孟节赶到兴洛仓外时，天刚蒙蒙亮。仓门紧闭，门口守着几名手持长枪的卫兵，眼神警惕地扫视着往来行人。
他让车夫在远处等候，自己则整理了一下衣袍，缓步走向卫兵。
“站住！干什么的？”卫兵厉声喝问，长枪一挺，直指他的胸口。
孟节脸上堆起谄媚的笑容，从袖中摸出一袋碎银递了过去：
“这位军爷，在下是江南来的盐商赵敏，特来拜见仓曹王参军，有笔生意想和他谈谈。”
卫兵掂了掂银子，眼神缓和了几分，却依旧没有放行：
“王参军忙着呢，不见闲人。你若是真有生意，先在一旁等着，等我通报一声再说。”
孟节心中暗急，却不敢表露分毫，只能点头应下，在仓门外屋檐下等候。
寒风刺骨，他拢着袖子，瑟缩成一团。望着兴洛仓那高大的围墙，心中思绪万千。
他不知道王怀义会不会见他，也不知道这一路有无被跟踪，会不会是自投罗网。
但他知道，自己已经没有退路了。
就在他焦灼等待之时，一名身着官服的小吏从仓内走出，目光在他身上扫了一圈，沉声道：
“赵老板？我家参军有请。”
孟节立马整了整衣袍，跟着小吏走进了兴洛仓。
仓内戒备森严，每隔几步便有卫兵值守，空气中弥漫着粮食的陈腐气味。穿过几重院落，终于来到一间厢房外。
“进去吧，参军在里面等你。”小吏说完，便转身离去。
孟节推门而入。只见屋内精致奢侈，一位身材肥胖、团团脸的中年人正坐在桌边喝茶。
此人正是仓曹参军王怀义。
他抬眸看向孟节，眼中闪过一丝审视：“你就是江南来的赵敏？找我有什么生意？”
孟节转身关上房门，从怀中掏出那十万两银票，拍在桌上，声音低沉：
“王参军，在下不是什么盐商，是朝廷钦差幕僚孟节。今日前来，是想向你买些粮食。”
王怀义看到银票的瞬间，眼睛猛地一亮，随即又警惕地看向孟节：
“孟大人？你、你、你好大的胆子！私购官粮，可是杀头的罪名！”
他上下打量着孟节，惊疑不定。
朝廷派来三位钦差大臣的事儿，发了官文，张大人也给他飞哥传书，让他最近收敛着些。
眼前这位孟大人，正直敢言，痛恨时政腐败，多次顶撞皇帝，名声很大。王怀义也听闻过他的大名。
“王参军何必装糊涂？”孟节直视着他，语气平静，“你私下兜售陈米，行贿受贿、欺男霸女之事，我早有耳闻。我今日前来，不为别的，只为汴梁城的灾民。这十万两银子，买你三千石粮食，你我互利共赢。若是你不肯，我便将你私售官粮之事奏报朝廷，到时候，你我都没有好下场。”
行贿受贿、欺男霸女，这两项，是他临时胡诌，但敢贪赃枉法之人，必然会行贿寻求庇护，受贿获得更多利益。得了钱，必然要兴风作浪，欺男霸女，否则岂不是锦衣夜行？！
没人能逃过这个定律。
王怀义脸色变幻不定，贪婪地盯着桌上的银票，又看了看孟节威逼的眼神，心中天人交战。
孟节看出了他的犹豫，继续施压：“如今汴梁灾情严重，朝廷援军不日便到，你若是识时务，卖我个人情，日后必有回报。吏部梅大人也在赈灾，我会在他跟前为你多美言几句，想必他会念着你的这份救急的公心，往后提拔上多行些方便。”
“此话当真？”王怀义听到这里眼前一亮。
孟节点头，“当然。他是这次赈灾的主官，就在汴梁，为粮食的事情发愁，眼看交不了差，我们昨晚商议了一晚。你的好，梅大人会念着的。”
王怀义沉默了片刻，终于像是下定了决心，猛地一拍桌子：
“好！三千石粮食，成交！但我有一个条件，粮食只能在今夜子时交割，地点在仓外十里的破庙，你自己带人来运，出了任何事，都与我无关！”
“一言为定。”孟节心中松了口气，起身拱手，“多谢王参军成全。”
说完，他不再停留，转身离开了厢房。走出兴洛仓，天色依然一片黑暗。
他翻身上马，一路疾驰。
心中却有隐隐的担忧。
三千石粮的交割，很难不闹出动静。这个节骨眼上，粮就是钱，就是民心，恐怕没那么顺利。
他有一种预感，这几日要出大事。
＊
孟节只身斡旋的同时，梅雪亮和长孙璟也开始了行动。
长孙璟的亲信小队，推着伪装成柴火的粮车，直奔城南灾民聚落。
那里聚集着近三千饥民，此前已被李泽厚的人煽动得怨气冲天，好几次险些冲击钦差行辕。
“都站稳了！官府放粮了！”
随着一声吆喝，粮车停在聚落中央的空地上。
饥民们起初只是麻木地观望，直到布袋被撕开，雪白的米粒滚落出来，才有人试探着上前。
人群瞬间沸腾。先前那些被煽动着喊“反”的壮汉，喉头滚动，再也喊不出激进的话。
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