“四殿下出使宁州对一乡野男子一见倾心,神魂颠倒,竟要为其求来圣旨,名正言顺地立为正夫!”
这些天里,有关于四皇女的传言突然增多。在赫连晓之接引三皇女踏入阙都的那一刻,便已传扬开来,成了深宫内外茶余饭后的谈资。
赫连晓之的存在感前所未有的高。
紫宸殿内,金碧辉煌,龙涎香的气息沉凝厚重。赫连岐高踞御座,威仪如山。赫连献之垂首肃立,正小心翼翼地为自己在贺州的“失察”辩解,字斟句酌,试图将责任推卸干净。
赫连岐则神色淡漠,目光偶尔扫过下方,那威势沉凝,寻常人在她面前没说几句就要颤栗,伴君如伴虎,君臣泾渭分明。无论赫连献之如何巧言令色,事实难以逆转,自断一臂方可保全自身,那些损失是回不来了了,赫连岐下令让她回去禁足一月,闭门思过。
赫连献之脸色微白,心中愤懑却不敢表露,只能咬牙领旨,悻悻退下。
殿内一时安静下来。赫连岐的目光,这才缓缓落在一直安静侍立在一旁、如同透明人般的四皇女赫连晓之身上。
赫连晓之低眉顺眼,身姿单薄,宽大的宫装更衬得她弱不胜衣。她不时用一方素白丝帕掩住唇,发出几声极力压抑的轻咳,脸色在殿内明亮的灯火下显得愈发苍白透明,仿佛下一刻就要晕厥过去。
“老四。”赫连岐的声音听不出喜怒,如同深潭投石,只有微澜,“你有何事要禀?”
赫连晓之闻声,连忙上前一步,姿态恭谨地行了一礼,声音带着气弱的颤抖,却努力清晰道:“回禀母皇……儿臣……儿臣出使贺州途中,于宁州,偶遇一男子……其姿容绝世,气质清绝,宛若天人……儿臣……儿臣一见倾心,难以自持……恳请母皇开恩,允准儿臣……娶其为正夫,并请母皇……赐婚!”
她的话语带着一种近乎孤注一掷的痴迷与急切,仿佛用尽了全身力气才将这番“惊世骇俗”的请求说完,说完后更是微微喘息,身形摇摇欲坠。
这便是忠全口中,四殿下前往紫宸殿请求赐婚的由来,唯有赫连岐金口玉言,才能赋予“贺珏”那所谓的“正夫”名分!
赫连岐深邃的目光落在赫连晓之身上,带着审视与一丝不易察觉的探究。她沉默片刻,才缓缓开口,语气平淡无波:“你如今……也有二十有五了吧?”
赫连晓之垂眸,长长的睫毛在眼下投下浓密的阴影,掩去了眸中所有情绪,只余一片温顺:“回母皇,是。儿臣虚度光阴,劳母皇挂念了。”
难为赫连岐竟还记得这个自出生起便不受欢迎、如同隐形人般存在的四女儿的年纪。
“在宫里静养久了,是该出来走动走动。”赫连岐的声音依旧听不出情绪,目光却锐利了几分,“朕予你出使贺州的机会,是让你体察民情,历练见识。莫非你眼中,除了那点儿女私情、贪慕美色,就再无其他了?”
看似平淡的责问,却暗藏机锋。
赫连晓之立刻做出惶恐不安状,头垂得更低,声音越发卑微:“母皇息怒!儿臣……儿臣谨记母皇教诲,不敢懈怠。在贺州,儿臣……儿臣按母皇旨意,尽力展现天家威仪,亦……亦曾乘小船深入乡野,与百姓交谈,体察民生疾苦……只是……”
她顿了顿,语气充满了自惭形秽,“儿臣愚钝,见识浅薄,所思所想皆是些微末小事,实在……实在不敢在母皇和诸位大臣面前妄谈政见。至于贺州大局……左相如将军雷霆手段,拨乱反正,令贺州重获新生,其功勋卓着,手腕魄力,令儿臣……自愧不如,唯有仰慕钦佩。”
闻言,赫连岐目光在她身上停留片刻,才淡淡道:“你是皇女,血脉尊贵,即便体弱,也不可不思进取。不过……左相如此番,确实办得不错。”她肯定了左相如的功劳,语气略缓,“你既有心,日后多向她学习一二,也是好的。”
“儿臣谨遵母皇教诲!”赫连晓之连忙应道,仿佛抓住了救命稻草,却又立刻抬起苍白的脸,眼中带着近乎偏执的恳求,“那……那赐婚之事……母皇……儿臣此生,非他不娶!求母皇成全!”
“胡闹!”赫连岐眉头微蹙,声音陡然转冷,帝王威严显露无疑,“成何体统!你是朕的女儿,是东阙的皇女!即便你在宫中沉寂多年,也并不意味着你的身份、你的选择可以如此低微!婚姻大事,关乎皇家体统,岂容你如此儿戏?”
她略作停顿,语气不容违抗,“此事休要再提!朕会知会君后,为你仔细遴选合适的人选议亲。至于那个……贺珏?”赫连岐念出这个名字,带着一丝若有若无的轻蔑,“你若实在喜欢,待正夫入门后,纳他为侧室或侍君便是了。”
这看似放宽的“恩典”,何尝不是一个精心设计的陷阱——合适的“正夫”人选?身份高贵的,赫连岐不会允许她结交助力;身份低微的,又损及皇家颜面。这根本就是一个无解的难题,意在逼迫赫连晓之自己退缩,或者……暴露她真实的意图。
赫连晓之心中冷笑,面上却露出更加决绝的神色。她没有丝毫犹豫,扑通一声重重跪在了冰冷的砖石地上。
“母皇!”她的声音带着哭腔,却异常坚定,“儿臣自知身份微贱,不敢奢求其他。但儿臣此生,心中唯有贺珏一人!儿臣不求富贵荣华,不求权势地位,只求能与心爱之人相守,求母皇成全儿臣这点痴念!除了他,儿臣……宁死不娶!”
以头触地,她的这副姿态俨然卑微到了尘埃里,却又带着一股玉石俱焚般的执拗。
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