又过去了几个小时，地下渠道内的空气愈发潮湿阴冷。
伊万借着从缝隙透入的微弱天光，再次检查麦威尔的情况。
他的心沉了下去。麦威尔的脸色已经从苍白转向一种不祥的青灰色，呼吸变得更加浅促，脉搏微弱得几乎难以触摸。
他的身体烫得吓人，显然并发了严重的感染。嘴唇干裂，偶尔无意识发出的呻吟也气若游丝。
伊万知道，不能再拖下去了。继续躲藏在这里，等于眼睁睁看着麦威尔走向死亡。
必须冒险出去，寻找药品，或者找到一条能够离开这片死亡区域、前往相对安全地带的路径。
他咬了咬牙，做出了一个艰难的决定。
伊万将麦威尔小心翼翼地移动到渠道内一个更隐蔽的角落，那里有一个废弃的维修凹洞，外面被坍塌的混凝土块和杂物半掩着，不仔细搜查极难发现。
他用尽可能干净的布料垫在麦威尔身下，将最后一点干净的水和一小块压缩饼干放在他触手可及的地方，尽管麦威尔此刻已无意识进食。
“长官，等我回来。”伊万对着昏迷的麦威尔低声说了一句，仿佛是在立下誓言。
他将自己的AK-74N步枪和大部分弹药留下，只携带了一把随身的手枪和两个弹匣，以及一把军用匕首。
在狭窄的渠道和可能的近距离遭遇中，手枪更便于使用，而留下步枪是为了减轻副重。
准备妥当后，伊万像幽灵一样，悄无声息地沿着来时的路线，向水渠的出口摸去。他避开之前听到巡逻队声音的方向，选择了一个记忆中相对偏僻、植被可能更茂密的出口区域。
推开掩盖出口的破损栅栏和杂草，伊万小心翼翼地探出头。
外面是破晓前的至暗时刻，空气中弥漫着浓重的焦糊味和硝烟未散的气息。
曾经的要塞区域如今满目疮痍，到处都是断壁残垣和烧焦的车辆残骸。
他伏低身体，利用弹坑和废墟作为掩护，开始向外围渗透。
他的目标是找到一些医疗用品，哪怕是阵亡士兵遗落的急救包，或者探查出一条可能通往缓冲区其他区域、避开主要敌军驻防点的路线。
整个过程必须极度谨慎。科伦和南方军虽然占领了这里，但小股的巡逻队和侦察哨肯定布满了整个区域。无人机和传感器也可能无处不在。
伊万如同一个影子，在废墟间穿梭。他避开开阔地带，尽量在建筑的阴影和残骸的缝隙中移动。
耳朵捕捉着任何异常的声音，眼睛警惕地扫视着天空和四周。
一路上，他看到了战争留下的残酷景象：来不及掩埋的双方士兵尸体、散落的装备、以及被随意丢弃的物品。
他强忍着不适和愤怒，专注于自己的目标。
在一个被炸毁的半地下掩体里，他幸运地找到了一个被遗弃的、还算完整的军用医疗包，里面有一些止血带、纱布、抗生素和止痛药。这让他看到了一丝希望。
然而，就在他准备沿着一条看似安静的小路继续向东北方向探索时，一阵轻微的、带有地方口音的对话声和脚步声从不远处的拐角传来！
伊万瞬间屏住呼吸，身体紧紧贴住身后烧焦的墙壁，右手缓缓拔出了腰间的手枪，拇指轻轻拨开了保险。
是南方军的巡逻队！他们似乎正在例行搜查这片区域，检查是否有漏网之鱼或者有价值的情报。
伊万的心跳到了嗓子眼。他现在的位置非常不利，一旦被发现，几乎没有任何生还的可能。
他只能祈祷对方不会注意到这个角落，或者能够在自己被发现之前，悄无声息地解决掉对方。
脚步声越来越近，手电筒的光柱在废墟间晃动。伊万握紧了手枪，指关节因为用力而发白，额头上渗出了冷汗。
南方军士兵的交谈声和脚步声越来越清晰，手电筒的光柱几次从伊万藏身的断墙上方扫过，甚至能听到对方皮靴踩在碎石上发出的嘎吱声。
伊万的心脏几乎要跳出胸腔，他紧紧攥着手枪，全身肌肉紧绷，屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下，全部注意力都集中在耳朵上，试图通过声音判断对方的动向和人数。
“……这边看起来没什么东西，都炸烂了。” 一个略显疲惫的声音说道。
“头儿说了，每个角落都要过一遍，防止有老鼠藏起来。”另一个声音回应。
“妈的，这鬼地方……赶紧查完回去交差。”
脚步声在离伊万藏身处仅隔着一堵残破墙壁的地方停顿了片刻。
他缓缓抬起枪口，对准了墙壁可能被绕过的方向，做好了最坏的打算。
然而，幸运似乎眷顾了他。那队士兵似乎对这片看起来已经被彻底摧毁、毫无价值的掩体区失去了仔细搜查的耐心。手电光柱晃动了几下，最终移开了。
“走吧，去前面看看。这里连个鬼影子都没有。”
“收队收队，累死了。”
脚步声开始远去，交谈声也逐渐模糊，最终消失在废墟的另一端。
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