是古老的巨兽在沉睡中苏醒。狼首的獠牙缓缓张开，露出一条向下延伸的石阶，那石阶在黑暗中显得格外幽深，仿佛通往一个未知的神秘世界。
舒步麒拎着酒葫芦，悠闲地倚在桅杆旁。他的眼神看似散漫，却时不时地落在叶莉雪的腕间。只见冰晶已经蔓至肘弯，宛如一层晶莹的冰霜，将她的手臂包裹其中。叶莉雪正用剑鞘在甲板上刻着星图，那剑鞘与甲板摩擦的声音，在寂静的夜空中格外清晰。银血顺着星图的纹路，缓缓渗入木板的缝隙。
“这机关开得蹊跷，”舒步麒仰头灌了口酒，酒液顺着他的嘴角流下，滴落在甲板上。他的眼神中闪过一丝疑惑，“倒像是专候着七星纹最盛时。”
霍璐佳突然扯下半截袖口，将鱼叉柄与缆绳缠在一处："我下去探路。"不等众人反应，她已咬住匕首跃入水中。黄若芸腕间银铃急响，蛊群化作金雾紧随其后。
水下石阶生满荧绿苔藓，每步都惊起细小的银鱼。霍璐佳在第三级台阶处僵住——岩壁上嵌着半块鸳鸯钺，刃口浪花纹与她怀中那柄父帅遗物严丝合缝。她伸手去触的刹那，钺身突然翻转，露出背后暗格里的海防图：泛黄的绢布上，"野牛礁"被朱砂圈注，墨迹晕染出父亲笔迹的起势。
"当心头顶！"黄若芸的蛊群突然暴起。霍璐佳鱼叉上挑，叉尖绞住坠落的铁蒺藜网，网上黏着的不是倒刺，而是成串科举铜符。蛊虫啃噬铜符时爆出靛蓝烟雾，竟在空中凝出父亲临终前的手势——那指向东海的姿势，与她记忆中截然相反。
船上的周紫怜忽然闷哼，盐晶锁链绞住剧烈震颤的罗盘："磁针在逆转！"叶莉雪剑尖抵住甲板星图，冰晶顺着"天璇"位蔓延至船舷。整艘船突然倾斜，舒步麒揽住她腰身跃上舱顶，看着船板寸寸裂开——
水下传来岩石崩裂的轰鸣，狼首眼窝处炸开个丈许宽的洞口。霍璐佳拽着半幅海防图浮出水面，发间缠着缕暗红丝绦："底下有座沉舰改造的祭坛，供桌上摆着……"她喉头哽住，将丝绦抛上甲板。
舒步麒接住丝绦，瞳孔骤缩——这是青云观特制的安魂帛，与他当年系在叶莉雪腕上的一模一样。帛上褪色的血符，分明是师尊闭关前绘制的镇魂咒。
"潮要退了。"周紫怜忽然望向东方微白的天际，"祭坛入口只能维持一刻。"
众人潜入时，叶莉雪刻意落在最后。她抚过岩壁上的剑痕，冰晶在刻痕间游走，竟补全了半式《九霄真经》的残招。舒步麒回头正见她指尖渗血，银血顺着剑痕勾勒出完整的剑谱——正是玉门关雪夜他演示过的第十式。
祭坛中央，九尊青铜鼎列成北斗状。霍璐佳掀开最近一尊的鼎盖，腥风扑面——鼎内堆满双屿岛将士的腰牌，每块都刻着新科进士的八字。黄若芸的药囊突然炸开，金蚕蛊群发疯般撞向东南角的岩壁，啃噬处显出道暗门：
门内整面铁墙铸满漠北文字，中央悬着柄断剑。周紫怜的盐晶触及剑身时，锈迹突然剥落，露出底下"舒继光赠霍将军"的铭文。
"父帅的佩剑……"霍璐佳踉跄半步，"他战死后这剑随棺入海，怎会在此？"
舒步麒突然挥剑斩向铁墙，惊鸿剑气撞出空腔回音。夹层中滚出个鎏金匣，匣内不是玉玺残片，而是半幅未绣完的鸳鸯枕巾——杨氏出嫁前的绣品，针脚与周紫怜腕间锁链的纹路暗合。
叶莉雪忽然按住心口，七星纹蔓过锁骨。冰晶在她周身凝成战甲模样，剑尖却指向祭坛穹顶："真正的机关在天上。"
破晓的晨光透过水波射入，在穹顶铁纹间折射出星图。当光斑聚向断剑时，整座祭坛开始下沉。霍璐佳抓起父帅佩剑插进机关枢钮，剑身嗡鸣间，众人听见二十年前的誓言自铁壁渗出——
"倭患不除，此剑永镇东海。"
舒继光的声音与霍将军的应答在青铜鼎间回荡，震落簌簌铁锈。叶莉雪腕间冰晶突然暴长，在彻底沉没前裹住众人冲出水道。
浮上水面时，朝阳正刺破雾霭。霍璐佳攥着半幅海防图，看着"野牛礁"的标记在阳光下泛出金粉——那是父亲用战旗金线绣的暗记。舒步麒捞起漂过的酒葫芦，发现裂痕处卡着片苗疆银饰，纹路与黄若芸的耳坠一模一样。
"严嵩的手，伸得比想象中更长。"叶莉雪咳出带冰晶的血沫，唇角却噙着笑。她腕上红绸不知何时系回了舒步麒的剑柄，在晨风中猎猎如旗。
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