暮春的涿郡，杨柳依依，桃花灼灼。
袁绍此行，可谓收获颇丰——不仅得了关羽、张飞两员猛将，更招揽了高诱、刘德然两位大才，正好填补渤海郡的官吏空缺。
“天赐良将，地予谋臣，此番涿郡之行，竟解了渤海郡的燃眉之急。”袁绍指节轻叩马鞍，眼底暗流涌动。
道旁老槐树上，新蝉忽发一声嘶鸣。袁绍蓦地想起临行前卢植意味深长的告诫：“本初既得璞玉，当善加琢磨。”
“天下英才，终究难逃“名利”二字。”袁绍唇角微扬。
渤海新定，百废待兴。如今文武兼备，袁绍心中已有盘算——只待归去，整军经武，广纳贤才，静待天下风云变幻。
马蹄声在盛夏的原野上显得格外清脆。
关羽骑在马上，目光却不时地瞥向袁绍胯下那匹西域骏马——那马通体雪白，唯有四蹄乌黑如墨，奔驰时如踏云追月，神骏非凡。
袁绍早已察觉关羽频频侧目，心中暗笑，忽地勒住缰绳，朗声道：“云长可是喜欢这匹西域良驹‘玉追风’？”
关羽被点破心思，微微一怔，随即拱手道：“大哥坐骑确非凡品，二弟一时失态，见笑了。”
“哈哈哈！”袁绍大笑着翻身下马，将缰绳径直递来，“宝马赠英雄，这马便赠与二弟！”
“这如何使得！”关羽连忙摆手，赤面更显深色，“君子不夺人所爱，大哥厚意，关某心领了。”
袁绍却已大步走到关羽马前，一把拉住他的缰绳：“我与二弟换乘便是！大丈夫行事，莫学小儿女扭捏态！”
说罢不由分说，将马鞭塞入关羽手中，自己则跃上关羽原先的坐骑，扬鞭笑道：“此马得遇云长，方不算辱没了它！”
关羽见袁绍豪爽至此，心中感佩，也不再推辞，郑重抱拳道：“既如此，关某拜谢袁公厚赐！”他翻身上马，那西域良驹似通人性，昂首嘶鸣，蹄声如雷，仿佛早已等候这位新主多时。
袁绍见他神色舒展，便笑道：“二弟，此马可还称心？”
关羽抚了抚马鬃，郑重道：“此马神骏非凡，关某受之有愧。”
袁绍朗声笑道：“宝马配英雄，理所应当！云长日后驰骋沙场，此马必能助你一臂之力。”
张飞在一旁看得眼热，忍不住嚷道：“大哥偏心！怎地只送二哥好马，却不给我？”
袁绍哈哈大笑：“翼德莫急，待回了渤海郡，我府中还有几匹西域良驹，任你挑选！”
关羽轻抚玉追风的鬃毛，沉吟片刻道：“大哥，关某早年游历边塞时，结识了几位专营马匹的塞外商贾。据他们所言，若能将西域马与匈奴良驹交配培育，产出的后代不仅耐力更胜匈奴马，速度亦可与西域马媲美。”
袁绍闻言，眼中精光一闪，猛地一拍马鞍：“妙啊！云长竟有此门路？”他略一思忖，当即拍板道：“此事便全权交由你来操办！我正愁军中缺少精通马政的能人。”
关羽抱拳应道：“大哥放心，关某定不负所托。”他顿了顿，又问道：“不知我军现有多少西域战马？”
袁绍伸出三根手指。关羽试探道：“三十匹？”见袁绍摇头，他又大胆猜测：“莫非...三千？”
袁绍闻言失笑：“若真有三千匹西域马，何须三年？怕是直接就能组建一支铁骑劲旅了！”他叹了口气，“眼下仅有三百余匹，其中适合配种的种马，不过百十之数。”
关羽抚须沉思片刻，忽而展颜：“足矣！有此百匹良种，三年内必能培育出三千匹上等战马。”
“只需三千匈奴母马，此事便可成。”
“巧了。我已遣人前往幽州，与刘虞商议以盐铁换马之事。幽州盛产匈奴马，刘虞又急需盐铁，此事十有八九可成。”
五千斤盐、三百斤精铁，换两千匹五岁口的匈奴母马。
“刘使君倒是精明。”关羽轻笑，“不过为长远计，这买卖值得。”
袁绍走到关羽身旁，拍了拍他的肩膀：“云长，此事若成，我军骑兵实力必将大增！”
关羽收起竹简，目光坚定如铁：“大哥放心，关某这就着手准备。先命人修建专用马场，再挑选懂行的马夫。”
袁绍点头赞许，忽又想起什么：“对了，培育新种可有风险？万一不成...”
“关某早年曾亲眼见过胡人如此培育，成功率约有三成。”关羽顿了顿，“但若能得精通此道的马师指导，可提至五成以上。”
“五成...”袁绍喃喃自语，随即下定决心，“好！需要什么，尽管开口。”
“培育战马一事，关系我军未来。三年...时间紧迫啊。”
正说话间，前方探马来报：“主公，前方十里处有山贼劫掠商旅，百姓哭嚎，甚是凄惨。”
关羽闻言，丹凤眼一眯，沉声道：“光天化日，竟敢行此恶事？”
袁绍尚未开口，关羽已一抖缰绳，玉追风长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。袁绍见状，连忙挥手道：“快跟上云长！”
关羽纵马疾驰，不过多时便见山道上一伙贼人正围着一支商队，刀光血影，哀嚎遍野。
他怒喝一声：“贼子休得猖狂！”
那伙山贼见一人单骑冲来，起初不以为意，但见关羽气势如虹，手中环首刀寒光凛冽，顿时心生惧意。为首贼寇强撑胆气，喝道：“来者何人？敢坏爷爷好事！”
关羽冷然道：“河东关云长在此，尔等速速退去，饶尔等不死！”
贼寇闻言，先是一愣，随即狂笑：“区区一人，也敢口出狂言？弟兄们，剁了他！”
话音未落，关羽已策马杀入敌阵，环首刀如游龙翻江，所过之处，贼寇纷纷倒地。玉追风亦通灵性，配合关羽冲杀，进退如风，贼众竟无一人能近其身。
待袁绍率众赶到时，关羽已斩贼首于马下，余众四散奔逃。
商旅众人跪地拜谢：“多谢将军救命之恩！”
关羽收刀入鞘，淡然道：“举手之劳，不足挂齿。”
袁绍上前，赞叹道：“云长真乃万人敌也！此马得遇明主，也算不枉此生。”
关羽抚过玉追风汗湿的鬃毛，心中更生喜爱，对袁绍抱拳道：“今日多亏此马相助。”
“还要多谢大哥赠马。”
袁绍大笑：“你我兄弟，何须言谢？走，回渤海郡痛饮一番！”
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