她跪在坤宁宫外冰冷的青石板上，雨水顺着发髻流下，模糊了视线，刺骨的寒意钻心蚀骨。
这份屈辱和冰冷，如同毒火，烧毁了她最后一丝理智和怯懦。
不知跪了多久，直到双腿麻木失去知觉，才被允许起身。
海兰没有回自己的住处，而是如同幽魂般，深一脚浅一脚，踏着泥泞，踉跄地扑向了那扇象征绝望的冷宫大门。
隔着厚重的、带着霉味的门板，她听到了如懿压抑的的哭泣。
那哭声像一把钝刀子，反复切割着海兰早已脆弱不堪的神经。
她贴着门缝，语无伦次地哭诉着皇后的“刻薄”，哭诉着自己的“委屈”，哭诉着这世道的不公。
从冷宫离开，失魂落魄的海兰如同行尸走肉，在冰冷的雨夜里漫无目的地游荡。命运仿佛跟她开了一个残酷的玩笑。
就在她路过一处假山石洞时，一阵刻意压低的、带着得意与恶毒的交谈声，如同毒蛇的信子，猝不及防地钻入了她的耳朵。
“……贵妃娘娘这招借刀杀人，真是妙极！.............”
“可不是！还是皇后娘娘聪明，贵妃娘娘说了，无论成败，脏水都泼不到咱们承乾宫！仪贵人和玫贵人认定是那位还死了她们的孩子……嘿嘿，这后宫的天，就该变了！”
字字句句，如同惊雷，炸得海兰浑身冰冷，血液倒流！原来……原来自己和姐姐这些屈辱，竟全是拜贵妃和皇后所赐！
滔天的恨意瞬间淹没了海兰所有的恐惧和软弱。
一个阴毒而决绝的念头，如同地狱里开出的花，在她心中疯狂滋长。
报复！必须报复！用最狠、最毒的方式！让皇后也尝尝痛失爱子的滋味！
进忠站在养心殿回廊的阴影里，石青蟒袍几乎与夜色融为一体。
他如同蛰伏的猎豹，目光穿透雨幕，无声地锁定了海兰那抹在宫巷深处踉跄消失的、充满怨毒的身影。
海兰的每一个动作，都未曾逃过他的眼睛。
看着她如何用尽手段避开坤宁宫严密的看守，将那些浸满阴毒心思的物件，一床缝入了大量细碎芦花的“暖被”，一个同样塞满芦花的布偶，如何心思缜密的借三阿哥和纯妃嫔 手，悄无声息地送进了二阿哥的寝殿。
那芦花细碎轻盈，一旦被病弱孩童吸入肺腑，便是催命的毒药！
时间在压抑中流逝。进忠算准了药性发作的时间，如同最精准的钟表。
他侍立在御案旁，看着皇帝批阅奏折时紧锁的眉头，状似无意地低声提了一句：“皇上，二阿哥今日……似乎格外用功。
奴才方才路过西三所，隐约听见阿哥在背书，只是……声音听着有些发沉，气息也不大稳当，想是病中苦读，太过耗神了。”
弘历执笔的手微微一顿。永琏，他的嫡子，聪慧却体弱，是他心头最深的牵挂与隐痛。
“摆驾，坤宁宫！”皇帝猛地掷下朱笔，霍然起身，眉宇间是掩饰不住的焦灼。
帝辇疾行，很快便抵达坤宁宫。
还未踏入二阿哥的寝殿，便听见里面传来皇后压抑不住的、撕心裂肺的痛哭声和宫人慌乱的低泣。
“琏儿！我的琏儿！你睁开眼看看皇额娘啊！”皇后的声音破碎得不成样子。
弘历心头猛地一沉，疾步冲了进去。只见皇后瘫坐在榻边，紧紧抱着怀中的永琏，涕泪横流，形容癫狂。
而榻上的二阿哥，小小的身躯蜷缩着，面色青紫，双目紧闭，胸口剧烈起伏，每一次吸气都伴随着骇人的、如同破风箱般的哮鸣，每一次呼气都仿佛用尽了全身力气，小小的身子痛苦地痉挛着，眼看着进气少，出气多！
“太医！太医呢？！”皇帝目眦欲裂，厉声咆哮，声音都变了调。
太医院院判齐汝连滚爬爬地扑到榻前，手指颤抖地搭上二阿哥细弱得几乎摸不到的脉搏，又翻开眼皮查看，脸色瞬间灰败如土。
他“噗通”一声重重跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，声音带着绝望的哭腔：“皇上……皇后娘娘……臣……臣无能！二阿哥……肺腑衰竭，痰迷心窍……已……已油尽灯枯……恐……恐撑不过……半个时辰了……”
“不！”皇后发出一声凄厉到不似人声的哀嚎，死死抱住儿子，仿佛要将自己的生命渡给他，“琏儿！别丢下皇额娘！别丢下皇额娘啊！”
弘历踉跄一步，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。巨大的悲痛和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他灭顶。
他唯一的嫡子……他寄予厚望的永琏……就要这样……
就在这绝望如同实质般笼罩整个寝殿，哭声撕心裂肺之际。
“皇上！”一个带着惊疑和急促的声音突兀响起，压过了悲声。
是跪在角落的进忠！他猛地抬起头，手指着榻上二阿哥痛苦扭曲的小脸，声音因急切而微微发颤，“皇上快看！
阿哥的鼻子……鼻子好似被什么东西堵住了！那喘息声……不对劲！”
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