叶凌霄的刀锋停在半空，距离那残敌右臂仅半寸。对方的手掌已触到岩壁机关边缘，指尖微微下压，却再无法前进分毫。沈清璃的灵力网如铁索收紧，缠住那人脖颈与双肩，骨骼发出细微的断裂声。他喉咙里滚出一声闷响，眼中泛起血丝，嘴角抽搐着想要咬舌。
刀光一闪，手臂离体。
断口处没有鲜血喷涌，只渗出暗褐色的黏液，顺着石面缓缓滑落。叶凌霄旋身回斩，星陨刃自下而上挑过其胸膛，将尚未激活的机关彻底毁去。那人仰面倒地，胸口塌陷，四肢抽动两下，不动了。
“封住了。”沈清璃收回灵力，指尖微颤，额角渗出一层薄汗。她刚才那一击不仅锁喉控脉，更在对方丹田打入一道凝滞符印，断绝了邪气反冲的可能。她低头看向被制住的第一名残敌，那人双膝碎裂，右手仍被灵力缠绕，呼吸微弱，但体内躁动的能量已被强行压制。
故人靠在断岩边，左手撑地，右手缓缓抬起，指尖沾着血，在空中虚划一道短纹。这是最简的探息术，无需布阵，只借自身精血为引。片刻后，他低声道：“还有两个活着，在左侧坑道深处，藏在石梁下方。”
叶凌霄点头，抬手将星陨刃背于身后。他缓步走向石窟入口，脚步沉稳，每一步都刻意放轻。沈清璃紧随其后，掌心凝聚一缕淡青色光流，随时准备释放净化之力。故人未动，盘膝调息，左手再次按在左臂伤口处，那里皮肤发黑，已被他自己用指力封住血脉。
石窟内光线昏暗，空气浑浊，混杂着焦土与腐肉的气息。叶凌霄行至岔口，忽然停下。地面有一道极细的划痕，横过石缝，像是有人拖着重物移动时留下的。他蹲下身，伸手拂过痕迹边缘，指腹传来粗糙感——不是自然磨损，是鞋底刮擦所致。
“他们想逃。”他说。
沈清璃上前一步，将灵力贴地铺展。她的感知如蛛网蔓延，触及三丈外一处凹陷空间。两道生命波动极其微弱，呼吸间隔拉长，心跳缓慢得近乎停滞。其中一人脊椎有明显错位，另一人左腿粉碎性骨折，靠彼此支撑勉强维持意识。
“没力气反抗了。”她说，“但他们还在等机会。”
叶凌霄站起身，抽出星陨刃，刀尖轻点地面。一道低频剑意顺石而入，无声扩散。数息之后，远处传来轻微震动——那是人体本能对能量波动的反应，哪怕极力压抑，也无法完全消除。
他迈步前行。
转过弯道，视野豁然开阔。两具身影蜷缩在倒塌的石梁下，背靠岩壁，手中各握一把断裂的骨匕。见到叶凌霄出现，其中一人猛地抬头，眼中闪过一丝凶光，随即被痛苦取代。他的下半身几乎无法动弹，只能用肘部艰难挪移。
“别过来！”那人嘶吼，声音沙哑，“我们已经……什么都没了！”
叶凌霄没有回答，继续逼近。距离十步时，另一人突然扬手，掷出一枚黑色小丸。沈清璃早有准备，灵力一卷，将毒丸中途截住，投入石缝。那东西落地即化作一团灰雾，腐蚀了几寸岩石。
“还想动手？”沈清璃冷冷道，“你们的阵法破了，同伴死了，连站都站不起来，还指望翻盘？”
那人喘着粗气，嘴角咧开，露出残缺的牙齿：“翻不了……但我们能拖你一起下地狱。”
话音未落，他猛然咬破舌尖，脖颈鼓胀，体内邪气开始逆冲经脉。这是最后的自毁手段，一旦引爆，足以震塌这片区域。
叶凌霄抬手，星陨刃横挥。
一道无形剑气掠过，直贯其胸。那人动作戛然而止，瞳孔骤缩，胸口浮现一道深可见骨的裂痕。他张了张嘴，一口黑血涌出，身体软倒下去。
剩下那人呆坐原地，手中骨匕当啷落地。他望着同伴尸体，肩膀微微颤抖，最终闭上了眼睛。
“杀了我吧。”他说，“反正……活不成。”
叶凌霄收刀入鞘，转身往外走：“死太便宜你了。活着才是惩罚。”
沈清璃走上前，将一道镇魂符贴在其眉心，使其陷入昏睡。随后她取出一枚玉瓶，倒出一颗丹药，塞入其口中。这是压制邪毒的基础药，不会致命，也不会让他好受。
回到石窟外，古人已重新绘制了一道简易封印，将几具尸体围拢其中。他低声念咒，地面缓缓裂开一道缝隙，尸身逐一沉入地下，不留痕迹。
“处理完了。”他说，“不会再出来。”
叶凌霄站在空地上，环视四周。战场已无动静，只有风吹过废墟的呜咽声。他抬起右手，检查星陨刃的裂痕。刀身上的裂缝比之前更深，边缘微微泛红，像是承受过太多力量后的疲惫。
沈清璃走到他身边，轻声问：“接下来怎么办？”
“等。”他说，“等伤员恢复，等防线重建，等消息传回。”
她点头，目光落在远处一座坍塌的塔楼上。那里曾是敌方据点，如今只剩半截残柱矗立在风中。
忽然，故人咳了一声。
两人回头。他正从怀中取出一块碎裂的玉牌，表面刻着模糊的印记。这是他在清理最后一具尸体时发现的，原本藏在对方贴身衣物内。
“这不是他们的制式物品。”他说，“样式更老，像是……多年前就存在的标记。”
叶凌霄接过玉牌，翻看背面。那里有一道极细的刻线，组成一个扭曲的符号，形似一只闭合的眼睛。
他眉头微皱。
这块玉牌不该出现在这里。
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