血影阁演武场的晨露还未散尽，便被一道急促的刀风搅碎。冥婵小小的身影裹在厚重的玄铁护具里，双臂、双腿都缠着浸过灵液的重力灵沙，每袋灵沙足有五十斤重，压得她小腿肚的肌肉微微颤抖。她双手紧握着那柄与唐横刀相似的铁木刀，刀身比她的小臂还长，却被她稳稳举起，随着冥夜的口令一次次挥下。
“挥刀时腰腹发力，不是靠手臂硬甩！”冥夜负手立在一旁，声音冷冽如冰。他看着冥婵因用力而涨红的小脸，看着她额头滚落的汗珠砸在青石板上晕开细小的湿痕，眼底虽有心疼，却没有半分松口的意思，“再慢半分，今日的药浴就取消。”
冥婵咬着下唇，把呜咽咽回肚子里。她深吸一口气，按照冥夜教的要领扭转腰肢，铁木刀带着破风的“咻”声斜劈而下，精准砍中前方木人桩的咽喉部位。这已经是她今日挥出的第八千次刀，手臂早已酸麻得失去知觉，重力灵沙勒得手腕生疼，连指尖都在不受控制地颤抖。
不远处的廊下，冥月攥着帕子的手指泛白，苏影站在她身边，看着冥婵踉跄却倔强的身影，轻声道：“阿月，婵儿才五岁，这般训练是不是太苦了？”
冥月叹了口气，目光落在冥婵被汗水浸湿的发梢上，声音带着难以掩饰的不忍：“我找过阿夜三次了，可他……”她话未说完，便见冥婵脚下一软，踉跄着差点摔倒，连忙要上前，却被冥夜一个眼神制止。
冥婵咬着牙撑住身体，没有求助，只是抬手抹了把脸，把汗水和泪水一起擦去，再次举起了铁木刀。冥夜看着她眼底的倔强，心中微动，却依旧沉声道：“最后一千次，练不完不许休息。”
直到日头升至半空，冥婵才终于完成了九千次挥刀。她扔下铁木刀，瘫坐在地上大口喘气，重力灵沙的绑带勒出的红痕从护具缝隙里露出来，触目惊心。冥夜走上前，解开她身上的灵沙，指尖灵力微动，一道温和的气流涌入她的经脉，缓解着肌肉的酸痛。
“苏影，带她去泡药浴。”冥夜把早已备好的灵药递给苏影，玉甁里的药液泛着浓郁的草药香，是他用千年血参、千年紫芯草等珍稀药材调配的舒经活血之剂。
苏影点头应下，抱起浑身脱力的冥婵转身离去。冥月走上前，看着冥夜手中残留的药渍，轻声道：“阿夜，你就不怕把她累坏了吗？她不像我们，从小经历过那些事。”
冥夜沉默片刻，抬头望向血影阁外的血色瘴气，声音低沉：“正因为她没经历过，我才要让她变强。还记得十二年前在军营吗？若不是你替我挡那一刀，若不是我们被逼入绝境跳崖，我们早就成了幽冥殿杀手的刀下亡魂。”
这句话像一把钥匙，打开了冥月尘封的记忆。暴雨、鲜血、断裂的轮椅、崖底的寒潭……那些濒死的画面瞬间涌上来，她攥紧了拳头，终于不再劝说。她知道，冥夜的严苛，从来都不是苛责，而是用最笨拙的方式，为冥婵筑起一道保命的屏障。
日子在挥刀声与药香中悄然流逝。半个月后，玄渊长老派人来报，十二座黑曜石碑已按阵法图纸精准埋入血影阁外三十里的地下。当最后一座石碑嵌入地面时，殷红妆亲自引动蜃影珠，十二道幽蓝光芒冲天而起，在空中交织成一张巨大的光网。光网落下的瞬间，整座血影阁便被一层虚幻的血色瘴气笼罩。从外界望去，这里只是一片荒芜的乱石岗，连神识都无法穿透那层由血气与阵纹构筑的屏障。
而冥婵的进步，比所有人预想的都要快。她的挥刀次数从九千次增至一万两千次，聚灵境四层的修为也在药浴与苦修中稳步提升，只用了三个月便突破至聚灵境七层。更难得的是，她在传功堂的学习从没有落下，弟子们讨论丹药配比时，她蹲在一旁默默记诵；齐铭等人练习施针时，她能准确指出穴位的偏差，连冥夜都惊叹于她在药理上的天赋。
半年后的一天，冥夜带着冥婵来到血蚀山外围的密林。这里远离九幽血渊，最高阶的妖兽也不过三阶。他从灵兽袋中放出一只被禁制束缚的二阶青狼，青狼挣脱禁制的瞬间，便呲着獠牙扑向冥婵，腥臭的风扑面而来。
冥婵握着那柄已换成玄铁材质的长刀，却猛地后退一步，刀身微微颤抖。她看着青狼凶狠的眼睛，想起了当年抓她的那些凶徒的眼神，喉咙里发紧，竟迟迟不敢挥刀。
“出刀。”冥夜的声音在身后响起，没有丝毫温度，“要么杀了它，要么被它伤。”
青狼再次扑来，利爪几乎要抓到冥婵的肩膀。她下意识地举刀格挡，玄铁刀与狼爪碰撞，发出“铛”的脆响，巨大的力道让她连连后退。她看着青狼嘴角滴落的涎水，看着它眼中的嗜血光芒，突然想起了冥夜说过的话：“没有见血的刀，就是花架子”，可她还是下不了手。
接下来的半个月，冥夜每天都会带一只妖兽来。冥婵从最初的惊慌失措，到后来能勉强格挡，却始终无法主动挥刀杀敌。冥月看在眼里，急在心里，终于在一个傍晚，拉着冥婵坐在演武场的石阶上，轻声说起了往事。
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